承天三年十月末，夷洲，安平堡外，新垦梯田。
夷洲的冬季与中原截然不同。没有凛冽的寒风与霜雪，只有永不停歇的、带着咸腥与草木气息的海风，以及依旧炽烈、只是稍稍柔和了几分的阳光。远处苍翠的山峦笼罩在薄薄的海雾中，近处，一片依着平缓山坡开垦出的、层次分明的梯田，如同巨大的绿色阶梯，从山脚一路延伸到半山腰。
田里灌满了水，在阳光下反射着粼粼波光。数十个身影正弯腰其中，挥动着简陋的锄头和铁铲，清理着水田里的石块和顽固的草根。汗水浸湿了他们单薄的衣衫，泥浆溅满了小腿和裤管，空气中弥漫着新鲜泥土的腥气、汗水味，以及不远处海边吹来的咸风。
其中一人，身材在人群中并不算最高大，却干得最为卖力。他头上戴着当地土着用宽大树叶和藤条编成的遮阳笠，上身只穿着一件无袖的麻布短褂，露出晒成古铜色的、线条分明的臂膀。裤腿高高卷起，赤脚踩在温凉的泥水里，每挥动一下锄头，都带着一种扎实而富有韵律的力道。
“三殿下，您歇会儿吧！这些粗活让我们来就行！”旁边一名同样满身泥泞的年轻校尉抹了把汗，气喘吁吁地劝道。
那人直起腰，摘下斗笠扇了扇风，露出一张年轻而坚毅的脸庞，正是三皇子欧阳句余。比起一年多前刚离开洛阳时，他黑瘦了许多，皮肤粗糙，但眼神更加明亮锐利，眉宇间少了几分皇室贵胄的矜持，多了几分风霜磨砺出的沉稳与干练。他咧嘴一笑，露出两排白牙：“什么粗活细活？能长出粮食、养活人丁的，就是好活！再说了，你们看看‘山鹰’他们，不也干得挺起劲？”
他指了指不远处另一群正在劳作的人。那些人肤色更深，头发用骨簪或藤条束起，身上只有简单的麻布或兽皮裹体，正是归附安平堡的当地土着部落“林涧部”的族人。领头的是一个名叫“山鹰”的健壮青年，曾是部落里出色的猎手，如今被欧阳句余任命为这支土着垦荒队的头目。他显然听懂了欧阳句余的话，憨厚地笑了笑，也用还不太熟练的中原官话喊道：“殿下，力气，有！粮食，多！”
周围的士兵和土着都笑了起来，气氛融洽。这种共同劳作的场景，在安平堡外新开辟的几处垦殖点，已不鲜见。
安平堡本身，经过一年多不间断的扩建和加固，早已不再是当初那个仅能容纳数百人、功能单一的军事据点。城墙向外拓展了两倍，内部规划出了军营、匠作坊、仓廪、官署和一片不断扩大的民居区。港口也经过了整修，可以停靠更大的船只。但欧阳句余和姒康都清楚，仅靠从中原转运物资和兵员，远不足以支撑这个海外基地的长远发展，更无法实现皇帝和太子“经略海疆、探索东极”的隐秘期望。
必须立足本地，扎根夷洲。
这就是欧阳句余过去几个月倾注全部心血在做的事。他拿出在洛阳时钻研农书、舆地志的劲头，亲自带着几名懂些堪舆之术的老兵和愿意配合的土着向导，踏遍了安平堡周围五十里内的山谷、溪流和平地。他观察日照风向，勘探土壤水质，最终选定了三处最适合开垦为水田的河谷台地，以及几片适合种植旱作物的坡地。
种子是宝贵的。从中原带来的粟、麦在这里湿热的气候下生长并不理想。好在，当初徐福后人留下的物品中，有一些标注着奇异符号的种子袋，经辨认和少量试种，发现是几种耐热耐湿、产量似乎不错的块茎和谷物，被欧阳句余命名为“薯”和“玉黍”。再加上从过往商船高价购得、据说来自更南方炎热岛屿的稻种，构成了夷洲垦殖的主要作物。
劳动力更是大问题。驻军要承担防卫和巡逻任务，能长期投入垦荒的兵力有限。欧阳句余将目光投向了当地的土着部落。
与初来时小心翼翼、充满戒备的接触不同，如今安平堡与周边几个部落的关系已大为缓和。欧阳句余没有采取高高在上的征服者姿态，而是带着通晓几种土着方言的通译，亲自拜访部落长老。他用带来的铁制农具、锋利的刀具、雪白的食盐、鲜艳的布匹，公平地交换部落的山货、兽皮、乃至他们的劳动力。
他定下规矩：凡是应募参与筑路、垦荒、修建水渠的土着，每日管两餐饱饭（通常是鱼干、薯类加盐），完成一定工作量后，还可获得“工分”，凭工分兑换铁器、布匹、甚至一小块开垦好的土地的使用权。对于表现特别出色、或者有一定威望的土着，如“山鹰”这样的人物，他更是不吝授予“队正”、“屯长”这类小头目的身份，允许他们管理自己的族人，并给予额外的奖赏。
这种务实而相对公平的策略，渐渐赢得了不少土着部落的认可。对于这些生活在相对原始状态下的部落民来说，锋利的铁器能让他们更轻松地获取食物和木材，食盐是生存的必需品，而布匹则是珍贵的财富。更重要的是，这位“越人皇子”似乎真的愿意遵守约定，说话算话。于是，越来越多的土着开始半信半疑地走出山林，来到安平堡外的工地，用劳动力换取那些他们需要的东西。
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