那一声闷响，不似钟鸣，倒像帝都这颗沉疴已久的心脏被强行叩击，声音淤塞，透着濒死的绝望。
东市讲场内，说书人被如狼似虎的官兵死死按在青石板上。
廷杖避开要害，只朝着腿股狠狠落下，皮开肉绽的闷响与压抑的惊呼交织。
血水浸透粗布，在地面蜿蜒成刺目的溪流。
苏晏立于人群后方，脸上不见怒意，眸光静如古井，深不见底。
他清楚，此刻的愤怒最是无用，灼伤自身，却点不燃燎原之火。
崔文远手段狠辣，却也愚蠢。
他封得住一张嘴，如何封得住帝都上空已然盘旋的疑云？
“去告诉七娘，”苏晏侧首，声音低如耳语，轻易穿透周遭嘈杂，落入小史角耳中。
“放出风去，就说‘十二夜话’第八夜，只讲半段。后半段，须得听故事的人自己来续。”
小史角眼眸一亮。这是更高明的棋路——堵不如疏，禁不如诱。
官府越想捂住，苏晏越要将“好奇”这颗种子，亲手种进每个百姓心里。
消息如生翅的飞虫，一夜之间钻遍帝都角落。
“只讲半段？苏大家这是卖的什么关子？”“后半段自己续？拿什么续？”
酒肆里，甚至开起了赌局，赌的不是金银，是“下一句究竟是什么”。
街头巷尾，人人皆成“苏晏”，争相补全那被强行中断的故事。
民间智慧空前迸发，无数版本的“后半段”私底下疯传，内容之离奇大胆，远超苏晏预期。
在这片喧嚣的掩护下，盲琴娘悄然转移了阵地。
她不再现身固定茶楼，而是抱着那张旧琴，隐入夜市最不起眼的角落素手拨弦，流出的不再是完整曲调,而是一段段变调的琴语。
1音符时急时缓，起承转合间，竟暗合了《补遗·卷八》中供词出现的顺序。
这琴音如一条无形丝线，在官兵巡逻的缝隙间灵巧穿行。
当晚，三名潜伏人群的“信标点”心领神会。
他们或是落魄书生，或是潦倒画师，皆是苏晏早早布下、擅弄笔墨的棋子。
三人连夜返回陋室，就着昏黄灯火，将那段无声供词誊写数十份，伪作新出戏文曲谱，次日便悄无声息散入勾栏瓦舍。
旦角青衣拿到“新词”，只觉音律古怪，浑然不知自己吟唱的，是足以动摇国本的惊天秘辛。
与此同时，苏晏依循小史角提供的另一线索，于宗正寺庞大的卷宗库深处，找到了那个被称为“抄蠹(dù)生”的怪人。
此人无名无姓，因常年蜷缩故纸堆，以鼻闻、以舌舔分辨纸张墨迹年代而得名。
找到他时，他正似冬眠的爬虫，深埋于残破典籍中，周身散发着陈旧纸张与霉菌混合的气味。
苏晏将几片自安平钟裂隙取出的《补遗·卷九》残页焦痕递上。
抄蠹（dù)生未用眼，只闭目将焦黑纸片凑近鼻端，深深一嗅，干瘪嘴唇微微蠕动，似在品尝那股来自过去的焦糊味。
良久，他嘶哑开口：“嘉禾三年贡墨，松烟混鹿角胶，气沉不散。
纸是澄心堂贡品，韧而薄，故火燎边缘卷曲，灰烬不易碎……烧了三分，
但‘沈御史伏辩’四字，笔画重，墨透纸背，火未烧透，留了印子……我记得。”他喃喃着，恍如神游。
“先生可能还原？”苏晏声音里藏着一丝不易察觉的紧绷。
“闭上眼，便能看见。”抄蠹生缓缓道。
苏晏即刻示意小史角备好笔墨。
昏暗库房一角，枯槁老人闭目口述，机敏少年奋笔疾书，一部几被烈火焚尽的罪证，正逐字逐句从历史灰烬中被重新召唤。
誊录完毕，苏晏不敢耽搁，立将这份崭新的《卷九》交予盲琴娘。
此番，她未再用隐晦琴语，而是将其谱成一曲苍凉悲壮的琵琶行。
当夜，帝都十三家最大的茶馆，如同约定，齐奏同一段主旋律。
歌词各异，或言情，或咏史，或谈狐鬼，但那悲愤冤屈的内核，如出一辙，精准敲打在每位听客心上。
真相已无需直述，它化作一种情绪，一种氛围，弥漫在帝都的空气里。
崔文远终于察觉风向诡变。
他意识到面对的绝非简单流言，而是一场精心策划、多点联动的舆论攻势。
震怒之下，下令彻查全城乐籍艺人，凡弹奏相关曲调者，一律收押。
天罗地网骤然张开。
然而，高秉烛的消息，比崔文远的命令更快一步。
一张即将下发各城门的稽查名单，在送出府衙前，被他用旧名单悄然调换。
次日清晨，官兵依着错误名单严查出城人员时，三名身怀密谱、欲将曲调传往外州的琴师，早已安然远去。
可道高一尺，魔高一丈。
就在苏晏以为暂扳一城时，冰冷噩耗传来。
一名老匠人的尸身，在城西臭水沟中被发现，仵作初判失足落水。
苏晏亲赴现场，只一眼，心头骤沉。
死者怀中，一枚陶埙已然碎裂——那样式，他认得，是火簪儿父亲的遗物。
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