令支城头，残旗在凛冽北风中猎猎作响。
慕容农立于城楼之上，玄色大氅被风吹得翻飞，露出一身磨损的皮甲。他望着城外正在整编的降军营地，六千余名原属馀岩的士兵在雪地中列队，呵出的白气连成一片蒙蒙的雾。
宇文渊单膝跪地，甲胄碰撞发出沉闷声响：“宇文渊，拜见大将军。”
“起来吧。”慕容农抬手示意，“赐座。”
待宇文渊在火盆旁跪坐妥当，慕容农开门见山：“我听闻，你曾与高句丽人打过交道？”
宇文渊身体微微一僵，随即低头：“不敢隐瞒大将军，确有其事。前不久，馀岩曾遣某为使，往高句丽商议联合之事。”
“结果如何？”
“无功而返。”宇文渊苦笑，“高句丽王伊连表面应承，实则加强了边境防备。某归来时，见沿途关隘增兵屯粮，显是防我等甚于防敌。”
帐内一时寂静，唯有炭火噼啪作响。
慕容农指尖轻叩案几，若有所思。半晌，他抬眼直视宇文渊：“将你所知高句丽情势，详尽道来。”
宇文渊深吸一口气，似在整理思绪。鲁利不耐地皱起眉，刘木却抬手示意稍安勿躁。
“现任高句丽王，名伊连，乃先王小兽林王高丘夫之弟。”宇文渊开始叙述，声音渐稳，“去岁小兽林王暴卒，伊连继位。此人颇有贤名，但新王登基，急于立威。今年夏秋之交，发兵四万，攻破辽东、玄菟二郡，掳掠百姓万余户，粮草器械无数。”
“四万？”慕容农突然打断，眉头紧锁，“高句丽弹丸之地，如何能起四万兵？”
宇文渊连忙解释：“大将军明鉴。这四万之数，实数精锐者不过五千。余者皆强征农夫、乃至奴隶。高句丽仍行奴隶旧制，战时贵族携私兵奴仆从征，故数目虚高。”
“原来如此。”慕容农颔首，神色稍缓，“但其北有扶余、契丹，东有新罗、百济，四面环敌，怎有余力西侵辽东？”
“这正是形势使然。”宇文渊向前倾身，“扶余自二十年前大败，至今未复元气，仅能零星骚扰；契丹各部纷争不休，无力南顾。至于新罗、百济——”他顿了顿，“二国正为任那之地鏖战，已持续三载。新罗求救于高句丽，伊连趁机索要钱粮，反得资助于敌。”
刘木此时插言：“如此说来，高句丽暂无东顾之忧？”
“正是。”宇文渊点头，“且伊连破辽东、玄菟后，携大胜之威，扶余、契丹更不敢妄动。某在丸都时曾见，其宫城粮仓充实，军械崭新，显是准备充分。”
慕容农站起身，在帐中缓缓踱步。皮靴踏在毡毯上，几无声响。
“丸都城防如何？”他忽然问。
宇文渊面色凝重：“丸都山城，险峻异常。某随馀岩使者入城时，见城墙依山而建，高逾五丈，箭楼密布。城内水源充足，粮仓可支三年。更关键者——”他抬头看向慕容农，“自辽东至丸都，必经三道险关：南苏、木底、苍岩。每关皆一夫当关，万夫莫开。”
鲁利忍不住嗤笑：“几百人守关，能挡我数千铁骑？”
“鲁大将军有所不知。”宇文渊转向他，语气恳切，“此三关非寻常关隘。南苏关两山夹峙，道路仅容两马并行；木底关临江而建，冬季江面结冰，更成天险；苍岩关则位于绝壁之上，攻城器械难以运送。且此时正值严冬，风雪交加，我军若长途奔袭，士卒冻伤必众。届时攻城不下，退路被截，恐……”
他没说下去，但帐中诸人皆明其意。
刘木展开手中舆图，指向标记之处：“宇文将军所言非虚。我麾下老卒曾随军途经南苏，确为天险。且高句丽人擅筑山城，丸都更经数代修葺，易守难攻。”
鲁利仍不服：“那又如何？雪夜下令支，我等不也成了？高句丽人岂料我军寒冬用兵！”
“今时不同往日。”慕容农终于开口，声音不大，却让帐内瞬间安静，“袭取令支，是趁馀岩不备，城内更有内应。而高句丽——”他走回主位坐下，目光如炬，“伊连既已防备，我军便失了先机。”
宇文渊低下头，掩住眼中一闪而过的讶异。他原以为慕容农在阵斩馀岩后，会形成习惯恃勇轻进，未料竟如此冷静。
“宇文渊，”慕容农忽然唤他，“若依你之见，当如何应对高句丽？”
帐内温度似乎骤降。鲁利瞪向宇文渊，手按刀柄；刘木则屏息以待。
宇文渊知道，这是试探，也是考验。答得好，或可得信重；答得不好，恐性命难保。
他沉默片刻，缓缓道：“某以为，高句丽不可强攻，但可智取。”
“细说。”
“其一，高句丽内部并非铁板一块。伊连虽因前任国王无子继位，但前任王后母族势力犹在。某在丸都时，曾闻宫中暗流涌动。”
“其二，高句丽连年用兵，民力已疲。四万大军中多强征奴隶，怨气暗藏。若我军散布消息，许以自由、田宅，或可动摇其军心。”
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