十月十五,黎明前最暗的时刻。
蓬莱港外三十里,海面如墨。四十艘战船如一群沉睡的巨兽,静静地泊在晨雾中。最大那艘“镇海级”旗舰“齐威号”的船楼上,李俊裹着海狼皮大氅,手捧热茶,眼睛却鹰隼般盯着西南方向——那里是黄河入海口,也是大宋漕运的生命线。
“都督,各船已准备就绪。”童威踏着露水走来,声音压得很低,仿佛怕惊醒这片海域,“按您的吩咐,火炮装填实弹,但炮衣未揭;弓弩手就位,但箭矢未上弦。”
李俊点头:“要的就是这个架势——让朝廷知道咱们有能力打,但暂时不想打。”
童猛从舷梯爬上来,嘿嘿一笑:“刚才巡哨的快船回报,河口那边停着十几艘宋军战船,看见咱们的阵仗,连夜往后缩了五里。”
“缩?”李俊冷笑,“让他们缩。传令——辰时正,舰队起锚,以‘雁翎阵’向河口推进。速度要慢,阵型要齐,旗帜要鲜明。”
“得令!”
童威正要走,李俊又叫住他:“等等。派两艘‘海狼级’快船,绕到河口南侧,把咱们新制的旗语牌立起来。”
“旗语牌?”
李俊从怀中掏出一块木牌草图。牌上刻着两行大字,一行汉字,一行女真文——这是林冲特意吩咐的,要让朝廷误以为大齐真与女真结盟了。
“汉文写:‘大齐水师巡疆,闲船避让’。”李俊指着草图,“女真文写……随便找几个懂契丹文的,编几句唬人的话,大概意思是‘金齐盟好,共狩中原’。”
童威眼睛一亮:“高!朝廷那帮文官见了女真字,非得吓出病来!”
“要的就是这个效果。”李俊抿了口茶,“哥哥说了,打汴梁不用急,先让汴梁自己乱起来。粮道一断,漕运一停,百万人口的京城……呵,有热闹看了。”
辰时正,晨雾渐散。
四十艘战船同时起锚,帆索“哗啦啦”响成一片。巨大的船帆在晨风中缓缓升起,蓝白蛟龙旗猎猎作响。舰队以“齐威号”为首,排成标准的“雁翎阵”——两翼前伸,如大雁展翅,既能快速包抄,又能集中火力。
“擂鼓!”李俊站在船楼最高处,手中令旗一挥。
“咚!咚!咚!”
三十六面牛皮战鼓同时擂响,声震海天。鼓声中,舰队开始向黄河口推进。速度不快,但阵型严整得可怕——每艘船之间的间隔都是精确的五十丈,侧舷炮窗齐刷刷打开,黑洞洞的炮口在晨光下泛着冷光。
十里的距离,舰队走了整整一个时辰。不是走不快,是要让沿岸所有人都看清楚——看清楚这支舰队的规模,看清楚那面蓝白蛟龙旗,看清楚炮口有多少门。
果然,沿岸的渔村、哨所、码头,全都轰动了。
“我的娘咧!”一个老渔民跪在沙滩上磕头,“海龙王显灵了!这么多大船!”
“什么海龙王!”旁边识字的老秀才颤声道,“那是……那是大齐!青州林头领的水师!”
更远处,宋军设在河口的水寨里,守将刘光世——原登州水军指挥使,童贯兵败后调来守河口——正举着千里镜,手都在抖。
“四十艘……整整四十艘!”他喃喃道,“最大的那艘,怕是有三十丈长!这……这怎么打?”
副将哭丧着脸:“将军,咱们只有十八艘船,还都是老旧的‘车船’(明轮船),最大那艘‘镇海号’才二十丈……真打起来,一轮炮击咱们就没了!”
刘光世当然知道打不过。但他不能退——退了,朝廷会砍他的头;不退,大齐会轰沉他的船。
进退两难。
“将军!快看!”了望手指着前方,“有两艘快船往南边去了!”
刘光世调转千里镜,果然看到两艘修长的“海狼级”快船正全速驶向南岸。船到岸边,十几个水手跳下船,扛着几块大木牌,叮叮当当开始往礁石上钉。
“他们……在立牌子?”副将懵了。
牌子立好,水手们迅速撤回船上。快船调头,扬长而去。
刘光世心中涌起不祥预感:“派条小船,去看看牌子上写的什么。”
半个时辰后,小船带回的消息让刘光世面如死灰。
“大齐水师巡疆,闲船避让”……这还能理解。可下面那行歪歪扭扭的、像虫子爬的字——
“金齐盟好,共狩中原?!”
“女真文……是女真文!”刘光世腿一软,瘫在椅子上,“林冲……林冲真和女真结盟了?!”
这个消息比四十艘战船更可怕。大齐的水师再强,终究是在海上;可女真铁骑要是南下……
“快!八百里加急!报汴梁!大齐与女真结盟,欲南北夹击!”刘光世嘶声喊道,“还有……还有黄河口被封锁,漕运……漕运断了!”
同一时间,“齐威号”船楼上,李俊接到了快船回报。
“都督,牌子立好了,宋军水寨已经乱成一团。”童猛咧嘴笑道,“刘光世那厮吓得尿裤子,正在写急报呢。”
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