“各位看官，可知道昨晚贡院外面，有个书生跪了一夜？”
她一开口就是地道的评书腔，声音清亮，“他说：‘我不求功名，只求一句公道。’”
台下立刻安静了。
她娓娓道来，把苏晏说成是忠良之后，为查边政弊案隐姓埋名十年，反被权臣打压、试卷被无理黜落的悲情英雄。
她给他加了曲折身世，添了血泪冤情。在最关键的地方，她模仿着苏晏可能有的声音，念出那句：“文章若可焚，真理便无骨！”
最后一个字落下，全场寂静。有人攥紧拳头，有人偷偷抹泪。
一个年轻书生猛地站起来，声音发抖：“这样的忠义之士，居然中不了榜？还有天理吗！”
第二天一早，京城的风向彻底变了。
大街小巷，茶馆酒楼，到处都有人在议论，甚至摇头晃脑地背诵：“屯田之弊，起于庙堂一念之私！”
连不识字的孩子们，都蹦跳着唱起新编的童谣：“婺州秀才不怕死，一篇策论撼天子！”
紫禁城，文华殿侧厢。
崔明远“啪”地摔了茶杯，瓷片四溅。他脸色铁青，胸口起伏。
一个内侍颤抖着递上一份粗糙的传抄本。
上面不仅印着《论边政虚耗》全文，连他亲笔批的“妄议国策，动摇军心”八个红字也在上面，刺眼极了。
文末那句“文章若可焚，真理便无骨”被人特意放大，像战书，又像诅咒。
崔明远瞳孔一缩，手指掐进掌心。
他突然想起在贡院时，苏晏低着头，轻声说：“大人今天若烧了学生的文章，请先问问自己，是不是……也在烧自己的良心。”
他当时只觉得是书生的狂话，现在这话却传遍全城，成了人人传诵的预言！
“狂妄！放肆！”他咬牙下令，“传令六扇门，全城搜捕苏晏！活的要抓，死的也要！”
但这道命令还没出门，就被司礼监裴元昭的人截下了。
裴元昭坐在昏暗的书房里，摩挲着那份传抄本，嘴角带笑。
烛光在他脸上跳动，半明半暗。
“有趣。”
他轻声说，“一篇本该埋进土里的文章，自己长腿跑了出来，还掀起这么大浪……这苏晏，比我想的还会搅浑水，更懂人心啊。”
他不在乎文章是真是假，他在乎的是——谁看了会热血沸腾？谁看了会坐不住？
密报说，清流柳玿已经联名上书，要查北境的账了……很好，这些浮出来的人，都要记下来。
他提起朱笔，在那本黑册子上“苏晏”名字后面，添上一行小字：“婺州籍，言行激烈，善蛊惑，需重点关注。”
然后轻轻笑了：“棋子都动起来了……猎人，才刚刚开始布网。”
深夜，城西破败的土地庙里，只有一点烛光在晃。
苏晏借着光，摊开刚画好的《屯田亏空流向图》。
十三道密报终于汇齐：无数条红线从北境八个卫所蜿蜒而出，穿过复杂环节，最后都指向朝中三位重臣名下的田庄和货栈。
火光映着他冷峻的侧脸。他提笔，在图下轻轻写下一行小字：“风已起于青萍之末。”
这时，窗外传来三声轻叩，像夜枭的暗号。
门开了一条缝，云娘闪身进来，带着寒气。
她快速关好门，压低声音：“公主府的画师按计划做了，摹本藏进了《春江图》夹层，过几天就能随贡品送进宫。”
苏晏静静听着，没立刻回答。他闭上眼睛，呼吸变轻，像在听远方朝堂的动静。
良久，他忽然睁眼，眼里只剩冷静和决断。
声音低得像耳语，却很有力：“棋子都落下了……现在就看，这潭浑水里，哪条鱼先跳出来。”
远处，钟鼓楼传来五更的鼓声，一声接一声，敲破了黎明前最深的黑暗。
皇城深处，一座寂静的宫殿里，瑶光公主独自坐在画室。面前的画纸上，墨迹未干。
案头的烛火，忽然轻轻晃了一下，火苗拉长又恢复——像是在回应这座帝都某处，刚刚燃起的烽烟。
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