当天下午，二团派出三路人马。
一个班去了城西码头，把黄老虎和他的二十几号人堵在赌场里。那些地头蛇正在推牌九，门被踹开的时候，黄老虎手里还攥着一把银子。兵冲进去，枪管子顶在脑门上，一个都没跑掉。
一个班去了石碌岭。那几个窿头正在窝棚里喝酒，商量着怎么应付新来的短毛。被揪出来的时候，酒碗还端在手里，酒洒了一身。
还有一个连进了北山。
周连长带着一百二十多号人，三天的干粮，还有一架无人机。
土匪窝子在深山里头，从县城出发走了大半天，山路越走越窄，林子越来越密。傍晚时分，无人机升起来了。周连长蹲在石头后面，盯着手里的屏幕。画面晃晃悠悠的，穿过树梢，露出山坳里几间破草房。
“就这儿。”他把屏幕递给旁边的班长，“数数，几个人。”
班长眯着眼数了半天：“草房门口蹲着俩，屋里好像还有……最多二十个。”
“他们有火铳吗？”
“看不清楚，但看那破房子，应该没有，估计也就是大刀片子为主。”
周连长把无人机收回来，往腰里一别。
“围上去。一班二班从左，三班四班从右，机枪架高点。别放跑了。”
队伍散开，猫着腰往山坳里摸。
天黑透了，那几间草房里透出点火光，有人在外头说话，听着像是在喝酒。周连长摸到离草房三十米的地方，趴下，端起枪。瞄准镜里，一个人影晃过来晃过去，手里拎着个酒葫芦。
耳机里传来声音：“左到位。”“右到位。”
周连长深吸一口气。
“打。”
哒！哒！哒！哒
机枪先响了，火舌从高处扫下来，把草房的墙打出几个窟窿。接着是AK的点射，一下一下，又脆又响。
草房里炸了窝。
有人往外冲，被机枪压回去。有人趴在地上喊饶命，声音都岔了。有人往林子里跑，刚跑出十几步，就被步枪点倒。
前后不到十分钟。
周连长站起来，往草房走。走到门口，一股酒气混着血腥味冲出来。他皱了皱眉，往里看了一眼。
地上躺着七八个，有的还在哼哼，有的一动不动。墙角蹲着一排，双手抱头，浑身发抖。那些人瘦得皮包骨，脸上黑一块灰一块，眼睛瞪得老大，嘴张着，却发不出声。
“都出来。”周连长喊。
蹲着的那排人开始往外爬。爬出来就跪在地上，头磕得砰砰响。
周连长没理他们，转身对班长说：“清点。死的抬出来，活的捆上。”
班长带着人进去，不一会儿拖出来五具尸体，还有十一个活着的。那些活的跪成一排，夜风吹过来，抖得更厉害了。
周连长走到一个人面前，蹲下。
那人抬头看他，四十来岁，满脸胡子拉碴，瘦得颧骨都突出来。
“你就是他们的头？”
那人点头，又赶紧摇头，嘴里呜呜噜噜不知道说什么。
周连长懒得再问，站起来，对班长说：“带回县城。跑的，先不管了，能抓几个抓几个。”
班长应了一声。
队伍往回走的时候，天已经快亮了。
一百二十多号人，押着十一个俘虏，让俘虏抬着五具尸体，沿着山路慢慢往下挪。
有个新兵小声嘀咕：“这他娘的也叫土匪？瘦得跟猴似的，比咱没当兵前好不了多少。”
旁边几个人没接话，但眼神都在往周连长那边瞟。
周连长走在前头，没回头。
又走了几十步，他忽然停下，转过身。
队伍也停了。
周连长扫了那些俘虏一眼，又看了看自己手底下的兵，开口：
“都觉得他们寒碜？”
没人敢应。
“寒碜就对了。”他说，“你们入伍前，一天两顿饭，干的是重活，吃的是杂粮。他们也是。你们在村里让保长、甲长、地主老财盘剥，他们也是。你们没活路了才来当兵，他们没活路了才上山当土匪。”
他顿了顿。
“差在哪？”
队伍里静悄悄的。
“差在元老院。”周连长说，“你们来当兵，元老院给你们饭吃，给你们军装穿，给你们发饷，教你们识字，告诉你们为啥打仗。他们呢？没人管。官府不管，地主不管，只能上山抢，抢一口吃一口，抢不着就饿着。”
他指了指那些俘虏。
“他们和你们一样，都是穷苦人。但元老院来了，你们是兵，他们是土匪。为啥？因为你们信了元老院，他们没信。”
有个新兵忍不住问：“那……那他们怎么办？”
周连长看了他一眼。
“手上有人命的，毙。没有的，送去挖矿。干活管饭，将功折罪。干好了，一样能当工人，能拿工钱，能娶媳妇过日子。”
他转身往前走。
走了几步，又停住，没回头，声音传过来：
“记住你们是怎么来的。没有元老院，你们和他们一样。”
队伍继续往前走。
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