洪武三十三年三月，春寒料峭。
南京城东新落成的“格物院总署”今日格外热闹。这座占地百亩的建筑群融合中西样式，主楼是五层砖石结构，飞檐斗拱下却镶嵌着玻璃窗——最新产的平板玻璃，每扇窗宽三尺、高六尺，透亮如水晶。楼前广场上，黑压压聚集了三百余人：有身着官袍的六部官员，有各藩国派来的观察使，还有数十位金发碧眼的泰西学者。
辰时正，监国太子朱标车驾抵达。
朱标今日未穿龙袍，而是一身简练的深蓝常服，唯有腰间玉带显其身份。骆文博率格物院九大分院主事在阶前相迎。
“殿下，请。”骆文博侧身引路，“今日展示的，是格物院十年积累的硕果。”
步入主楼大厅，首先映入眼帘的是一台轰鸣作响的机器。
“此乃第三代蒸汽机。”机械分院主事，原工部郎中陈启高声介绍。他指着那台一人高、铜铁铸成的机器：“自重八百斤，功率相当于十匹壮马，可用于中小工坊。去岁已在松江府三家纺织厂试用，织布效率提升五倍。”
机器旁摆放着拆解部件：精巧的曲轴、光滑的汽缸、严丝合缝的活塞。泰西学者中，来自威尼斯共和国的机械师安东尼奥挤到最前，用生硬的汉语问：“这……这密封如何解决？”
“石棉绳缠绕，混合油脂。”陈启微笑回答，“另外，我们改进了阀门结构，压力可稳定在三个大气压。”
朱标俯身细看，蒸汽推动活塞往复运动，带动飞轮旋转，飞轮又通过皮带传动至一台小型纺纱机，棉絮如云朵般抽出细纱。他转头问骆文博：“造价如何？”
“一台三百明元，寻常中等工坊可负担。”骆文博答道，“若推广全国，年产棉布可增十倍，价格可降三成。”
移步至电信分院展区，墙上挂着一幅巨大的《大明电报网络图》。从南京放射出的红线已连接十八省省会，一条虚线延伸向广州——这是正在铺设的线路。
“殿下请看。”电信主事捧出一台木匣，“此乃改进型电报机，重量减至三十斤，可用马车运输。编码从十位扩至二十六位，可传输所有汉字。”
他当场演示。一名助手在厅东端发报，厅西端半刻钟后收到译稿：“恭祝监国太子殿下政通人和，大明永昌。”字迹清晰，一字不差。
“好！”朱标击掌，“从南京至广州，需几日？”
“线路铺设需一年，通线后，一刻钟可达。”
人群后方，礼部侍郎方孝孺低声对铁铉道：“朝发夕至已是神速，如今竟可瞬息万里……古人云‘天涯若比邻’，今日始知其意。”
铁铉却眉头微皱：“信息传递如此迅捷，若为奸人所用……”
“故需立法规范。”骆文博不知何时已走到二人身侧，“已命刑部起草《电信管制令》：凡官用电报需加密，民用需登记，违者以泄密论处。”
再向前是交通分院展区，这里围观的官员最多。
场中央停着一辆奇特的“铁马”：两个轮子一前一后，前轮大如磨盘，后轮稍小，中间有铁架连接，前轮上方装着一个古怪的把手。
“此物名‘自行车’。”交通主事难掩得意，“一人骑行，无需畜力，平地日行可达二百里。现已试制十辆，交由邮驿司试用。”
他亲自演示：跨上铁架，双脚踩动踏板，车轮转动，竟稳稳前行。转弯、绕圈、急停，灵活异常。围观者啧啧称奇，工部尚书沐春挤上前：“这轮子何以不倒地？”
“关键在于动态平衡。”骆文博代为解释，“行进时，车轮旋转产生角动量，如陀螺不倒。此物造价低廉，寻常百姓省三月薪俸即可购置，日后或可替代短途步行。”
泰西学者们已顾不上礼仪，纷纷蹲下研究传动结构。来自佛罗伦萨的达·芬奇（此时尚是青年学者）在羊皮纸上飞速素描，喃喃自语：“链条传动……齿轮比……精妙！”
接下来的展示更令人震撼。
化工分院陈列着三种新式水泥样品。主事介绍：“此灰水泥，七日强度可达五百斤每方寸；此白水泥，可作装饰；此速凝水泥，两个时辰即可硬化。去岁用此料修筑长江堤防三十里，经春汛考验，完好无损。”
他搬出一块水泥砖，让两名力士用铁锤猛击。十余锤后，砖面仅现白痕。朱标亲自捡起碎屑察看：“若用于筑城修路……”
“南京至上海的官道已试用水泥铺设十里，马车行速提升三倍，雨季不泥泞。”骆文博接话，“臣已命工部测算，若将主要官道改为水泥路，十年可成。”
冶金分院的展台炽热逼人。一座小型平炉正在运作，通红的钢水从出钢口流出，浇入模具。
“此平炉炼钢法，一炉可出钢五吨，耗时仅六个时辰。”冶金主事满脸烟尘却神色振奋，“去岁大明产钢五十万吨，已超唐宋百年之和。今年新炉投产后，可达八十万吨。”
他呈上一段钢轨样品：“此乃铁路专用钢，韧性强，耐磨。京广线所需三万根钢轨，两年内可全数供应。”
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