果然！追兵真的跟到了京畿！唐十八的心再次提起。
“那我们……”他看向觉明，眼中带着询问。
“我们目前是安全的。”觉明道，“刘三此人重义气，且精明干练。他这车马店看似普通，实则是一处暗桩，不仅为往来江湖人提供方便，也暗中传递消息，甚至协助一些见不得光的人物隐匿行踪。他答应庇护我们，只要我们不主动惹事，暴露行藏，短时间内应当无虞。”
暗桩？唐十八恍然。难怪刘三看到他们这副模样，问也不多问便收留了。原来这里本就是一处“安全屋”。
“但安全只是暂时的。”觉明话锋一转，语气严肃，“我们须尽快弄清几件事：第一，你父亲当年在军械库，究竟发现了什么，或者卷入了什么，导致杀身之祸？第二，‘离火’传承与你父亲，与军械库之事，究竟有何关联？第三，北辽方面，除了想抓你或得到‘离火’遗泽，是否还有其他更深层的目的？”
他顿了顿，看着唐十八：“而要弄清这些，我们不能一直躲在这里。必须有人，谨慎地、秘密地，去接触一些可能知情的‘点’。”
唐十八立刻明白了觉明的意思：“大师，让我去。我对京城不算熟悉，但父亲曾带我来过几次，军械库的位置，他常去的一些地方，我还有印象。而且，我现在的样子，应该没人认得出来。” 经过孙火的易容和一路风霜，他确实与当年那个偶尔随父进京的少年判若两人。
觉明沉吟片刻，摇了摇头：“你虽有此心，但眼下并非最佳时机。你对京城底层江湖门道、暗语切口、盘查规律一无所知，贸然出去，如同稚子持金过市，太危险。且‘天工手’之质，虽能助你感知器物机关，却也可能在接触某些特定事物时引发异样，反而暴露。”
“那……”
“此事，需从长计议，并借助刘三的门路。”觉明道，“刘三答应，会帮我们打听一些消息，尤其是关于当年军械库旧人、以及近期京城可疑人物的动向。我们需先据此，锁定几个可能的目标或地点。同时，”他看向桌上的《离火精要》，“你的首要任务，是尽快消化这残篇中的内容。不仅是为增长技艺，更是为了解‘离火’一脉的思维方式和可能留下的痕迹。这对我们判断形势、识别线索至关重要。”
唐十八知道觉明说得有理。自己空有决心，却无经验与能力，贸然行动只会坏事。他深吸一口气，压下心中的急切，重重点头：“我明白了，大师。我会安心学习。”
“嗯。”觉明站起身，“早些休息。从明日起，你上午研读精要，下午可随孙火在店中帮忙，顺便观察往来行人，学习辨识各色人等。晚间，我会与刘三商议下一步计划。记住，京城不比山野，这里每一条街巷都可能藏着眼睛，每一句闲谈都可能别有深意。慎言，慎行，多看，多听，少问。”
“是，谨遵大师教诲。”
觉明离去，轻轻带上了房门。
唐十八重新坐回桌边，目光再次落回《离火精要》上。这一次，他的心绪虽然依旧激荡，却多了几分沉静与目标。他不再只是被动地等待命运安排，而是要主动学习、准备，为了父亲，也为了自己，去揭开那层层迷雾。
他翻开“辨材”篇，开始仔细阅读关于京城附近可能出产的几种特殊矿物的描述。或许，从这些“死物”中，也能窥见一丝与父亲、与“离火”相关的“活”的线索。
窗外，雨不知何时停了。云层裂开缝隙，一弯冷月洒下清辉，照在湿漉漉的庭院青石板上，反射着幽幽的微光。远处京城的方向，依旧是一片朦胧的、仿佛永不熄灭的灯火海洋，隐藏着无尽的秘密与喧嚣。
而在这京畿边缘不起眼的车马店里，一颗探寻真相的种子，正在潮湿的土壤中，悄然生根。
（未完待续）
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