“艾克斯特！艾克斯特！”
…………
……
“艾克斯特。”
艾克斯特发现自己趴在病床的白色床单上，而床上坐着的人是zenith。
她穿着条纹病号服，领口松了几颗扣子，手里捧着一杯热水，正低头轻轻吹着气，水汽氤氲，模糊着让艾克斯特心动心痛的脸。
唇色苍白，没有血色。
听到动静，她抬眼看向艾克斯特。
他怔怔地看着那双熟悉的粉色眼眸，此刻正清晰地映出他自己呆滞且狼狈痛苦的脸。
“艾克斯特。”
泽琪尼斯看了他几秒，将水杯放到床上的小桌上:“谢谢。”
艾克斯特张了张嘴，恍惚
泽琪尼斯的目光抚过他脸上再不能干涸的泪，他通红的眼眶，重新靠回床头，视线转向那扇拉着百叶帘的窗户，
窗外有些枝干，月光被留在上面，往房间里投下痛苦的阴影。
是沉沉的夜色啊，
“太阳明天也会升起的，艾克斯特。”她说。
…………
……
是白色的天花板，
喉咙里插着管子，吞咽困难，脑子昏昏沉沉，他想动，却发现身体沉得厉害，手臂上连着输液管，胸口贴着监测电极。
“醒了？”
艾克斯特费力地转动眼珠，看到桃猫正坐在床边。他的伪装已经卸去，恢复了金发的模样。
“你可真行，”桃猫扯扯嘴角，
“突然就没声了，别乱动！”
艾克斯特想说话，他眨了眨眼，泪水从眼角滑落，没入鬓角。
“你死了，我拿什么跟疯鸟交代？”
艾克斯特晕晕乎乎半眯着眼，睫毛湿漉漉地黏在一起，
他伸手，不算温柔地用热毛巾擦掉艾克斯特脸上的泪痕:“睡吧，等你情况稳定了，再把你悄无声息地换回去。”艾克斯特才完全闭上眼睛。
桃猫坐在椅子上，看着屏幕上疯鸟的通讯请求，接通了。
“喂？人没事，睡了。”他抢先开口，语气懒洋洋的:“不过差点被你这位吓出心脏病。”
“我检查过了，他身体刚才没受伤。”桃猫顿了顿，补充道:“哭得倒挺惨。”
“zenith……”宁汇原念了一遍这个名字，在记忆里搜寻:“内二上，检察官Zenith，她为什么出现在外层选拔场？”
“她好像负责选拔第三项，含嗜和白诚乐都上去接待了，阵仗不小。”
“艾克斯特反应也太离谱了，他们之前认识？”
“不可能。”宁汇原立刻否定，
“艾克斯特从小除了学校就是家里，是我，再后来是这些预备役，他不可能认识Zenith。”
“那就奇了怪了。”桃猫摸着下巴，“一见钟情也没这么要死要活的。”
疯鸟沉默了几秒，通讯器那头只剩下沫沫群岛海浪的背景音。
“看好他。”疯鸟挂了通讯，
桃猫看着床上沉睡的艾克斯特思索。
艾克斯特昏昏沉沉地睡了很久。
中间醒来过几次，意识都是模糊的，拔了呼吸机后，只记得桃猫给他喂了点流食，又吃了点花花绿绿的药，艾克斯特希望那是彩虹糖。
再次真正清醒，已经是傍晚。
监护室的门传来滑动声，桃猫端着餐盘走了进来。
“醒了？”他把餐盘放在床头柜上，里面是清淡的蔬菜粥和水，
“感觉怎么样？”
我好像……忘记了什么很重要的事。
“好多了。”艾克斯特说着点点头，撑着身体坐起来。粥是温热的，他小口吃着，味同嚼蜡。
“昨天你突然就在安全屋里倒了，又哭又叫。”桃猫靠在椅背上，
“怎么回事？”
“我……”他低下头，盯着粥碗里漂浮的几片菜叶，
“我不知道。”
“不知道？”桃猫挑眉，
“艾克斯特，你那时候在屏幕里看到谁了？或者说，你看到什么了？”
艾克斯特沉默。
他当然看到了，Z……Zenith，那是只属于他的梦境，
“就是……突然很难受。”
“可能是太紧张了，选拔……还有那些活靶……”
桃猫盯着他看了几秒，没有继续逼问，艾克斯特明显在逃避。
“行吧，身体没事就好。”桃猫站起身，
“明天你就先回板房吧，不能在这里停留太久，那边会起疑的。”
艾克斯特默默点头。
“选拔怎么样了？”他换了个话题，
第二轮结束了，你们组总分目前排第一，然后你的整体个人积分排在前50，托我的福。”桃猫耸耸肩，
“第三赛程规则还没公布，估计Zenith检察官来了，会有些新花样。”
“你那个红毛朋友凌资，状态不太对，昨天回去后一直没怎么说话。至于那个小孩……”
桃猫顿了顿，观察着艾克斯特的表情：“他好像有点怀疑了。昨天Zenith出现的时候，他一直在看你——哦，是看我，眼神不太对。”
莱桥坐在艾克斯特的床边，怀里抱着那个被藏起来粉色粘土小人。
板房墙上贴着几张凌资起哄贴上去的“必胜”标语，还有一张古得西离开前画的简笔画，画上是三个火柴人，勉强能看出是古得西凌资和艾克斯特手拉手，背景是太阳和笑脸。
他拿出了枕头底下那些画，和今天出现的检察官，不能说是不像，只能说是一模一样。
“艾，克，斯，特。”
他认识鼎鼎大名年轻直接进入内层的疯鸟，认识外层权限都查不到的检察官，还有人替他考核，就连苦葵也好奇他背后的消息。
如果艾克斯特的真诚是假的，如果他的一切都是伪装，如果连那句“我还在你身边”都只是操控人心的手段……
那他宁愿从未在擂台上遇到过这个人。
他讨厌被利用，讨厌被卷入麻烦，讨厌看不清真相。
自己呢？
自己在他的这场棋局里，又算什么？
次日清晨，艾克斯特推开板房门时，心里怀着忐忑。他想好了，要向小咸鱼解释自己昨天的不对劲，可以推说是太紧张或者身体不适，再道个歉……
房间里空无一人。
小床收拾得整整齐齐，被子叠好，枕头放平，床头柜上他常看的那几本书不见了。
“小咸鱼？”他喊了一句。
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