一、 紫宸殿问对
晨光刺破长安的薄雾，却驱不散笼罩在皇城上空的凝重气氛。慈恩寺的火虽已扑灭，但焦黑的断壁残垣与后山那触目惊心的巨大坑洞，如同两道丑陋的伤疤，烙在了这座千年古都的肌体上，也烙在了朝堂百官的心头。
紫宸殿内，气氛压抑得几乎让人窒息。文武百官分列两旁，眼观鼻鼻观心，但眼角余光却不时瞥向站在殿中，独自承受着无数目光的杨若华。她依旧是一身青袍官服，脊背挺得笔直，只是脸色略显苍白，眼底带着一丝掩不住的疲惫。
裴延龄并未亲自出面，但他那一系的御史、言官们，早已按捺不住，如同嗅到血腥味的鬣狗，纷纷出列，言辞激烈。
“陛下！司天监监正杨若华，妖言惑众，擅启边衅！以虚无缥缈之‘邪祟’为由，私调兵甲，围堵皇家寺院，更致慈恩寺大火，后山崩塌，惊扰圣地，震动京师！其罪一也！”
“杨若华勾结江湖术士朱鹤洲，假借查案之名，行党同伐异之实！怀远坊旧案早有定论，其仍不罢休，四处滋扰，散布谣言，扰乱民心，其罪二也！”
“昨夜慈恩寺后山异动，火光冲天，地裂山崩，百姓惊恐，皆因杨若华等人擅闯禁地、触怒鬼神所致！此乃天降灾异，警示朝廷！杨若华身为司天监监正，非但不能禳灾避祸，反引灾招祸，实乃渎职无能，其罪三也！”
“臣等恳请陛下，严惩杨若华，罢黜其职，交有司论罪！以正朝纲，以安民心！”
一连串的指控，如同疾风骤雨，将杨若华推到了风口浪尖。裴延龄一系显然想借此机会，彻底扳倒这个碍眼的司天监监正，顺便将“擅查裴府”的隐患一并清除。
大殿之上，鸦雀无声，唯有御史们激愤的声音回荡。一些中立或同情杨若华的官员面露不忍，却无人敢在此时出头。
龙椅之上，皇帝李诵面沉如水，手指无意识地摩挲着扶手上的龙首，看不出喜怒。待御史们陈奏完毕，他才缓缓开口，声音不高，却带着天然的威压：
“杨卿，诸卿所奏，你有何话说？”
杨若华深吸一口气，出列，躬身行礼，声音清晰而稳定：“回陛下，诸位御史所言，臣不敢苟同，亦有辩白。”
“其一，臣奉旨监察长安地气异动，护卫京师安宁，乃臣之本分。慈恩寺后山寄骨庵，经查实为邪道妖人聚集、布设邪阵之巢穴，证据确凿（她暗中将部分从胡饼铺和寄骨庵废墟中获取的物证清单，通过特殊渠道递了上去）。昨夜异动，正是臣等发现其阴谋，冒险前往清剿，激战所致。慈恩寺大火，经初步勘察，乃人为纵火，意在制造混乱，阻挠臣等执法，并嫁祸于臣。此事，参与救火之金吾卫将士及慈恩寺僧众皆可为证。”
她顿了顿，继续道：“其二，怀远坊血案，邪术害人，数十百姓无辜殒命，岂能轻描淡写以‘邪教徒流窜’结案？臣身为司天监监正，查勘邪术根源，防患未然，何错之有？若因惧怕权贵、顾忌牵连便放任邪祟滋长，才是真正的渎职！”
“其三，” 她抬起头，目光坦然看向御座，“昨夜激战，地裂山崩，确系邪阵崩溃反噬所致，凶险异常。然正因臣等竭力破坏，方阻止了那邪阵彻底引爆、酿成更大灾祸！若臣等因畏惧‘惊扰’、‘触怒’而袖手旁观，恐怕今日长安，已非眼前之长安！臣等所为，非为引灾，实为消灾！”
她的辩驳有理有据，不卑不亢，将个人行动上升到“奉旨”、“执法”、“消灾”的高度，巧妙地将自己置于大义名分之下。
殿中响起低低的议论声。一些官员微微点头，觉得杨若华所言并非全无道理。
裴延龄一系的御史岂肯罢休，立刻有人反驳：“巧言令色！证据何在？所谓‘邪阵巢穴’、‘人为纵火’，不过是你一面之词！金吾卫将军奏报，分明是你带人强闯，引发冲突！慈恩寺僧众亦言，大火起时，只见混乱，未见确切纵火之人！你分明是推卸罪责！”
“陛下，” 另一名御史接口，语气阴冷，“臣还听闻，那江湖术士朱鹤洲，乃前朝罪臣之后，当年因牵涉厌胜之术被逐出司天监。杨若华与其过从甚密，屡次借其‘术法’行事，恐非仅为公事。此等背景可疑之人，杨监正却委以重任，引为心腹，其心可诛！”
攻击的矛头，开始转向朱鹤洲的背景，试图从“用人不当”、“勾结可疑之人”的角度进一步打击杨若华。
杨若华心中一凛。对方果然查到了朱鹤洲的旧事，并以此做文章。她正要开口，却听皇帝淡淡道：
“朱鹤洲此人，朕有所耳闻。当年之事，另有隐情，且已过去多年。他若真有祸乱之心，这些年也不会默默无闻。杨卿用他，想必是看中其堪舆术数之能，为公事耳。”
皇帝轻描淡写的一句话，却让殿中气氛又是一变。陛下这是在……为朱鹤洲开脱？甚至隐隐认可了杨若华用人的理由？
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