烈阳的赤金蹄声踏过青草地，带着白晨远离了崩塌的阵图区域。
湖面的风拂过脸颊，带着灵花的清甜，却未能吹散白晨心中的沉重。
他脑海中反复浮现千盛乘黄最后冲向阵眼世界的身影，那道金色的轮廓在空间裂缝中绽放，如同一颗燃烧自己的星辰，用生命为后代铺就了一条自由之路。
对于这个被囚禁无数年，却始终未失仁兽本心的种族，白晨心中涌起难以言喻的敬重。
“高阶灵兽的世界，远比人类想象的更重传承。”
花灵的灵体在他肩头轻轻晃动，语气中带着淡淡的感慨，“它们虽然拥有远超普通灵兽的力量，但自然繁衍的幼兽数量极少，有的种族甚至百年才诞育一只后代。这就导致大部分高阶灵兽对幼崽有着近乎偏执的保护欲，为了幼崽，它们可以付出一切，甚至燃烧本源、献祭生命。”
白晨蓦然。
花灵继续说着，像是在为他打开一扇全新的大门：“而低阶灵兽则完全不同，它们大多一胎多生，靠着庞大的数量在世界各地繁衍。就像林间的最低级的灰毛兔，一年能生三窝，每窝七八只，即便遭遇天敌捕食，也能保证种族延续。”
“从黄金级灵兽开始，大多有着自己的部落或族群，它们占据着灵气充裕的秘境之地，有着严格的族群规则。”
花灵的声音带着一丝凝重，“想要获取它们的幼崽，往往需要深入族群腹地，面对整支灵兽军团的围攻。多少御兽师为了一只黄金级幼崽，殒命在秘境之中？更别提那些传承古老的黄金级种族，它们的幼崽从出生起就被层层保护，连靠近的机会都没有。
这就是为什么，大多数御兽师一辈子都卡在高等白银级，难以触及黄金级的门槛。”
花灵的话语如春雨般滋润着白晨的认知。这些知识，不是灵兽图鉴上那些冰冷的文字能承载的，而是来自上古灵体的亲身见闻，是跨越千年的经验沉淀。
白晨心中满是感激，花灵于他而言，早已超越了灵体伙伴的意义，更像是亦师亦友的存在。如果没有花灵的指引，他或许至今还在罪域的泥泞中挣扎，分不清灵兽的习性，看不懂阵图的奥秘，甚至可能在追逐力量的道路上迷失本心，沦为只懂杀戮的机器。
“低阶灵兽选择依附人类，其实是一种生存智慧。”
花灵话锋一转，灵体指向烈阳，“它们力量弱小，在自然界中难以争夺资源，甚至会成为高阶灵兽的猎物。而与人类契约，对它们而言是最好的选择——人类能提供稳定的资源、安全的成长环境，还能借助御兽诀帮它们突破自身血脉的限制。
就像烈阳和冰凝，当初若不是你从天际山脉将它们带走，烈阳或许一辈子只是一只高等白银级的烈阳独角兽，冰凝也只能在冰湖中接受供养默默成长，他们或许可以在天际山脉称王称霸，但永远无法突破到如今的领主级，更别提触摸到那虚无缥缈的君王级灵兽的领域。”
白晨低头看向烈阳，独角兽似乎听懂了花灵的话，亲昵地蹭了蹭他的手掌，琥珀色的眼眸中满是依恋。
他想起初见烈阳时，它还是在父母庇佑下的小马驹；冰凝则被冰蛇供养当作环境制造者。
如今它们都已成长为独当一面的中等领主级灵兽，这其中，既有它们自身的努力，也离不开白晨提供的成长土壤。
“而高阶灵兽与人类的关系，更多的是平等合作。”
花灵的声音变得庄重，“它们的生命悠久，有的甚至能活上千年。在它们弱小的幼年期，人类提供资源保障和安全庇护，它们则为人类征战；等人类寿元耗尽、归于尘土，它们往往还处于生命的巅峰期，会开启自己一生的第二个阶段，继续向更高的境界攀登。
就像你契约的千盛乘黄，即便被罪印压制，等达到成体就是君王级内近乎无敌的存在。等未来你故去，它或许还能突破皇级，甚至触摸到帝级的范畴。”
白晨沉默了。这是他从未听过的观点。
主流御兽师大多将灵兽视为兵器、工具，召之即来，挥之即去，甚至为了胜利，不惜牺牲灵兽的生命；只有少数“亲兽御兽师”，将灵兽视为伙伴、家人，彼此信任，共同成长。
而花灵的话，让他看到了人类与灵兽更深层次的羁绊——那是跨越种族、跨越寿命的相互成就，是彼此的寄托与传承。
他念动咒语，将小千盛乘黄从灵魂空间召唤出来。
小家伙巴掌大小，浑身覆盖着柔软的金色绒毛，额间的罪印流转着血色的光辉。
或许是灵魂空间足够安全，又或许是初生的懵懂，空间崩塌的惊险与母亲离世的悲伤，似乎都未影响到它。
它蜷缩在白晨的手掌中，眼睛紧闭，小鼻子轻轻翕动，发出细微的呼噜声，粉嫩嫩的小爪子偶尔蹬动一下，模样可爱至极。
花灵的灵体凑近，看着熟睡的小家伙，眼中满是赞叹：“给它取个名字吧。现在的它还太弱小，成不了你的战力。
但五年后，等它成长为成体，拥有兽、光、梦妖三主属性的完美君王级战力，你将真正站在人类的巅峰。”
白晨轻轻抚摸着小乘黄柔软的绒毛，感受着它温热的体温，心中涌起一股责任感。“就叫它千乘吧。”
他轻声道，“承载着千盛乘黄的期望，也寓意着它未来能驰骋万里，不受束缚。”
花灵笑着点头：“好名字。千乘，千乘万里，不负传承。”
花灵的话绝非夸大。
人类疆域广袤无垠，横跨千万里，分为数百个大域、数千个小域，皆由灵君级强者治理。
而灵尊级强者，早已是神龙见首不见尾的传说，整个人类疆域中，有名有姓、被各大势力公认的灵尊，也不过四百余人。
想要突破到灵尊，天赋与努力只是基础，更需要逆天的机遇与绝好的运气。
那些被冠以“年轻至尊”称号的天才，看似站在同辈之巅，实则也只是触摸到了灵尊之路的门槛。
每四年一次的灵域天选，诞生的三十余位年轻至尊，最终能突破灵尊的，寥寥无几。
大多数年轻至尊，终其一生都卡在灵君级。
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