他特意强调了“四方形”和“精确”，这既是为了确保拿到手的土地范围明确，避免日后纠纷，也隐隐透露出他们对此地并非一时兴起，而是有着清晰规划和用途的。这番指点和安排，条理分明，目标明确，让原本还想在丈量范围上做些文章的刘书吏，一时也找不到什么含糊其辞的余地，只能连连点头，转身催促那些弓手和算手们赶紧依言行事。
只见那几个精壮的弓手，两人一组，扛着长长的丈量步弓和浸过桐油的结实弓绳，在乱石滩上艰难地跋涉。他们时而需奋力拉直长绳，将其紧贴地面，高声报出尺寸；时而又因地面凹凸或溪流阻隔，不得不重新定位、反复拉测。汗水浸透了他们的短衫，在后背洇出深色的汗渍。算手则跟在后面，寻了块略平整的石头权当书案，听着报数，手指在算盘上飞快地拨弄，发出噼啪作响的清脆声音，随即用毛笔在厚厚的册页上郑重记下每一个数字。整个丈量过程繁琐而缓慢，却透着一股不容置疑的、属于官府的严谨与权威。
日头渐渐偏西，已是下午未时初刻，约下午一点半左右。这片原本寂静的百仞滩，在过去几个时辰里，被弓手们来来回回的脚步和呼喝声填满。
在此期间，得了陈克银钱的那两名衙役，招呼了一个同来的车夫帮忙，三人涉过齐膝的河水，在河对岸寻了一处高于滩涂、能望见文澜河流向的土坡。他们用随身的铁尺和找来的树枝，费力地掘了一个浅坑，将那不幸的老者草草掩埋在用浮土培好，总算让他免于曝尸荒野。新垒的土坟孤零零地立在河对岸，与这边的喧嚣隔水相望。
也正是在丈量接近尾声时，陈克唤来一名腿脚麻利的车夫，给了他些散碎银子，吩咐他骑马赶回临高城中，去纸火铺买些香烛纸马回来。车夫领命而去，快马加鞭，终于在弓手们收拢弓绳时赶了回来，将一个油纸包递到陈克手中。
几人默默涉过清凉的河水，来到对岸的新坟前。没有仪式，没有言语，陈克将香点燃，分与众人。寥寥青烟在灼热的空气中袅袅升起，带着松木和纸张燃烧的特殊气息，很快便被河风吹散，飘向不知名的远方。众人对着那座无名的土坟，默默鞠了三躬。
刘书吏抱着那本墨迹已干的账册，并未涉水过河，只是远远站在河这边，眯着眼望向对岸。只见陈克、肖泽楷等人正神情肃穆地对那座新坟躬身行礼，几缕线香的青烟在河风中脆弱地飘散。
他嘴角几不可察地向下撇了撇，心里头那股混杂着不解与轻蔑的情绪又翻涌上来。
“真是……良善得过了头，近乎迂腐了。”他在心底暗自嘀咕，实在难以理解这几人的行径。
那不过是个投河自尽的贱民罢了。在这年景，似这般活不下去、自己寻了短见的穷鬼，他刘书吏见得多了。县衙的卷宗里都不会多记一笔，尸身若能寻到亲人认领便是造化，大多不过是寻个乱葬岗一扔了事，谁还会费心费力地替他收殓掩埋，更别提这般郑重其事地祭拜了？
“况且，这老东西差点就坏了我筹划许久的好事！”一想到此，他心头更是不悦。若不是陈克处置得当，这具晦气的浮尸完全可能让这几位一看就“不差钱”的东家对百仞滩这块地望而却步，那他刘书吏上下打点、盼着从中捞取一笔丰厚“好处费”的如意算盘，可就要彻底落空了。
在他几十年混迹县衙底层的人生经验里，人与人的关系无非是利益交换与权势碾压。对这等无用的死人施舍善心，除了浪费时间银钱，还能得到什么？莫非这几人真信什么因果报应、鬼神之说？还是说，这只是他们这些外来商人某种故作姿态的“仁义”表演？
他摇了摇头，将这些想不通的念头甩开。无论如何，地是丈完了，该收的银子一分不能少，该要的“辛苦钱”也必须到手。至于对岸那场在他看来毫无意义的祭拜，不过是生意达成前一段无足轻重的小插曲。他紧了紧怀中的账册，那里面冰冷的数字和即将到手的实惠，才是这世间最真实的东西。
待几人祭拜完，回到河滩这边后，他赶紧快步走过去。
“陈东家，肖东家，辛苦，辛苦！托您的福，这地总算是丈量清楚了。”他清了清嗓子，将册页上的数字指给二人看，声音洪亮，显得公事公办：
“您二位请看，经反复勘测核算，此地共计 一千九百四十九亩四分。”
念出这个数字时，他特意停顿了一下，观察了一下陈克的表情，才继续往下说，语气变得更为流畅，显然是按章办事的老手：
“按照咱们《大清律例》并户部则例，此等河滩乱石之地，定为下则地，这是板上钉钉，毫无疑义的。”他一边说，一边用手指关节敲了敲册页，强调其权威性。
“据此则例计算，您需缴纳：地价钱，九十八两四钱五分；契税，八两八钱六分；另，需预缴半年的田赋，计十五两整。” 他将这几项款项说得清清楚楚，分毫不差。
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