我们村东头有座百年老宅，常年铁锁把门。村里老人说，那宅子每到深夜就会亮起一盏灯笼，在院里来回移动，像是有人在巡夜。
我太爷爷曾是那宅子的最后一位主人，民国时期有名的灯笼匠人。他扎的灯笼不但精美绝伦，更神奇的是永不熄灭。可他在三十五岁那年，突然封刀罢艺，烧了所有工具，从此再不做灯。
没人知道为什么。
一
故事得从一盏灯笼讲起。
那灯笼是我太爷爷的得意之作，唤作长明灯。灯架用的是百年紫竹，灯罩是他特制的油纸，上用朱砂绘着百鬼夜行图。据说这盏灯能通阴阳，照见常人看不见的东西。
民国二十五年，省城来了个洋人传教士，说是要研究民间工艺，专程来拜访我太爷爷。两人在书房谈至深夜，临走，传教士看上了那盏长明灯，想出天价购买，我太爷爷断然拒绝。
此灯镇宅，离不得院。他这样解释。
传教士遗憾离去，没过几天，却派人送来一盒西洋灯油，说是能燃百日不灭。
我太爷爷试了一次，果然，灯光明亮持久，还能照出奇异的光晕。自那以后，他便把长明灯收进了密室。
村里人都说，灯笼匠用了那灯油后，手艺更显神通。尤其是那盏长明灯，夜里能照出三尺青光，连鬼怪都要退避三舍。
可渐渐地，有人发现不对劲。
先是邻居说，总听见我太爷爷半夜在院里与人说话，走近了却只见他独自提着灯笼踱步。
接着，给他送饭的侄女说，太爷爷的书房里总飘着一股怪味，像是香料混合着腐臭，而且常在墙角发现细小的爪印。
最怪的是，村民发现老宅四周的树木开始枯萎，树皮上出现诡异的黑色纹路。
而这一切，我太爷爷自己似乎毫无察觉。
他变得越来越古怪，除了必要的出门，整日把自己关在老宅里。偶尔有人听见他对着密室方向低声细语，神情敬畏，仿佛在对待一位神明。
直到那年冬至，镇上举办灯会。
二
那晚展示的是长明灯。
灯会上，千百盏花灯争奇斗艳，可我太爷爷的长明灯一出，顿时黯然失色。那灯悬在中央，青光幽幽，灯上的百鬼图像是活了过来，在灯罩上缓缓游走。
观灯的人群啧啧称奇，可我太爷爷却面色凝重。
展示到一半，本该稳稳悬挂的长明灯突然剧烈摇晃，灯中的火焰变成诡异的绿色。
台下哗然。
镇长在台下急得跺脚，却见我太爷爷浑然不觉，死死盯着那灯，嘴唇翕动，仿佛在念咒语。
就在长明灯即将坠落的瞬间，会场所有的灯笼突然齐齐熄灭。
黑暗中，只听见灯罩碎裂的声响，和我太爷爷一声凄厉的惨叫。
等灯光再亮起时，他已倒在地上，双手满是燎泡，脸上还有细密的抓痕。而他的怀里，紧紧抱着那盏本该收在密室里的长明灯。
更诡异的是，那长明灯完好无损，灯罩上的百鬼图却变成了喜庆的祥云纹。
郎中来看过，只说伤势古怪，不像普通烫伤，倒像是被什么极寒的东西冻伤了皮肉。好在救治及时，性命无碍。
但我太爷爷醒来后，像是变了个人。
他砸了所有灯笼，烧了工具，对着天空嘶吼：我不做灯了！再也不做了！
家人再三询问，他才颤抖着说出那晚的真相。
熄灯的那一刻，他感觉有人抓住了他的手，强迫他护住灯笼。而黑暗中，他看见灯影里浮现出一个老妇的身影，正对着他微笑。
那不是光影幻象......他反复说着这句话，眼神恐惧。
三
我太爷爷离开灯艺行当后，搬出了老宅，另建新居，再未碰过灯笼。
那盏长明灯被他封在铁箱中，埋在老宅的后院里。
多年后，我因家族档案整理，无意中在老宅的地下室发现了那个铁箱。长明灯依然完好，紫竹灯架乌黑发亮，只是灯罩上的祥云纹中，隐隐透出原本的百鬼轮廓。
箱子里还有一本泛黄的笔记，是我太爷爷的笔迹。
传教士送的哪里是什么西洋灯油，分明是掺了尸油的邪物。那长明灯也不是普通灯笼，而是用百年坟场紫竹所制，附着一位枉死妇人的魂魄。
自用了那灯油，我夜夜梦见一个白发老妇，她坐在灯下，一遍遍地缝补衣物。她说她叫阿阮，是前朝冤死的绣娘，要借我的灯笼寻找仇人。
我控制不了自己了。每次点灯，都能感觉她在操纵我的双手，用我的技艺完成她的心愿。外人越是夸赞，她占据得就越深。
村民发现的那些树纹，是她的怨气，据说是用冤死者的血泪浸染的，所以她附身的灯笼又叫回魂灯
冬至那晚，她想彻底占据我的身子，在灯会上假借展示真身。幸好我早有防备，暗中换了灯油，又及时熄了灯。
笔记的最后一页，字迹潦草：
她还没走，只是暂时被困在了灯笼里。后人切记，此灯永不得现世，否则必遭横祸！
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