圣旨传到北平燕王府时，正是巳时中刻。朱棣在存心殿书堂刚批完三护卫这半月的操练考核记录，正端起茶盏润喉。
“殿下，”门外传来王进的声音，“朝廷遣赵舍人前来，传陛下圣旨。”
朱棣放下茶盏，神色一正：“请进来。”
王进引着一位风尘仆仆的官员入内。来人约莫三十许，身着青色官服，正是皇帝派来传旨的赵舍人。他手中捧着一个漆木长匣，见了朱棣便下跪行礼：“舍人赵宣，奉旨传谕燕王殿下。”
朱棣起身，微微颔首：“赵舍人一路辛苦。”
王进上前接过长匣，奉与朱棣。朱棣接过，并未立即打开，只对王进道：“王进，带赵舍人下去歇息，好生管待茶饭。”
“谢殿下。”赵瑄起身，随王进退下。
殿门重新合上，室内恢复安静。朱棣捧着那长匣，走回书案后坐下。
他解开黄绫，打开匣盖。一卷明黄圣旨静静躺在其中。
展开圣旨，朱棣逐字读去，当看到“着燕王节制北平都司、北平行都司军马，整饬边防，以备北虏”时，他的手指微微收紧。
心中涌起的，是一种复杂的激荡。
自就藩以来，他做过许多事：为北伐大军选取鞑靼健卒，赏赐归降的纳哈出部众，调拨粮草接济新附军民……这些皆是要务，却总像是站在帷幕之后调度，隔着一段距离观看前线的烽烟。
而这一次，“节制都司军马”、“以备北虏”——这意味着他将真正走到台前，执掌兵符，直面北境的风沙与刀剑。
朱棣闭了闭眼，再睁开时，眸中已是一片清明。他将圣旨仔细卷好，放回匣中，起身朝延春殿走去。
延春殿的庭院里，牡丹开得正盛。一丛丛、一簇簇，在春日阳光下舒展着丰腴的花瓣，富贵雍容。
朱棣踏入庭院时，第一眼便看见了窗内的人。
徐仪华正临窗作画。窗扉敞开着，她上身穿着鹅黄色缎子袄，外罩一件杏子红圆领比甲，下身系着秋香绿的马面裙，整个人像是从这满园春色中裁出的一抹亮彩。她微微倾身，执笔在宣纸上点染，不时抬头望向庭院中的牡丹花圃，神情专注而柔和。
似乎是感应到了什么，她忽然转过头来。
四目相对。
徐仪华先是一怔，随即眉眼弯起，漾开笑容。朱棣也笑了，方才胸中激荡的波澜，在这一刻奇异地平复下来。
他走入殿内，来到画案前。宣纸上一丛牡丹已见雏形，枝叶扶疏，花型饱满，虽只用了淡墨勾勒，却已显出国色天香的韵味。
“画得好。”朱棣由衷赞道，“形神兼备。”
徐仪华坦然收下夸奖，放下笔，用一旁的湿帕子擦了擦手，这才抬眼看他：“四哥怎么这个时候过来了？前头的事忙完了？”
朱棣没有立刻回答，而是拉起她的手，引着她走到罗汉床边坐下。徐仪华注意到他另一只手中一直握着的漆木长匣。
“仪华，”朱棣将长匣递给她，声音里有着压抑的激动，“你看看这个。”
徐仪华接过，打开匣盖取出圣旨。展开绢帛，目光逐字扫过，她的睫毛轻轻颤动了一下。待看完，她抬起头，眼中亮起光彩：“恭喜四哥。”
她是真的为他高兴。她知道他素来有大志向，知道他不甘于只做一个安享富贵的藩王。这些年来，他兢兢业业经营王府和北平，勤于练兵，安抚百姓，所做的一切都是在为某个时刻做准备。
而此刻，这个时刻来了。
“节制北平二都司，整饬边防，以备北虏。”徐仪华轻声重复着圣旨上的话，望向朱棣，“陛下将此重任托付于你，可见对你寄望之深。四哥，这正合你的心意，是不是？”
朱棣却沉默了片刻。他握住她的手，指腹摩挲着她纤细的指节，忽然低声说：“仪华，我……有些忐忑。”
徐仪华一怔。
“这些年我办的都是后方支应的事，挑选士卒，赏赐降众，调拨粮草。”朱棣的眉头微蹙，语气里带着少有的不确定，“可此番不同，我是要真正站在前线，统率兵马，整饬边防。未来少不得还要带兵出征。乃儿不花在北境盘踞多年，时叛时降，熟知边情。我……我怕自己做不好。”
他说这话时，目光低垂，竟真有几分不安的模样。
徐仪华信以为真了。她反手握住他的手，语气坚定而温柔：“四哥怎可如此妄自菲薄？你镇守北平这些年，练兵马，安百姓，哪一件做得不好？父皇将如此重任交予你，正是看中了你的才干。”
她顿了顿，思索片刻，继续道：“四哥你文武兼修，既通晓兵书战策，又能弯弓跃马，这些年王府护卫的操练你也时常亲自过问，军中将士谁不敬服？此乃为将之基。”
朱棣抬眼看着她，没有说话。
“其二，”徐仪华的声音愈发沉稳，“治国安边，贵在得人。你麾下有费肃等勇将，有杨天显等干吏，王府属官各司其职，上下齐心。此乃成事之资。”
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