地下避难所的温度是二十一度，恒温系统工作正常。
但黄家声感觉自己在冰窖里。
他站在十二个胚胎容器前，手中的平板电脑因为颤抖而差点滑落。屏幕上，十二组脑波监测曲线像疯了般跳动，频率峰值已经突破仪器的上限阈值，发出刺耳的警报声。
而容器里，那些应该在深度休眠中的胚胎，全部睁着眼睛。
不是新生儿那种茫然空洞的眼神。他们的瞳孔——虽然还未完全发育成熟——清晰地聚焦，十二双眼睛隔着培养液和强化玻璃，齐刷刷地看向同一个方向：北方偏东，地下深处。
“黄教授……”旁边的年轻助手声音发颤，“他们的生理年龄评估……刚刚自动更新了。系统显示，所有胚胎的神经发育水平相当于……八岁儿童。”
“这不可能。”黄家声盯着数据，“他们的身体组织才发育到六个月胎儿阶段，大脑皮层神经元连接不可能——”
话音未落，一号容器里的胚胎动了。
不是无意识的胎动。那个编号“初代-01”的胚胎，缓缓抬起右手——细小的手指还是蹼状，但已经能做出明确的指向动作。他（还是她？胚胎还没有性别分化）指着地面，指向避难所地板下方，指向昆仑山脉的地底深处。
然后，胚胎张开嘴。
培养液中冒出一串气泡。没有声音，但黄家声佩戴的意识监测耳机里，响起清晰的童音：
“它在动。”
声音直接在脑海中响起，不是通过耳膜。黄家声猛地后退一步，撞到身后的仪器架。
“谁在说话？”
“我们。”这次是多个声音的重叠，十二个胚胎的意识同时在耳机里共鸣，“父亲……把我们连接在一起……我们才能说话。”
父亲。曹昆。
黄家声强迫自己冷静：“‘它’是什么？地下有什么在动？”
“守护者。”初代-01的意识单独传来，带着孩童般的好奇和困惑，“很久很久以前……那些人造的东西……害怕星球会生病……就做了一个守护者。”
“像身体的免疫细胞。”初代-03接话，这个胚胎的思维更趋向理性，“当星球出现大规模病变时……守护者就会醒来……清除感染源。”
黄家声的脸色变了：“病变？什么病变？”
“我们。”十二个声音同时说，“所有基因被修改的东西……所有不属于原始生态的东西……包括我们……包括父亲……包括那些无毛的人……都是病变细胞。”
平板电脑的警报突然改变音调。地质监测模块跳出一行红色文字：
【检测到昆仑山脉主峰下方七千米处，发生异常地壳运动】
【震源深度：7100米】
【震级估算：6.2级】
【运动特征：非构造性地震，疑似……生物性活动】
生物性活动？
在地壳七千米深处？
黄家声抓起通讯器，手指因为用力而发白：“曹昆！听到吗？地震监测显示——”
“听到了。”曹昆的声音从通讯器传来，背景是呼啸的风声和隐约的机械运转声，“我这边也感觉到了。地面在……脉动。”
鹰嘴隘口，冰封防线。
曹昆单膝跪在雪地上，右手按着地面。在他的寒霜感知中，脚下的大地不再是沉默的固体，而是某种……活着的巨兽的皮肤。
脉动。
缓慢、沉重、充满压迫感的脉动，从极深的地底传来，沿着岩石传导，像一颗行星级别的心脏在搏动。每一次脉动，地面就微微颤抖，积雪表面浮起细密的冰晶粉尘。
“地震？”刘雯雯的声音从后方传来。她被陆诗文强制按在医疗帐篷里，但通讯一直保持畅通。她的感染状况暂时稳定了——如果体温二十八度、蓝色纹路覆盖半边脸颊能算“稳定”的话。
“不是地震。”曹昆低声说，“是某种东西……在翻身。”
他看向北方。荒的主力部队已经出现在地平线上——黑压压的阵列，至少两万新族战士，中间簇拥着几十台大小不一的战争机械。而在阵列最前方，荒本人终于现身了。
距离太远，肉眼只能看到一个模糊的轮廓。但在曹昆的复眼视觉中，他能清晰“看”到荒的样子：身高已经突破三米，皮肤完全晶体化，呈暗金色，背后伸展出六条能量凝聚的触须。他的眼睛——那双金色的竖瞳——正隔着十公里的距离，与曹昆对视。
“你听到了吗，曹昆？”
荒的思维直接传来，通过残存的基因共鸣链接。不是语言，是纯粹的意识投射。
“星球的免疫系统……醒了。”
“你早就知道？”曹昆用意念回应。
“上古文明留下的记录里有提到。他们称它为‘地心仲裁者’，是文明为了防止自身失控而设置的最终保险。当星球生态被改造到危险阈值时，仲裁者就会苏醒，抹除所有‘非自然’存在。”
荒的意念里带着嘲讽。
“可笑吗？我们这些继承上古遗产的存在，最终要死在他们设下的保险机制手里。”
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