追兵的声音被复杂的结构削弱、分散，时而清晰，时而遥远。逻各斯不敢有丝毫停留，他不停地变换方向，甚至冒险穿过一些充满腐蚀性液体或者有变异生物出没的危险区域。
不知过了多久，也许只有几分钟，却漫长得像一个世纪。身后的追兵声音似乎渐渐被甩开了，但逻各斯不敢大意。他找到一处废弃的、似乎曾是某个检修站的小小凹洞，抱着女孩躲了进去，屏住呼吸，仔细倾听着外面的动静。
凹洞很小，勉强能容纳他们两个。黑暗中，只能听到彼此急促的心跳和压抑的喘息声。女孩的身体依旧在发抖，但似乎因为暂时的安全而稍微平静了一点。
逻各斯靠在冰冷潮湿的金属墙壁上，感受着汗水浸透内衬的冰凉。劫后余生的虚脱感阵阵袭来，但更大的压力和疑问如同阴云般笼罩着他。
他低头看向怀里的女孩。黑暗中，只能隐约看到她轮廓。
布娃娃的左眼……源初代码……
这个女孩到底是什么人？为什么“永恒回响”要不惜一切代价追捕她？那段代码究竟隐藏着什么秘密，能让凯拉薇娅那样的人物郑重警告，又能引发全服性的系统公告？
还有，他现在该怎么办？坐标暴露是持续的，这里根本不安全。他需要一个绝对安全的地方，需要信息，需要理清头绪。
女孩似乎感觉到了他的注视，微微动了一下，用极轻极轻的声音，带着哽咽后的沙哑问：“哥哥……我们……安全了吗？”
安全？
逻各斯嘴角扯出一个苦涩的弧度。安全这个词，从那个全服公告响起的那一刻起，就已经与他绝缘了。
他刚想开口，突然，一阵极其轻微、却不同于追兵嘈杂脚步声的响动，从通道的某个方向传来。那声音……像是某种东西在金属表面上缓慢滑行，带着一种令人毛骨悚然的黏腻感。
逻各斯的身体瞬间再次绷紧，所有感官提升到极致。
新的威胁？还是……“永恒回响”的追踪高手？
他轻轻将女孩往凹洞深处推了推，自己则悄无声息地挪到洞口边缘，握紧了腰间那把品质普通的能量匕首，目光锐利地投向声音传来的黑暗深处。
黑暗，如同拥有实质，黏稠得化不开。那细微的滑行声断断续续，时而在左，时而在右，仿佛有什么东西正在管道迷宫中不疾不徐地搜寻，带着一种猫捉老鼠般的戏谑和耐心。这绝不是那些吵吵嚷嚷、仗着人多势众的普通公会成员能发出的动静。
逻各斯的心沉了下去。是“永恒回响”的专业清道夫，还是被“禁忌事件”吸引来的、更麻烦的东西？他屏住呼吸，能量匕首冰冷的触感从掌心传来，稍微压制了一下内心的悸动。他侧耳倾听，试图从那令人不安的声音中分辨出更多信息——距离、方向、数量。
女孩也察觉到了气氛的再次紧张，她蜷缩在凹洞最深处，连颤抖都压抑住了，只用一双在黑暗中显得格外大的眼睛，惊恐地望着逻各斯的背影。
滑行声似乎在靠近他们藏身的这条支路入口处停顿了一下。逻各斯甚至能想象出那个未知的存在停在岔路口，用某种非人的感官扫描着每条通道。时间一秒一秒地流逝，每一秒都像拉长的橡皮筋，紧绷得快要断裂。
突然，滑行声改变了方向，朝着另一条通道远去，逐渐微弱，最终消失在迷宫深处。
逻各斯没有立刻放松，他又等待了足足两三分钟，确认那声音真的消失了，才缓缓吐出一口憋了许久的浊气。后背的衣物已经被冷汗和墙壁的潮气完全浸透，紧贴在皮肤上，一片冰凉。
暂时安全了。但这里绝不能久留。
他退回凹洞，压低声音对女孩说：“我们得离开这，找个更安全的地方。”他的语气不容置疑。
女孩怯生生地点了点头，没有反对。她尝试着自己站起来，但腿一软，差点摔倒。长时间的恐惧和逃亡消耗了她太多的体力。
逻各斯皱了皱眉，再次将她横抱起来。女孩很轻，像一片羽毛，但此刻这片羽毛却重逾千斤，承载着无法想象的秘密和危险。他没有选择。既然甩不掉，那就只能带着。
他重新评估了一下方向。地下排污系统四通八达，但大多数区域要么有强大的野生怪物盘踞，要么环境极度恶劣（高温、强酸、毒气），要么就是被某些公会或NPC势力划为地盘。他需要一个既隐蔽，又能暂时隔绝外部探查，最好还能获取一些信息的地方。
一个名字浮现在他脑海——“老瘸腿”的修理铺。
“老瘸腿”是个脾气古怪的NPC，经营着一家位于锈蚀城最底层、几乎半废弃区域的修理铺。他技术精湛，但收费高昂，而且只做他“看得顺眼”的生意。逻各斯之前因为一个偶然的任务帮过他一个小忙，算是混了个脸熟。更重要的是，据说“老瘸腿”的铺子有很强的信号屏蔽装置，而且他对各大公会都没什么好感。
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