翌日清晨，天光破晓，紫禁城的钟声便响彻了京城的大街小巷。那钟声沉稳厚重，一声接着一声，敲在文武百官的心上，也敲在百姓的耳畔。
文武百官身着朝服，早早地候在太和殿外，神色间满是焦灼与期待。自太子之位悬空以来，朝堂之上暗流涌动，人人都在揣测圣意，如今钟声急促，显然是有惊天大事要宣布。
胤禛身着一袭石青色五爪蟒袍，腰间系着玉带，头戴嵌宝金冠，身姿挺拔如松，面容沉稳如山。这蟒袍是康熙亲赐的亲王朝服，玄色底纹上金线绣就的蟒纹蜿蜒盘旋，既不失亲王的尊贵，又透着几分内敛的威仪。他缓步走出雍亲王府的大门，清鸢站在府门口相送，一身藕荷色旗装，发髻上簪着一支赤金点翠步摇，眉眼间满是温柔的笑意，却难掩眼底的关切。
“爷，一路保重。”清鸢抬手，为他理了理衣领的褶皱，声音轻柔却坚定，“今日之后，您肩上的担子更重了，定要万事小心。”
胤禛握住她的手，指尖摩挲着她微凉的手背，眼中满是暖意：“放心。有你在，我便无所畏惧。等我回来，与你一同看这万里江山。”
说罢，他转身踏上马车，车帘落下的瞬间，他眼中的温柔尽数褪去，取而代之的是一抹锐利如鹰的锋芒。马车缓缓驶动，朝着紫禁城的方向而去，街道两旁早已站满了百姓，见到雍亲王的仪仗，纷纷跪地行礼，口中高呼“雍亲王千岁千岁千千岁”。欢呼声此起彼伏，绵延数里，胤禛撩开车帘一角，看着百姓们期盼的眼神，心中暗暗发誓，定要护佑这方土地上的百姓安居乐业。
马车行至午门，胤禛下车，步行走向太和殿。沿途的太监宫女、侍卫禁军，皆躬身行礼，目光中满是敬畏。踏入太和殿的那一刻，百官纷纷侧目，看着这位平定西北、清查贪腐的雍亲王，眼中有赞叹，有羡慕，也有少数人的不甘与忌惮。
康熙端坐于龙椅之上，身着十二章纹的明黄色龙袍，虽面带倦容，却依旧威严赫赫，目光扫过殿下群臣，带着不容置疑的帝王威仪。他看着胤禛一步步走上丹陛，眼中闪过一丝欣慰。待胤禛站定，康熙抬手，示意苏培盛宣读圣旨。
苏培盛展开明黄的圣旨，尖细的声音在太和殿内回荡，字字清晰：“奉天承运，皇帝诏曰：朕躬临天下数十载，夙兴夜寐，唯愿国泰民安。然朕年事已高，精力渐衰，储位悬空，非社稷之福。皇四子胤禛，品性端方，处事沉稳，西征准噶尔，平定叛乱，靖边安邦；清查贪腐，整顿吏治，安抚民心，功勋卓着。朕心甚慰，特命胤禛为监国亲王，总领朝政，代朕处理国事，凡朝中大小政务，皆由胤禛先行处置，再报与朕知。布告天下，咸使闻知。钦此！”
圣旨宣读完毕，满殿寂静。监国亲王，总领朝政，这已是前所未有的权柄，虽未明立太子，可明眼人都看得出来，康熙心中的储君人选，已然昭然若揭。
片刻之后，文武百官纷纷跪倒在地，山呼万岁：“吾皇万岁万岁万万岁！雍亲王千岁千岁千千岁！”
唯有三阿哥胤祉，跪在人群中，脸色青白交加，攥紧的拳头微微颤抖，指节泛白。他苦心经营多年，借着编书之名拉拢文臣，博取贤名，到头来还是输给了一向隐忍低调的胤禛，心中的不甘与怨怼，几乎要冲破胸膛。
胤禛缓步走到丹陛中央，跪地接旨，声音铿锵有力：“儿臣遵旨。定当不负父皇所托，不负百姓所望，鞠躬尽瘁，死而后已！”
康熙看着他坚定的模样，点了点头，声音洪亮，传遍大殿：“众卿平身。从今往后，胤禛便是朕的左膀右臂，望众卿辅佐监国亲王，共襄盛举，开创大清盛世。若有阳奉阴违、挑拨离间者，朕定不轻饶！”
“臣等遵旨！”百官齐声应和，声音响彻大殿，震得殿顶的琉璃瓦仿佛都在微微震颤。那些心存异心的官员，闻言皆是心头一凛，再也不敢有丝毫怠慢。
退朝之后，胤禛并未立刻回府，而是留在了宫中，与康熙一同前往御书房处理政务。御书房内，檀香袅袅，案上堆满了奏折。康熙将一叠叠奏折推到他面前，耐心地指点他如何批阅，如何平衡各方势力，如何洞察人心。
“这是江南盐商的奏折，他们请求减免盐税。”康熙指着一份奏折，沉声道，“盐税乃是国库的重要来源，占了岁入的三成，不可轻易减免。但江南盐商与地方官员勾结，抬高盐价，百姓苦不堪言，此事也需妥善处置，不可寒了民心。”
胤禛仔细翻看奏折，又拿起一旁的地方奏报，沉吟片刻，道：“儿臣以为，可派员前往江南，清查盐商账目，严惩勾结官员，取缔垄断盐市的奸商。同时，划定盐价上限，由官府统一监管盐市流通，既保证国库收入，又不让百姓承受过重负担。另外，可适当减免偏远地区的盐税，让贫苦百姓也能吃得起盐。”
康熙微微颔首，眼中满是赞许：“此法甚妥。兼顾国库与民生，思虑周全。此事便交由你全权处置，朕相信你能办好。”
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