【小渔不懂，只知道哥哥的骨头被海收走了。屿上的孩子都戴着这样的鱼骨吊坠，有的是哥哥的，有的是姐姐的，有的甚至是弟弟妹妹的。他们的父母说，这是字母神明赐福的“海缘”，有了这缘，出海才不会翻船，网才不会空。】
……又是神明吗，艾克斯特实在记不起来在天堂福利院到底发生了什么事情，自己有像小咸鱼一样为神明做过祷告吗，
故事仍在继续，
【七岁的那天，雾比哥哥坠海时更浓。】
【小渔被老祭司带到海边的祭台，祭台的石头缝里嵌着无数的鱼骨，风一吹，就发出呜呜的声响，像无数孩子在哭。】
【老祭司让小渔跪下，取下她脖子上的鱼骨，扔进翻涌的浪里。】
【“海啊，收下这骨，护佑她的网，填满她的舱。”混着浪涛的声音模糊不清，“也请您，在她二十四岁成年那年，来取走她的回报。”】
“……啊。”艾克斯特咬唇，想说些什么又不知道从哪里开口，洋栖用触手按按他的脑袋，继续讲了，
【小渔看着鱼骨沉进海里，海面突然亮起一片细碎的光，是传说中的星子星鱼围了过来！它们啄着那片海水，像是在亲吻那颗骨头。】
【从那天起，小渔的网总是满的。】
【她不用费力划船，浪会推着她，她不用费力撒网，鱼会自己撞进网里。】
【屿上的人都说，小渔一定是沫海的宠儿，是神明看中的人。只有小渔知道，每晚睡着后，她都会梦见一片冰冷的海，海底下，有无数骨头，在月光下泛着光，那些骨头，都长着她哥哥骇人的脸。】
【日子一天天过，小渔的个子越长越高，吊坠换了一颗又一颗，都是那些没能活到十八岁的孩子留下的。屿上的孩子，很少有能活过十八岁的。长老们说，海给了他们食物，他们就要把自己还给海，这是字母世纪以来代代相传的规矩。】
【十八岁的前一天，雾又浓了。小渔驾船，独自划到海中央。她摸摸脖子上最新的那颗鱼骨，那是邻居阿妹的，阿妹去年出海，再也没回来。】
“……”
【海面突然平静下来，像一面永远也没有边境的黑色镜子。镜子里，浮出张脸，是哥哥的脸，也是阿妹的脸，是所有被海带走的孩子的脸。】
【那张脸对她说：“下来吧，这里有吃不完的海秀山珍，有永不沉没的船。”】
【小渔笑了，她解下脖子上的鱼骨，扔进海里。额头上的字母发出闪耀的光辉，然后，她像哥哥当年那样，纵身跳进了墨色的浪里。】
【冰冷的海水裹住她，像母亲温暖的羊水，她看见海底铺满了雪白的骨头，那些骨头相互依偎着，发出星星点点的光，像无数的星子星鱼。】
【第二天，沫沫群岛上的大人们发现，小渔的船漂在海边，网里装满了最肥的鱼，难以寻觅的金银财宝。】
【老祭司捡起船板上新的鱼骨，对围过来其中一个的孩子说：“看，它会护着你的。”
孩子们仰着小脸，眼睛里闪着光，他们的脖子上，都挂着雪白的骨头。】
故事讲完了，艾克斯特没有动。
他还保持着倾听的姿势，双手环抱着膝盖，下巴搁在臂弯上。灰色的左眼和红色的右眼映着火光，没有焦点。
zenith，
zenith……
为什么听到这个故事，反倒让艾克斯特想起在梦中从不缺席的身影了，这跟她是没有关系的，可是艾克斯特的直觉告诉自己不是这样。
一定有什么错了，
自己为什么什么事都想不起来呢，
不该是这样的，
他泪水滚落，顺着脸颊滑下，在下巴处汇聚，然后滴落在沙滩上，洇开深色的圆点。
额头上，那个鲜红的“X”字母比平时更加灼目，隐隐发烫。
洋栖注意到了他的眼泪，触手尖端戳戳艾克斯特湿漉漉的脸颊，
“为什么哭？你是所有听过这个故事反应里面最奇怪的一个人了。”
艾克斯特摇摇头，泪水流得更凶了。
“字母……神明……”他喃喃哽咽，“为什么会有字母？为什么要有这样的赐福和回报？”
“为什么这个世界不能放过她，”
zenith……
洋栖收回触手，用尖端卷起根还在燃烧的小树枝，在沙地上划着圈。
“谁知道呢？”
“也许就像海有潮汐，月有圆缺。”
“字母来了，世界就变成这样了？好多人都死掉了，有人因此获得力量权力试图统治一切，有人因此被买卖，杀害玩乐，”
“但真的只是字母的错吗，”
“不是字母的错……那是谁的错？”艾克斯特抬起头，泪眼朦胧地看着洋栖。
洋栖用触手挠挠自己下巴：“嗯……这么说吧。海不会故意去杀某个人，但人会在海里淹死。字母就在那里，像海一样。怎么用它看待它，是人的事。”
“是人类给它下了定义，”
艾克斯特一直以来非常讨厌自己的字母，它巨大无比又显眼，它有着任谁都能直接知道的含义，
“……嗯。”
【“……太阳明天也会升起的，艾克斯特。”】
梦里她曾这样说过。
艾克斯特又想起这个，第一次在现实见到她，做的这个特别的梦了，
但是，
可如果太阳升起后，世界依然是这个样子呢？依然有买卖，有不公，有他无法理解也无法改变的残酷规则？
艾克斯特在离开家之前，一直都生活在虚伪的乌托邦之下，
每个市都这样，可揭露光鲜亮丽的表面，它的之下又会是怎样的金丝败絮。
……
清晨，海鸟的鸣叫将艾克斯特唤醒。
他睁开眼睛，发现自己身上盖着一层干燥温暖的叶子
洋栖已经醒了正坐在礁石边，几条触手浸在海里，悠闲地【效率Ⅲ】钓着早餐。
看到艾克斯特醒来，他笑眯眯地挥挥一条触手：“早啊，饼干！睡得好吗？我抓到好多好吃的哦！”
艾克斯特坐起身，
“早。”他回应道，走到海边用海水洗了把脸。
洋栖准备的早餐很丰盛，几条肥美的鱼，几只螃蟹，还有两个海胆。
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