穿过芦苇硬地，脚下的泥土果然逐渐变得坚实，地势也开始缓缓向上。树木重新变得高大密集，虽然依旧潮湿昏暗，但那股沼泽特有的甜腥腐臭味总算淡去了一些。然而，林间的寂静却越发浓重，连风声和滴水声似乎都被某种无形的东西吞噬了，只剩下他们自己粗重的呼吸、脚步摩擦落叶和拖架发出的吱呀声响。
猴子依旧昏迷不醒，被拖架颠簸着，眉头不时痛苦地蹙起。老陈跟在雷猛身边，脸色灰败，方才蟒口余生的惊吓和跋涉的消耗，让他几乎到了极限，全靠一股意志力强撑着。唐十八的状态稍好，但精神上的疲惫和后怕，如同湿透的衣衫，紧紧裹挟着他。
觉明走在最前，步伐依旧稳定，但唐十八注意到，老僧的独眼比之前更加锐利地扫视着周围，手中的木棍也不再是单纯的探路杖，而是随时准备出击的姿态。他的僧袍下摆在穿过沼泽时沾满了泥点，此刻却无暇顾及。
“大师，”唐十八忍不住低声开口，声音在寂静的林间显得有些突兀，“刚才……那蟒……”
“黑水蚺，此地沼泽特有的凶物，嗜血，常潜伏水潭，袭杀饮水的动物或人。”觉明没有回头，语气平淡得像在描述天气，“它早就在那里了，我们经过时搅动泥水，加上老陈身上未散的血腥味，刺激了它。”
“您那一棍……”
“打蛇打七寸，杀蟒刺上颚。颅脑深处有一处软隙，直通要害，只需足够快、足够准、足够狠。”觉明顿了顿，“你知道的。”
最后一句让唐十八一怔。他知道？他怎么会知道？可莫名的，他脑海中似乎闪过一些极其模糊的碎片——昏暗的光线下，某个身影手持长杆，精准地刺入扭动的蛇影……是谁？父亲？还是别的什么人？记忆如同水底暗流，隐约波动，却又无法捉摸。
他甩甩头，将这不切实的恍惚感驱散。眼下不是深究的时候。
队伍艰难地向上攀爬了一段，来到一片相对平缓的林间坡地。这里的树木更加古老巨大，虬结的树根裸露在地表，如同大地的脉络。地面上积着厚厚的、松软的落叶，踩上去悄无声息。空气中弥漫着一种陈腐的、略带苦涩的草木气息。
阳光似乎永远无法完全穿透上方层层叠叠的树冠，只在某些枝叶稀疏处，投下几缕惨淡的、几乎垂直的光柱，勉强照亮空气中悬浮的细微尘埃。这些光柱非但没有带来暖意，反而让周围的阴影显得更加深邃、更加不怀好意。
“原地休息，一炷香。”觉明停下脚步，靠在一棵巨大的古树下，闭上眼睛，似乎在调息，又似乎在倾听着什么。
雷猛小心地将拖架放下，检查猴子的状况，又给老陈递了水。唐十八也靠着一棵树坐下，刚想喘口气，却发现有些不对劲。
太静了。
不是没有声音的那种静，而是……仿佛所有的声音都被蒙上了一层厚厚的隔膜，变得遥远而不真实。他甚至能听到自己血液流动和心脏跳动的声音，但林间的风声、远处可能存在的鸟兽声，一概皆无。连自己的呼吸声，似乎都变得有些空洞。
而且，看出去的景物也有些……怪异。那些参天古木的轮廓，在昏暗的光线下显得有些扭曲；地上的落叶堆积的形状，仿佛带着某种难以言喻的规律；就连那些从树冠缝隙透下的光柱，位置似乎也在极其缓慢地移动、变化，但当你凝神去看时，又觉得它们根本没动。
一种莫名的、轻微的眩晕感袭上唐十八的额头，并不强烈，却持续不断，像是有人在用羽毛轻轻搔刮他的神经。他晃了晃脑袋，试图驱散这种不适。
“大师，这里……”雷猛显然也察觉到了异常，他站起身，手握刀柄，警惕地环顾四周，“感觉有点邪门。”
觉明睁开眼睛，独眼中光芒一闪。“迷魂凼到了。”他的声音比平时更低沉一些，“此地古木参天，落叶经年累月，腐烂后产生瘴气，与地气混合，加上特殊的地磁，能扰人心神，让人产生幻觉，迷失方向。我们已在边缘。”
“迷魂凼？”唐十八心头一凛，“那我们……”
“必须穿过去。这是绕开追兵最快，也可能是目前唯一相对安全的路径。”觉明站起身，“接下来的路，要紧守心神，跟紧我，不要看那些光影的变幻，不要被任何异响或幻象吸引。记住，你们看到的、听到的，未必是真的。尤其是……”他看了一眼唐十八，意有所指，“心中执念过深，或心神不宁者，更易受影响。”
执念？唐十八下意识地摸了摸怀里的皮囊和那几样零碎，又想起那些模糊的记忆碎片和未知的身世。他的心神，确实从未真正安宁过。
休息时间到。队伍重新出发，速度明显放慢。觉明不再单纯看路，而是不时抬头观察树冠的缝隙，又俯身查看某些苔藓的生长方向，似乎在用某种特殊的方法辨别方位。
林间的光线越来越昏暗，那股陈腐苦涩的气息也似乎浓重了些。脚下厚厚的落叶层踩上去软绵绵的，仿佛行走在某种巨大生物的皮肤上。那种轻微的眩晕感始终萦绕不去，视线边缘的景物开始出现细微的、水波纹一样的晃动。
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