一、缝皮匠
民国初年，柳树屯有个特殊的行当——缝皮匠。
别的裁缝缝布料，缝皮匠缝的是人皮。谁家有人横死，破了皮相，就请缝皮匠去缝补，好让亡者体面下葬。这门手艺传了三代，传到陈老皮手上时，他已经是方圆百里最有名的缝皮匠。
陈老皮有个怪癖：缝完皮必用舌尖舔一遍线头，说这样能让皮肉长得像活的。他手艺确实好，经他缝补的尸体，连亲娘都看不出破绽。
这年腊月二十三，屯里首富赵老爷家出事了。
赵老爷独子赵瑞在外省读书归来，却在离家三十里的黑松林遭了劫。找到时，整张脸皮被生生剥走，身上却完好无损，口袋里的大洋一分没少。
赵老爷哭得昏死三次，最后颤巍巍地找到陈老皮：“老皮，你要能让我儿体面下葬，赵家一半家产归你。”
陈老皮去了停尸房。揭开白布一看，倒吸一口凉气——赵瑞的尸体没了脸皮，却诡异地嘴角上翘，像是在笑。
更怪的是，尸体的十根手指微微弯曲，指甲缝里塞满黑色泥土。
二、夜半剥皮
陈老皮接了活，但提了个条件：要独自在停尸房待一夜，不准任何人打扰。
那夜子时，屯里人都听见赵家方向传来凄厉的惨叫，像是有人被活剥皮。第二天，陈老皮眼眶乌黑地出来，手里捧着个油纸包。
“这是我从人皮贩子手里买回来的脸皮，已经缝好了。”
赵老爷掀开白布，果然见儿子面容完好，只是脸色青白，嘴角依然挂着那诡异的笑。
葬礼当天，怪事发生了。
八个壮汉抬棺，走到半路突然抬不动了。棺材像生了根，死死钉在地上。请来的道士绕着棺材转了三圈，脸色大变：“棺中人不愿走，怕是心愿未了。”
话音刚落，棺材盖“砰”地弹开一道缝。
众人吓得四散，只有陈老皮上前查看。他往缝里一瞧，只见赵瑞的脸上，他昨晚亲手缝的线正在一根根崩断，脸皮像蜕皮的蛇，一点点往下滑。
更恐怖的是，脸皮下露出的，根本不是血肉，而是一层黑色的、长满绒毛的东西。
三、第二张皮
陈老皮连夜逃回自家小院，锁死了门窗。他点起油灯，从床底拖出个樟木箱，里面整整齐齐叠着几十张处理过的人皮。
最上面那张，赫然是赵瑞的——原来他根本没找回脸皮，而是用一张库存的年轻男人皮缝了上去。
“师父说过，替死人缝假皮，是要遭报应的...”陈老皮喃喃自语。
这时，窗外传来指甲刮擦声。
陈老皮猛地转头，见窗纸上映出个人影，正用手指一笔一划地写：
“还—我—脸—”
他吓得魂飞魄散，抄起缝皮针就刺向窗户。人影消失了，窗纸上留下几道血痕。
第二天，屯里炸开了锅——又有三个人被剥了脸皮。
一个是当年在黑松林劫道、后来金盆洗手的土匪头子；一个是专做赝品古董骗人的奸商；最后一个，竟是赵老爷家的管家。
三人死状一模一样：脸皮被完整剥走，尸体面带诡异的微笑，手指抠满黑泥。
屯里开始流传：这不是人干的，是“扒皮鬼”索命来了。
四、皮匠秘术
陈老皮知道瞒不住了，去找了屯里最年长的瞎眼婆婆。瞎婆婆年轻时也是缝皮匠，后来因用活人皮缝尸，被祖师爷废了双眼。
“你缝假皮给赵家小子了？”瞎婆婆一针见血。
陈老皮扑通跪地：“婆婆救我！那赵瑞...他回来找我了！”
瞎婆婆沉默良久，才沙哑开口：“知道为啥缝皮匠传到你只剩你一个吗？因为你师祖、你师父，都死在‘皮债’上。”
她讲了一段往事：
三十年前，陈老皮的师爷接下桩邪活——给一个被凌迟处死的江洋大盗缝尸。那大盗死前发毒誓，谁动他的皮，他就扒谁的皮。
师爷贪财接了活，用九张人皮才缝完整。下葬当晚，师爷全家七口人的脸皮被剥得干干净净，整整齐齐摆在缝皮案上。
“那大盗的鬼魂化成了‘扒皮鬼’，专找缝皮匠报仇。”瞎婆婆空洞的眼窝对着陈老皮，“你师父怎么死的，你真不知道？”
陈老皮浑身发冷。他当然知道——十年前师父暴毙，尸体脸皮完好，但后背整张皮被剥走。官府说是仇杀，不了了之。
五、夜访乱葬岗
当夜，陈老皮带着香烛纸钱去了乱葬岗。他要找到赵瑞真正的脸皮——只有物归原主，才可能平息怨气。
乱葬岗阴风惨惨，磷火飘忽。陈老皮凭着记忆找到赵瑞当初被抛尸的地方，果然在灌木丛中发现一包东西。
油纸包里，赵瑞的脸皮完好无损，甚至还有弹性。
但更让他惊骇的是，脸皮下面压着一本泛黄的册子——竟是师父的《缝皮秘录》，扉页写着：
“皮匠之道，补缺为善，造假为恶。若以假皮欺鬼，鬼必以真皮索命。切记，切记！”
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