紫宸殿夜宴的喧嚣终于落下帷幕,朱鹤洲回到揽星台那间清冷的居所时,已是深夜。月光透过高窗,在地上投下斑驳的清辉。他褪下那身略显拘束的官袍,只着单衣,却毫无睡意。
袖中的定星盘已恢复平静,但指尖仿佛还残留着它指向瑶光星和皇帝时的剧烈震颤。阿史那云焕带着草原风沙气息的强势邀约,杨若华月下水榭那清冷中带着一丝难以捉摸的诘问,还有皇帝眼底那转瞬即逝、仿佛与异常星芒对抗的紫辉……无数画面在他脑海中翻腾。
他知道,自己正站在一个巨大的风暴眼边缘。司天监内部的暗流,北境势力的介入,神秘的“星煞锁灵”之局,以及最深处那位非人帝王莫测的心思……任何一方都足以将他这艘小舟碾得粉碎。
“呼……”他长长吐出一口浊气,强迫自己冷静分析。当务之急,是必须尽快提升自己的“价值”和“实力”。风水玄学半吊子,星象知识更是匮乏,仅靠一点敏锐的感知和前世杂学,在这龙潭虎穴中远远不够。
他需要更系统的知识,需要更强大的自保能力。杨若华的家学渊源,阿史那云焕提到的北境萨满知识,甚至……皇帝身上那非人力量的秘密,都可能成为他的机会。
但这一切的前提是,他必须活下来,并且展现出足以让各方势力重视,而非轻易舍弃的能力。
就在他思绪纷乱之际,窗外传来极轻微的、如同落叶触地般的声响。
朱鹤洲浑身一僵,瞬间屏住呼吸,所有杂念被压下,注意力提升到极致。他悄然挪到窗边阴影处,透过窗纸的缝隙向外望去。
月色下,揽星台外的庭院空无一人,只有风吹过古树的沙沙声。
是错觉?还是……
他耐心等待着,如同潜伏的猎手。过了约莫一炷香的时间,一道几乎与夜色融为一体的黑影,从远处宫墙的阴影中极快地掠过,动作轻盈如鬼魅,几个起落便消失在通往司天监方向的建筑群中。
果然有人监视!是皇帝的人?司天监吴监副的人?还是其他势力?
朱鹤洲心头寒意更盛。这皇宫,当真是步步惊心。
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翌日,朱鹤洲如同往常一样,准时前往司天监点卯,埋首于校对星图的繁琐工作中,仿佛昨夜种种惊心动魄与他无关。他能感觉到,周围的同僚看他的眼神更加复杂,带着探究、忌惮,甚至一丝幸灾乐祸。
果然,刚到晌午,一名面生的中年宦官便来到了司天监,径直找到他,声音不高不低,却足以让值房内所有人都听得清楚:
“朱大人,陛下口谕,宣您即刻前往紫宸殿西暖阁见驾。”
来了!
朱鹤洲心中凛然,面上却恭敬应道:“臣,遵旨。”
在无数道意味不明的目光注视下,他跟着宦官离开了司天监。一路上,他心中飞速盘算着皇帝召见的各种可能。是奖赏皇陵之功?是询问夜宴星象?还是……察觉了他与阿史那云焕、杨若华的接触?
紫宸殿西暖阁。
此地不似正殿那般庄严宏大,陈设典雅精致,燃着淡淡的龙涎香。年轻皇帝并未穿着龙袍,只是一身玄色常服,倚在窗边的软榻上,手中把玩着一枚温润的玉佩。阳光透过窗棂,在他身上镀上一层浅金,柔和了他过于凌厉的轮廓,却更显深不可测。
“微臣朱鹤洲,参见陛下。”朱鹤洲躬身行礼,不敢直视。
“平身。”皇帝的声音听不出情绪,目光依旧落在玉佩上,“皇陵之事,你做得不错。那块‘镇龙石’,已除了根源。”
“此乃微臣分内之事,不敢居功。”朱鹤洲谨慎应答。
“分内之事?”皇帝轻笑一声,那笑声带着一丝凉意,“朕让你去司天监轮值,你可看出些什么?”
朱鹤洲心脏猛地一跳。果然问到了星象!他斟酌着词语,将昨夜对阿史那云焕的那套说辞稍作修改,谨慎禀报:“回陛下,微臣才疏学浅,仅观得北斗瑶光之位,似有微尘遮蔽,星辉略滞,恐有小人作祟,干扰天听。然天机渺茫,不敢妄断详情。”
他避开了“星煞锁灵”、“能量污染”等敏感字眼,只提现象和可能的“小人”。
皇帝沉默了片刻,暖阁内静得只能听到彼此轻微的呼吸声。那无形的压力,让朱鹤洲后背沁出细密的冷汗。
“小人作祟……”皇帝重复了一遍,语气莫测,“你觉得,这小人,在司天监内,还是在司天监外?”
这句话如同惊雷,炸响在朱鹤洲耳边!皇帝果然知道司天监内部有问题!他这是在敲打,还是在试探?
“微臣……微臣不知。”朱鹤洲垂下头,“司天监内诸位同僚皆精于术业,吴监副更是德高望重……微臣不敢妄加揣测。”
“德高望重?”皇帝意味不明地低语一句,终于将目光从玉佩上移开,落在了朱鹤洲身上。那目光平静,却仿佛能穿透一切伪装,“朱鹤洲,你是个聪明人,也有些……特别的运气。朕希望,你这运气,能用对地方。”
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