与暗影追踪
德水镇的月光带着霜气，透过西厢房的窗棂，在地上投下斑驳的影。苏清辞坐在冰冷的青石板上，指尖摩挲着那面青铜镜，镜面的铜绿被磨得发亮，隐约能照出她左臂的莲花印记，印记在月光下泛着极淡的银辉，像蒙着层薄雾。
“还在看？”陆时砚的声音从门口传来，他手里捧着件厚棉袄，往苏清辞身上披时，带着股户外的寒气，“顾明远说这铜镜是用莲心基地的青铜熔的，能照出被血茶基因改造过的人，刚才白莲花那副模样，就是她的真实形态。”他后背的伤疤在弯腰时隐隐作痛，动作放得极轻，棉袄的边角蹭过她的脸颊，带着阳光晒过的味道。
苏清辞把铜镜往月光里举了举，镜面突然闪过道绿光，映出个模糊的人影，正蹲在茶籽棚旁，手里拿着个小铲子，似乎在挖什么。“是周教授！”她的声音发紧，往陆时砚身边靠了靠，“她没走，在偷茶籽苗！”
陆时砚迅速抄起墙角的斧头，往茶林方向冲。霜土被踩得“咯吱”响，惊得青鳞卫们纷纷站起，阿桂的绿眼睛在夜色里亮得像灯，喉咙里发出低沉的警告声。
周教授显然没料到他们会突然出现，手里的茶籽苗“啪”地掉在地上，转身就往观光路跑。她的速度快得不像常人，脚不沾地似的，裙摆扫过茶苗，带起片细碎的叶。
“拦住她！”陆时砚的斧头往路边的树干劈去，木屑飞溅中，阿桂已经窜了出去，巨大的尾巴横扫过去，正好抽在周教授的腿弯。
周教授“扑通”一声跪倒在地，怀里的喷雾器滚了出来，绿雾在月光里弥漫，带着刺鼻的酸腐味。她突然从怀里掏出把小刀，往阿桂的眼睛刺去，动作狠戾得像头被逼到绝路的狼。
“小心！”苏清辞将青铜镜往她手腕砸去，铜镜“哐当”一声撞在刀背上，火星溅起的瞬间，周教授的手腕上突然浮现出鳞片，在月光下闪着冷光。
“果然是改造人，”顾明远的声音从后面传来，他手里举着盏马灯，灯光照亮周教授扭曲的脸，“沈砚之的手记里写过，这种改造人一旦情绪激动，就会暴露鳞片，你刚才激怒她了。”
茶丫抱着铁锅铲跑过来，往周教授身上撒了把红籽粉。粉末碰到她的鳞片，立刻冒出白烟，周教授发出凄厉的尖叫，身体竟开始抽搐，皮肤下像有什么东西在蠕动，很快缩成团绿影，钻进了路边的排水沟。
“让她跑了？”茶丫的声音带着哭腔，小手死死攥着铁锅铲，铲头的铁锈蹭得掌心发红，“她会回来报仇的！”
陆时砚往排水沟里扔了块石头，只听见“咚”的闷响，再没别的动静。他往茶籽苗旁看了看，被挖出来的那棵已经断了根，躺在霜土里像条死去的小蛇。“她要茶籽苗，是想提取红籽的基因，”他的声音冷得像冰，往苏清辞手里塞了颗红籽，“看来这茶籽比我们想的更重要。”
顾明远蹲在断苗旁，用树枝轻轻拨了拨根部的土：“她挖的是长得最壮的那棵，看来观察很久了。”老人往马灯里添了些油，灯光突然晃了晃，映出观光路的石板上，有串奇怪的脚印，边缘带着点暗红——是血。
“她受伤了，”苏清辞的指尖抚过脚印上的血迹，粘稠得像未干的漆，“阿桂的尾巴扫中她的时候，我看见她的裤腿破了，在流血。”
陆时砚往血迹延伸的方向看了看，通向镇外的黑松林：“追不追？”他的斧头在手里转了个圈，月光在刃上流动，“她现在受了伤，正是解决她的好机会。”
顾明远却摇了摇头，往茶籽地望了望：“青鳞卫不能离开茶林太久，茶籽苗也需要人守着，万一这是调虎离山计呢？”老人往苏清辞手里塞了包硫磺粉，“把这个撒在茶籽棚周围，能暂时挡住她。我们明天再去黑松林搜，她跑不远。”
茶丫突然指着排水沟的方向，小脸上满是惊恐：“那里有光！”
众人往沟里看，只见两点绿幽幽的光在蠕动，像两只潜伏的眼睛。阿桂猛地窜过去，用爪子往外一扒，竟拖出只半大的墨煞，通体漆黑，触须上还沾着周教授的血——原来她刚才不是自己跑的，是放出墨煞掩护撤退。
“还有同伙，”陆时砚的斧头劈在墨煞身上，黑液四溅中，墨煞很快缩成团，“看来协会在镇上藏了不少东西。”
处理完墨煞，天已经快亮了。茶籽棚周围撒满了硫磺粉，青鳞卫们轮流守在旁边，阿桂更是把脑袋直接搁在棚子上，绿眼睛一眨不眨地盯着。苏清辞往每个青鳞卫的食盆里都放了把红籽饼，指尖触到阿桂的鳞片时，能感觉到它皮肤下的震颤——是愤怒，也是警惕。
“它们说不会让任何人再伤害茶籽苗，”茶丫的小手轻轻摸着阿桂的头，“就像保护我一样。”
回到西厢房时，晨光已经爬上窗棂，照在散落的信纸上。苏清辞捡起张桂英的手记，其中一页画着张地图，标注着黑松林的地形，在最深处画着个骷髅头，旁边写着“协会密窖”。她往陆时砚身边靠了靠，晨光在他侧脸的轮廓上投下淡淡的阴影，睫毛上还沾着点霜，像落了层细雪。
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