烛火在青铜雁鱼灯里晃了一下。
慕容垂的瞳孔收缩。
他案前那卷并州军报的边角，被他自己攥出了细密的皱痕。高弼毫不退缩地迎上他的目光：“陛下，请恕臣直言——太子殿下未经战阵，不通政务。若陛下离朝亲征，中山恐怕……”
“够了。”慕容垂声音低沉，像压在磨石下的谷壳。“太子是朕的儿子，是储君。”
“正因他是储君，臣才不得不说。”高弼跪倒在地，却仍昂着头——脖颈绷出的青筋，在跳动的烛光下清晰可见。“陛下，太子殿下仁厚有余，决断不足。如今乱世，守成之君难保社稷。陛下难道忘了石弘的教训？”
殿外忽然起了风，穿过廊庑的呜咽声像是谁在低泣。
少帝石弘，石勒之子，算得上仁义孝顺，温良谦恭，但一直被石虎控于掌中，废立、幽禁、最后一杯鸩酒了结，终年二十三岁。
“你想说什么？”慕容垂的声音更冷了。
高弼喉结滚动，下定决心：“陛下是否真的决定不改立太子？”
烛芯“噼啪”炸开一朵灯花。
慕容垂盯着高弼，这个一向谨言慎行的谋士，今夜却说了最不该说的话。墙上的影子被拉长、扭曲：慕容垂的影子像一头伏在岩上喘息的疲虎，高弼的影子则如一根被积雪压弯却不肯折断的竹。烛烟袅袅上升，在横梁下聚成一片灰色的雾。
不过，高弼是当年为数不多和他一起出奔燕国，投靠秦国的老臣，又不是自家亲属，是没有利害关系的心腹。或许，也只有他，才敢当着慕容垂的面，直接问这个问题。
许久，慕容垂缓缓点了点头。
“朕已经决定了。”他说，“令儿早逝，宝儿现在是嫡长子，没有大过，不能废。而且……”
慕容垂没有说下去，但高弼明白，对方是想说慕容宝是先段后唯一的儿子。当年，高弼也同样被牵连，打入狱中，若非先段后抵死不认，恐怕他也要受到牵连。所以，高弼也欠先段后一份恩情。
“那么，”高弼接着说，声音平静得像结冰的河面，底下却涌着暗流，“臣有一策，或许能解眼前困局，也能……稳固太子之位。”
“说。”
“让太子领兵西征。”
慕容垂没动，但案上的灯焰骤然向左侧倾斜——是他呼气太猛了。
高弼继续说下去，语速不急不缓，每个字都像算好了秤两：“以范阳王慕容德和辽西王慕容农辅佐。范阳王年长稳重，辽西王勇猛善战，有此二人相助，太子未必不能建功。只要此战得胜，太子便在军中建立威望，回朝后坐镇中山，慢慢熟悉政务，或可坐稳太子之位。”
“范阳王……慕容德。”慕容垂念着这个弟弟的名字。慕容德今年五十了，为人谨慎，且战事经验丰富，对自己忠心耿耿。最重要的是，他无子。更为准确的说，慕容德的家眷都在西域，淝水之战后，慕容德随慕容垂叛秦自立，其家眷全都被苻氏诛杀。
所以慕容垂从不猜忌这个弟弟。一个断了后的狼，再凶猛也会在月圆之夜对着荒野哀嚎，却不会争夺狼王之位——因为赢了也无嗣可传。而部将们跟着他，图的不只是眼前富贵，更是子孙荫庇。一个无后的主公，给不了这些。
“战后可授予范阳王高位，以示荣宠。”高弼仿佛看穿了慕容垂的心思，“至于辽西王……”
他停顿了一下。
慕容垂的心提了起来。不是缓缓提起，而是像被钩子猛地拽上去，悬在半空。慕容农，他的三子，慕容宝的弟弟。这个儿子最像他年轻的时候——不，比当年的他更锐利。
“辽西王怎么了？”慕容垂问，声音里有一丝自己都没察觉的紧张。
高弼抬起头，直视慕容垂：“若陛下不准备立辽西王为太子，当及早除之。”
“什么？”慕容垂不是后退，而是整个人像被无形的锤砸中，肩背佝偻了一瞬。他扶住案几，紫檀木冰凉坚硬的触感从掌心传来。
“再者，”高弼像是没听见慕容垂的震惊，继续说，“西征之后，也不可让其在战场上继续立功。陛下，刘聪、石虎之祸近在眼前啊！”
刘聪杀兄夺位，石虎篡侄自立——慕容垂太熟悉了。乱世之中，父子相残、兄弟阋墙的故事，几乎每天都在上演。
“农儿他……”慕容垂的声音有些干涩，像沙砾在陶瓮里摩擦，“也是朕的儿子，宝儿的亲弟弟。”
“现在是的。”高弼毫不留情，“但人心会变。辽西王连战连胜，在军中的声望日渐高涨。长此以往，就算他本人无意，他麾下的将领呢？那些想从龙之功的人，会不会推着他往前走？陛下，别忘了您自己是怎么走到今天的。”
最后这句话像一把淬了冰的匕首，刺进慕容垂的心脏。
是啊，他自己是怎么走到今天的？
如果慕容农成了第二个慕容垂……
“不。”慕容垂摇头，摇得很慢，像脖颈生了锈，“农儿不会。”
“但愿如此。”高弼叹了口气，这口气叹得极深，仿佛把五脏六腑里的气都吐尽了，“但陛下，世事难料。就算辽西王忠心不二，太子殿下能容得下一个功高震主的弟弟吗？届时兄弟相争，国家必乱。”
慕容垂走回案几边，重重坐下。紫檀木发出不堪重负的呻吟。他感到一阵疲惫——不是身体的疲惫，而是骨髓深处被抽空的那种虚乏。六十岁了，他经历了太多：燕国的灭亡，家族的离散，寄人篱下的屈辱，复国建业的艰辛。如今大燕初立，内忧外患，连自己的儿子都要防备。
“高弼，”慕容垂突然问，眼睛盯着灯焰，目光却涣散，“你说这些话，不怕朕杀了你吗？”
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