送走王俭王大人，林越在院子里站了半晌。暮色像滴入清水的淡墨，缓缓洇染开，将井儿巷尾这方小院拢入一片宁静的昏黄里。灶棚那边，石头正笨手笨脚地对着火口吹气，小栓在刷洗下午用过的陶罐，叮叮当当的轻响衬得院子格外静谧。
王大人那些话，字字句句还在耳边回响。“木秀于林，风必摧之”，“断人财路如杀人父母”，“账目可清楚？雇工可有契据？”……每一句都像细针，扎在他因近日顺利而有些轻飘的心绪上，带来微微的刺痛，却也让人瞬间清醒。
是啊，自己凭着一股子来自现代的“实用”劲头和超越时代的常识，在这明代的县城里左冲右突，看似打开了些局面，得了些名声，甚至入了县令青眼。可根基呢？就像这院子，表面收拾齐整了，墙是新的，屋顶是新的，可底下夯的土是否实在？梁柱是否牢靠？一场大风大雨，是否能立得住？
王大人不是来刁难的，是来“夯土”的。那份《市井营生简易规条》薄薄几页，却重似千钧。那是规则，是秩序，是这时代给予他这种“野路子”出身的、想要正经做事之人的一道门槛，也是一道护身符。
“石头，火先别管了。小栓，罐子放那儿。”林越扬声将两个少年叫过来。两人见他神色不同往常的轻松，都敛了笑容，围拢过来。
“王大人方才的话，你们也听到了几句。”林越声音平稳，目光扫过两人年轻而带着些许懵懂的脸，“咱们这工坊，不能一直这么‘草台班子’似的干下去。想要长远，想要真的帮到更多人，也想要不被人轻易拿捏，就得立起规矩，走上正路。”
他拿起王俭留下的那本小册子：“从明日起，咱们头一件事，是把工坊的底子弄扎实。石头，你识字不多，但记性不差。明日一早，你先去东街‘文华斋’，买一刀最便宜的毛边纸，再买两支寻常毛笔、一小块墨。不用好的，能用就行。”
石头点头应下，虽然不明白买这些做什么，但林哥吩咐了，照做就是。
“小栓，你机灵些，认得刘书吏。明日你去工房寻他，客气些请教两件事：第一，咱们这雇佣伙计，最简单的文书该怎么写，有没有现成的格式？第二，打听一下，咱们镇里或附近，有没有信誉好、价钱公道的油坊、碱户，还有糖料行。要那种能给开个简单凭据的。就说……是王俭王大人提点，咱们想把买卖做得更规矩些。”
听到王大人的名头，小栓眼睛一亮，用力点头：“林哥放心，我明白！一定把话带到，把事问清楚！”
林越又对石头说：“买回纸笔后，我教你最简单的记账法子。往后咱们工坊每日进了多少料，卖了多少货，修工具收了几个钱，花了哪些开销，都一笔笔记清楚。不用多复杂，但得明白。”
两个少年感受到林越话里的郑重，也都严肃起来，齐声应“是”。
“另外，”林越顿了顿，“咱们工坊如今也算有了点小名气，往后人来人往，难免有眼红或生事的。你们俩记住，凡事以和为贵，但若是有人无理取闹，或打探咱们做东西的法子，一概推到我身上，莫要与人争执，更不可泄露关键。若有实在难缠的，便说已报备了县衙工房和王大人处。”
这是未雨绸缪，给两人，也是给自己，划定行事底线。
交代完毕，看着两人各自去忙，林越才转身回到作为工房兼起居的中间屋子。桌上油灯如豆，他翻开那本《市井营生简易规条》，就着昏暗的光线，一字一句仔细读起来。
册子内容确实简略，多是条目式的规定。例如“市肆交易，须得公平，不可短斤少两”；“雇请人力，需立契约为凭，言明工价工期”；“牙行经纪，抽取例钱，不得过二分”；“街巷设摊，需避让官道，不得堵塞”等等。后面还附了几份最简单的契书样式，如“雇工文约”、“买卖凭据”的写法。
文字半文半白，但对林越这个现代人来说，理解起来并不太难。关键是其中透出的意思：这个时代，商业活动并非全无管理，自有其一套运行规则。游离于规则之外，或许能得一时便利，但终究难成长久，且易授人以柄。
他看得入神，连小栓何时端了碗热腾腾的菜粥进来都没察觉。
“林哥，先吃饭吧。”小栓将粥碗放在桌上，“石头在烙饼，一会儿就好。”
林越放下册子，揉了揉发酸的眼睛，问道：“小栓，你觉得王大人这人如何？”
小栓挠挠头：“我也说不好……就觉得，跟以前见过的那些衙门口的老爷不太一样。没摆架子，说话在理，还特意给咱送这册子……应该是个好官吧？”
“是个明白人，也是个正直人。”林越总结道。王俭没有因为他的“奇技”而轻视，也没有因为他的出身微末而傲慢，而是从实际处着眼，给予切实的提点和帮助。这种官员，无论古今，都难得。
“林哥，咱们以后真的都要按这册子上的来吗？会不会……太麻烦了？”小栓有些犹豫地问。他习惯了跟着林越，有什么做什么，自由自在，想到要立文书、记账目，觉得头大。
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