“啊——”
我尖叫着从梦里惊醒，浑身冷汗淋漓，心脏跳得像要炸开。
窗外天光大亮，蝉鸣聒噪。我摸了摸自己的脸，冰凉一片。
从那天起，怪事就开始缠上我了。
先是吃饭的时候，我总觉得碗里的米饭有一股腥臭味，像湖里的淤泥。然后是晚上睡觉，总能听见窗外有“哗啦啦”的水声，像是有人在往窗台上泼水。
最可怕的是，我开始变得嗜睡。
白天昏昏沉沉，眼皮重得像灌了铅，坐在椅子上都能睡着。梦里还是那个穿红嫁衣的女人，她离我越来越近，红盖头下的脸越来越清晰。
我娘急坏了，去找村里的神婆李婶。李婶掐着指头算了半天，脸色凝重地说：“这是被水鬼盯上了，它想借念念的身子还阳。”
我娘当场就哭了，跪在地上求李婶救救我。李婶叹了口气，说：“办法不是没有，就是太凶险。七月十五鬼门开，水鬼的阳气最盛，今晚子时，你带着念念去王婆子家门口，用黑狗血泼她的门，再把桃木剑插在她的门槛上。这样能暂时逼退水鬼，不过……”
她顿了顿，眼神复杂地看着我：“水鬼要是被逼急了，可能会直接上念念的身。”
我娘的脸白了，眼泪掉得更凶了。
我咬着牙说：“娘，我去！我不能就这么被水鬼害死！”
当晚子时，夜黑得伸手不见五指，连月亮都躲进了云层里。我娘提着一桶黑狗血，我手里攥着一把桃木剑，深一脚浅一脚地往王婆子家走。
村里静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声，还有远处传来的几声狗吠。
王婆子家的院子里黑漆漆的，没有一点灯光，像一头蛰伏的野兽。
我娘深吸一口气，举起水桶，就要往门上泼。
就在这时，屋门“吱呀”一声，自己开了。
王婆子站在门口，身上穿着那件洗得发白的黑布衫，头发凌乱地披散着，眼睛直勾勾地盯着我们。她的嘴角向上咧着，露出一个诡异的笑容，声音却变成了女人的尖细嗓音：“你们……是来给我送替身的吗？”
那声音，和我梦里的女人一模一样！
我娘吓得手一抖，水桶“哐当”一声掉在地上，黑狗血洒了一地，散发出一股刺鼻的腥气。
“水鬼！你快离我女儿远点！”我娘壮着胆子喊。
王婆子——不，应该是附在王婆子身上的水鬼，咯咯地笑了起来，笑声尖利刺耳，听得人头皮发麻。“她的八字，和我当年一模一样。十七岁，花一样的年纪，正好给我借身。”
她说着，一步步朝我走来。
我吓得浑身发抖，手里的桃木剑攥得死紧。
“别过来！”我尖叫着，举起桃木剑朝她刺去。
桃木剑是辟邪的，水鬼最怕这个。果然，她看见桃木剑，往后退了一步，眼神里闪过一丝忌惮。但很快，她又笑了：“没用的，她的身子，我已经占了一半了。”
我低头一看，自己的手不知何时变得惨白惨白，指甲缝里还沾着湿漉漉的淤泥。
一股寒意从脚底直冲头顶。
我想起来了，这几天我总觉得浑身发冷，手指发麻，原来不是生病，是水鬼已经开始侵占我的身体了！
水鬼看着我惊恐的样子，笑得更得意了。她猛地朝我扑过来，指甲又尖又长，闪着寒光。
我吓得闭上了眼睛。
就在这时，一阵苍老的咳嗽声响起。
是王婆子！
她捂着胸口，剧烈地咳嗽起来，身子晃了晃，眼神里闪过一丝清明。“快走……你们快走……”她用自己的声音嘶吼着，“它要的是我……不是你们……”
水鬼显然被王婆子的反抗激怒了，她掐着王婆子的脖子，尖声骂道：“你个老东西！当年要不是你男人替你，你早就成了我的替身！现在还想护着这个小丫头？”
王婆子的脸憋得通红，却还是用尽全身力气，从怀里掏出一个红布包，朝我扔过来。“拿着……这个……能救你……”
我伸手接住红布包，入手冰凉。打开一看，里面是一枚用红线系着的铜钱，铜钱上刻着“顺治通宝”四个字，还沾着些许血迹。
“这是……”
“是我男人的……贴身铜钱……”王婆子的声音越来越弱，“他是阳年阳月阳日生的……能镇住水鬼……”
水鬼看见那枚铜钱，发出一声凄厉的尖叫，像是被烫到一样，松开了掐着王婆子脖子的手。
王婆子趁机推开她，用尽最后一丝力气喊道：“念念，快……用铜钱贴你的额头……快！”
我不敢犹豫，抓起铜钱，紧紧地贴在自己的额头上。
铜钱上传来一股温热的气息，顺着额头流遍全身。我身上的寒意瞬间消散了，手指也恢复了血色。
水鬼看着我额头上的铜钱，眼神里充满了怨毒和不甘。它知道自己没办法再附身了，发出一声震天动地的嘶吼，然后，王婆子的身子晃了晃，软软地倒了下去。
鬼，被赶走了。
我和我娘赶紧跑过去，扶起王婆子。她的脸色惨白，气若游丝，眼睛却亮得惊人。“我男人……等了我三十年……终于……可以团聚了……”
她说完这句话，头一歪，彻底没了气息。
王婆子死了。
村里人都说，她是替我挡了灾，把水鬼引到了自己身上，最后油尽灯枯而死。
我娘给王婆子办了后事，按照村里的规矩，厚葬了她。
我再也没做过那个关于湖水和红衣女人的噩梦。
大学录取通知书下来的时候，我拿着那张纸，走到王婆子的坟前，烧了一沓纸钱。
坟前的青草长得很旺，风一吹，沙沙作响。
像是有人在低声说话。
我知道，那是王婆子和她的男人，终于在另一个世界，团聚了。
后来我离开了村子，去了城里上大学。每年的七月半，我都会回来，给王婆子和外婆烧纸。
村里的老槐树还在，村口的风还是那么凉。
只是再也没有人，会裹着棉袄，蹲在槐树下，对着空气嘀嘀咕咕了。
而我，也永远记得，那个七月半的夜晚，一个疯癫的老妇人，用自己的性命，救了一个十七岁的姑娘。
有些债，是要还的。
有些恩，也是要记一辈子的。
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