韩定国站在崖州城西门的城楼上，看着远处土坎后面隐约的人影。他已经三天没怎么合眼了，眼窝深陷，胡子拉碴。身上的官服还是整齐的，但肩头落了一层灰。
“大人，他们又要攻城了。”亲兵队长低声说。
韩定国没说话。他扶着垛口，手指摩挲着粗糙的砖石。这城墙他守了十年，每一块砖都熟悉。十年前他被贬到崖州时，这城墙多处破损，是他带着兵一块块补起来的。十年里，防过海盗，挡过台风，从没想过有一天要防“短毛贼”。
更没想过，会防不住。
儋州陷落的消息传来时，他正在校场练兵。马得功他是知道的，广西剿瑶起家的悍将，守城有一套。可四天，就四天，城破了，人被俘了。
昌化、感恩更不用说，连打都没打就降了。
现在轮到崖州。
韩定国知道守不住。乾隆二十八年随傅恒征缅，他见过缅军营里那些西洋雇佣兵——红头发绿眼睛，手里的燧发枪打得比清军鸟枪远一倍。老官屯一战，清军的木寨挨了十几炮，寨墙塌了三丈，都是用土袋硬填上去的。短毛贼的火器，听说比那帮西洋人还厉害。
可他还是要守。
为什么？
因为他是大清的官。乾隆二十八年，傅恒在缅北丛林里拍着他的肩膀说：“定国，好样的，是条汉子。”后来傅恒回京前，特意把他叫到跟前：“好好干，我希望下次讨缅将军里还有你！”
他没丢人。在云南十几年，剿匪、平乱，没出过岔子。直到乾隆四十年，两广总督到桂林巡视，他没送礼——不是不想送，是没钱送。他在桂林当守备，一年俸禄八十两，要养一家老小，要给手下的兵贴补，哪有余钱？
结果就被穿了小鞋，贬到崖州。
他不怨。军人嘛，守哪里不是守？
可今天，他守不住了。
“大人，他们动了。”亲兵队长声音发紧。
韩定国抬眼望去。
四辆铁车从土坎后面开出来，黑乎乎的，没马没牛，自己会走。车顶架着铁管子，他知道那是火铳，但比火铳大得多。
铁车开到护城河边，停下。
车顶的铁管子转过来，对准城头。
韩定国本能地一矮身。
哒哒哒哒——
子弹像暴雨一样泼过来，打在垛口上，砖石碎屑乱飞。一个清兵躲得慢了点，脑袋被打碎了，红的白的溅了一墙。
“低头！都低头！”韩定国吼道。
可低头没用。
子弹从垛口上方扫过，压得人根本抬不起头。有几个胆大的想放箭，刚露头就被打死了。
韩定国蹲在垛口后面，听着子弹打在砖石上的噗噗声，心里一片冰凉。
这还怎么打？
连头都抬不起来。
铁车后面，工兵上来了。他们扛着钢架和木板，在机枪掩护下冲到护城河边，开始架桥。动作很快，一看就是练过的。
“放箭！放箭啊！”韩定国嘶吼。
可没人敢动。谁露头谁死。
架桥用了不到一刻钟。浮桥搭好了，晃晃悠悠的，但能用。
然后炮上来了。
四门炮，被推到距离城墙只有六百多步的地方。炮口放平，直直对准城墙。
韩定国见过炮。崖州城头就有八门红衣炮，但那是老式的，装药慢，射程近，打不准。短毛贼的炮不一样，炮身细长，炮架灵活，一看就是新东西。
“装弹！”远处传来喊声。
炮手把药包和弹头塞进炮膛。
“预备——放！”
轰！轰！轰！轰！
四发炮弹几乎同时砸在城墙上。
第一发打在墙根，炸开一个大坑。第二发打在墙面上，砖碎了，掉下来一大片。第三发打在同一个位置，窟窿扩大了。第四发打偏了，从窟窿旁边擦过去，在城里炸了。
城墙在抖。
韩定国扶着垛口，手指抠进砖缝里。
“修正！向左半度！”炮兵连长在喊。
炮口微微调整。
“放！”
又是四发。
轰轰轰轰！
那段城墙终于撑不住了。砖石结构在连续炮击下彻底崩溃，轰然倒塌，露出一个五六米宽的大缺口。碎砖和夯土像瀑布一样倾泻下来，在护城河里堆起一个小丘。
缺口后面，能看见街道，看见房屋，看见几个吓傻了的清兵。
完了。
韩定国心里只有这两个字。
城墙破了，城就破了。崖州城小，没有瓮城，没有二道防线，破了就是破了。
“机枪！封锁缺口！”短毛贼的指挥官在喊。
四挺机枪同时转向，子弹像鞭子一样抽在缺口两侧，打得砖石碎屑乱飞。想从缺口冲出来的清兵刚露头就被打倒，想从两侧增援的也被压得抬不起头。
然后爆破组上来了。
六个人，抱着炸药包，冲过浮桥，冲到城门下。
城门是包铁的，很厚，但门轴是木头的。
炸药包贴在门轴位置，导火索嗤嗤地烧。
五秒。
四秒。
三秒。
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