村里老人劝他：“别去油坊！那地方邪性得很！”
陈念祖不听，执意要去。他在油坊外站了一天，听着里面永不停歇的油炸声和惨叫声，脸色越来越白。
当晚，他做了个梦。梦里十个焦黑的人站在床前，为首的还是那个独臂老汉。
“陈家人？”独臂老汉问。
陈念祖点头：“我是陈扒皮的曾孙。”
十个鬼突然暴怒，油锅里伸出无数焦黑的手，要抓他。
“但我不是来替他求情的！”陈念祖大喊，“我是来赎罪的！”
七、认罪赎罪
陈念祖醒来后，去县城买了十口上好的棺材，又请了十个和尚。
他在油坊前跪了三天三夜，说：“我曾祖造的孽，我来还。各位要什么，只要我能做到，一定做。”
油坊里的油炸声停了片刻，独臂老汉的声音传出：
“我们要坟，要碑，要后人祭拜。”
“我们要世人都知道，我们是怎么死的。”
“我们要你陈家子孙，世代记住这件事，永不再犯。”
陈念祖一一答应。他给十个油炸鬼修了合葬墓，立了十人高的石碑，上面刻了十个名字和他们的死因。
立碑那天，他跪在墓前磕了十个响头，每个头磕下去，油坊里就安静一分。
十个头磕完，油坊彻底安静了。
八、油锅冷却
人们壮着胆子去看，发现十口油锅真的冷却了。锅里的油凝固成黑色的块，扒开来看，里面是十具完整的焦尸，围成一圈，中间是陈扒皮不成形的尸体。
陈念祖把那十具焦尸好生下葬，把陈扒皮的尸骨单独埋在山沟里，连块牌子都没立。
下葬后，油坊倒了，在原址上长出十棵油茶树，第二年就结了果。
村里老人说，那是十个油炸鬼转世成树，用另一种方式活着。
陈念祖守诺，每年清明都来祭拜，还写了本小册子，详细记载了这段往事，让陈家子孙代代相传。
他在册子最后写：“我陈家曾祖作恶，害十条人命，此罪永不可赎。唯愿后世子孙，以此为戒，宁穷死不害人，宁饿死不夺食。”
九、油茶奇事
说来也怪，那十棵油茶树结的茶籽榨出的油，格外香，而且放不坏。
更奇的是，每年腊月二十三——就是陈扒皮炸人的那天，十棵树会同时掉叶子，掉完叶子就开花，花是黑色的，像焦油。
村里人起初不敢用这油，陈念祖就自己先吃。吃了三年，非但没事，身体还越来越好。
渐渐地，有人跟着用，发现这油炒菜特别香，还能治病——谁家孩子生疮，抹点油就好；谁家老人咳嗽，喝口油就止。
人们这才明白，十个油炸鬼不是报复，是原谅。他们用自己的怨气化成善缘，保佑这片土地。
陈家沟的油因此出了名，十里八乡都来买。陈念祖定下规矩：卖给穷人不收钱，卖给富人收双倍。多收的钱，用来修桥铺路，资助学堂。
十、轮回善果
六十年后，陈念祖临终前，把孙子叫到床前。
“我死后，把我埋在十人坟旁边。”他说，“我要去给他们赔罪。”
孙子哭：“爷爷，你已经赔了一辈子罪了...”
“不够。”陈念祖摇头，“我曾祖欠十条命，我这一生行善，只还了利，还没还本。”
他死后，孙子照做了。
下葬那天，十棵油茶树无风自动，落下黑色的花瓣，铺满了陈念祖的坟。
当晚，村里很多老人梦见陈念祖站在十个人中间，那十个人不再是焦黑的样子，而是生前的模样。他们在喝茶说笑，像老朋友。
独臂老汉拍着陈念祖的肩膀说：“你这孩子，比你曾祖强。”
陈念祖笑：“应该的。”
然后十一人起身，朝远处走去，消失在一片光里。
十一、油香永传
如今陈家沟的油坊早没了，但那十棵油茶树还在，已经长成一片林子。
陈家的后人还在榨油，用的还是老法子，油还是那么香。
每年清明，除了祭祖，陈家人一定会去十人坟上香。村里人也会去，说那十个油炸鬼其实是保护神，保佑陈家沟风调雨顺。
有好奇的人问：“那陈扒皮呢？他的坟在哪？”
陈家人会指指山沟里一个无名的土包：“在那儿。不立碑，不烧纸，让他自己反省。”
那土包上什么也不长，光秃秃的。但有人说，月圆之夜能看见土包上坐着个黑影，对着十人坟的方向磕头，一直磕，一直磕...
磕到鸡叫才消失。
而陈家沟的油香，飘了一百年，还在飘。
老人们说，那不是油香，是十个善良的人，用最惨的死法，换来的最温柔的提醒：
做人别太绝，做事留一线。
油锅能炸人，也能炼心。
而那永不停歇的磕头声，也许要响到天荒地老，直到所有的罪都被原谅，所有的债都被还清。
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