佩图拉博回到研发室,在工作台前坐下,打开一个空白的设计文档。光标在屏幕上闪,他盯着那个光标,一动不动地坐了很久。
他要给克洛诺斯做一条胳膊。
当时这个念头冒出来的时候,他自己都觉得荒谬。他是钢铁勇士的原体,是攻城大师,是帝国最懂机械和工程的人之一。他设计的武器能摧毁星球,他建造的工事能抵挡舰队,他做的东西从来不是为了一个人。
他犹豫了一下,然后开始画图。
尺寸从医疗记录里调,骨骼结构、肌肉附着点、神经接口的位置,一个一个标出来。关节的灵活度要比标准型号高百分之三十,反应速度要快百分之五十,力反馈要做到能感知温度。手指的精细度——他停下来,想了想克洛诺斯平时做什么。写字,操作数据板,握武器,偶尔修修装备。
他画着画着,忽然发现自己在考虑很多以前不会考虑的东西。比如这个关节的弧度会不会硌到手腕,比如指腹的防滑纹路会不会太深、摸东西的时候不舒服,比如外壳的颜色要不要和原本的甲胄配起来。这些东西不在任何设计规范里,也不是性能参数的一部分。但他就是觉得应该想一下。
图纸画到一半的时候,他停下来,看着屏幕上那些密密麻麻的线条和数据。他忽然意识到一件事——他从来没有给自己的子嗣做过东西。武器、装备、攻城器械,他设计过无数,但都是给“军团”的,给“部队”的,给“任务”的。没有一件是给一个人的。
这个念头让他的手悬在操作面板上方,停了很久。然后他继续画。
克洛诺斯被叫到研发室的时候,以为有什么任务。
“原体。”
佩图拉博没有抬头,只是指了指工作台对面的一把椅子。“坐。”
克洛诺斯坐下。他看了一眼工作台上的东西——一个还没装外壳的机械臂,骨架已经完成了,关节处的伺服电机闪着银灰色的光。线路排得很整齐,每一根都卡在专门的线槽里,焊点圆润光滑。他没有说话。他认得出这种工艺——整个钢铁勇士军团,只有一个人能焊出这样的线路。
佩图拉博还是没抬头。他把最后几根线路接好,放下焊枪,拿起外壳。外壳是铅灰色的,和钢铁勇士的动力甲一个颜色,但表面做了哑光处理,不会反光刺眼。肘关节的弧度明显被反复修改过,比标准型号圆润很多。他把它套在骨架上,拧紧螺丝,然后抬起头。
“试试。”
克洛诺斯看着那条胳膊,没有动。他的表情没什么变化,和平时一样冷硬。但他的手——仅剩的那只右手——攥紧了膝盖。
佩图拉博注意到了。他没有说话,只是把胳膊往前推了一点。
克洛诺斯慢慢伸出手,摸了摸那条胳膊的外壳。金属的表面很光滑,带着一点体温——佩图拉博刚才握着的地方还没凉。他的手指从肘关节滑到手腕,从手腕滑到指尖。每一个关节的弧度都很圆润,指腹的防滑纹路不深不浅。
“为你做的。”
佩图拉博把接口的线路检查了一遍,确认没有松动,然后站起来,走到克洛诺斯身边。
“把袖子卷起来。”
克洛诺斯卷起左袖。断口处的皮肤已经愈合了,留下一道粉红色的疤。佩图拉博拿起接口,对准断口,慢慢推上去。咔哒一声,锁死了。
克洛诺斯的肩膀抖了一下。那些线路接通的瞬间,一股微弱的电流从断口处蔓延开,像有什么东西从沉睡中醒过来。佩图拉博蹲下来,开始调试。
“动一下手指。”
克洛诺斯试着动了一下。手指弯了,动作很轻,像在试探什么。
“握拳。”
克洛诺斯握拳。手指收拢的时候,关节处没有发出任何声音。
“力度?”
“太轻。”克洛诺斯说,“感觉像握着棉花。”
佩图拉博在控制面板上调了几个参数。“再试。”
克洛诺斯握拳。这一次手指收拢得更紧,指节间的压力透过传感器传回来,在他的意识里形成一个清晰的触觉图像。
“够了。”他说。
佩图拉博继续调试,一个参数一个参数地过。手腕的旋转角度,手指的反应速度,力反馈的灵敏度。他调试的时候很安静,只偶尔问一句“怎么样”或者“够不够”。克洛诺斯一一回答,语气和平时一样简短。
研发室里只有仪器低沉的嗡鸣声,和两个人偶尔的交谈。窗外的星光透过舷窗照进来,落在工作台上,落在那条还没完全调好的胳膊上。
佩图拉博调完最后一个参数,站起来,退后一步。“动一下,各个方向都试试。”
克洛诺斯抬起胳膊,转动手腕,张开手指,握拳。动作很流畅,和原来的没什么区别。他低着头,看着那只手,看了很久。
“原体。”他开口,声音有点哑。
佩图拉博等着。
克洛诺斯沉默了一会儿。
“那条胳膊,”佩图拉博开口,声音很平,“能用。不够好再改。”
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