天还没亮透，晋阳城的轮廓在灰白的天光里像一头蛰伏的巨兽。
榆林巷口，一辆半旧的骡车“吱呀吱呀”地碾过结冰的路面。赶车的是个满脸皱纹的老汉，裹着破羊皮袄，揣着手，不时抽一下鞭子。车厢里，胡王氏紧紧搂着两个孩子，身下垫着家里仅有的两床旧被。包袱只有两个，一个装着几件换洗衣裳和干粮，一个沉甸甸的，是那些金锭和那张要命的纸。
“娘，咱们去哪？”栓柱小声问，他还没完全睡醒，眼睛半睁着。
“去……去个远房亲戚家。”胡王氏声音干涩，“过年了，串串门。”
丫丫缩在母亲怀里，小声说：“娘，我冷。”
胡王氏把被子又裹紧了些，摸了摸女儿冰凉的小脸，没说话。她的心在腔子里怦怦直跳，每一下都牵扯着耳膜。她不敢回头看那个越来越小的院子，怕自己会哭出来，更怕被人看出异样。李婶天没亮就悄悄过来，塞给她几个杂面饼子，欲言又止，最后只叹了口气：“路上当心。”
当骡车拐出巷口，驶上稍宽些的街道时，胡王氏从车帘缝隙往外瞥了一眼。几个看似早起做活计的汉子在街边蹲着抽烟袋，一个货郎挑着担子慢悠悠走过。一切如常。但她总觉得有目光落在车上，如芒在背。
她不知道的是，在她骡车后方几十步外，石守信扮作寻常行商，牵着匹驮着货物的瘦马，不紧不慢地跟着。更远处，张琼站在一处临街店铺的阁楼窗口，目送骡车远去，对身边人低声吩咐：“去禀告节帅，鱼离巢了，方向是南门。按第二套法子跟上，轮换接力，别跟丢了，也别惊了。”
***
同一时刻，开封。
雪后初晴，阳光难得地有些暖意，照在滋福殿的窗棂上。柴荣刚用过早膳，一碗粟米粥，两个炊饼，一碟酱瓜。他吃得不多，但很慢，似乎在借着咀嚼整理思绪。
张德钧悄步进来，手里捧着一份密函和几份寻常奏章。
“大家，晋阳赵节帅密报，六百里加急，刚到。”他将最上面那份火漆完好的密函呈上。
柴荣放下筷子，接过，拆开。是赵匡胤的亲笔，汇报胡王氏接到“丈夫出事”消息后的反应，以及今晨携子离家的动向。
“……其妇清晨雇车离宅，方向南门，似有远行之意。所雇车夫王老五，晋阳本地人，常往来晋阳、潞州、怀州一带。臣已命人分三路，交替尾随，沿途皆有接应。其最终所向，不日当有回报。胡三（疤脸人）处，臣已遵前旨，稍露其家眷动向，其神色剧震，然仍未吐实。唯反复低语‘莫要害我孩儿’。臣以为，此人心防已有裂隙。”
柴荣放下密报，拿起手边的茶盏，慢慢喝了一口。茶已微凉，涩味更重些，正好提神。
胡王氏动了，这是好事。一个惊慌失措、试图寻求“后路”的妇人，比一个固守家中的妇人，更容易引出幕后的人。赵匡胤安排得很妥当，跟踪而不惊动，这是放长线。
至于胡三……“莫要害我孩儿”，这声低语，道尽了一个父亲最深处的软肋。以此为突破口，撬开他的嘴，只是时间问题。
“给赵匡胤回信。”柴荣对张德钧道，“胡王氏一线，务必跟紧，若其目的地明确，速报。沿途可略施小难，观其是否向特定地点或人物求助。胡三处，继续施压，可示以些许其家眷安然之证据，但勿令其觉一切尽在掌控。待其心防崩溃，再一举击破。”
“是。”张德钧记下，复述无误，便去安排。
柴荣又拿起另外几份奏章。一份是潞州监军使刘载的谢恩兼请示奏章，写得四平八稳，表示已抵达潞州，李筠态度恭顺，正安排交接监察事宜云云。柴荣批了“悉心任事，据实以闻”。
另一份是王溥的密奏，关于“南货利”黄金的追查进展。初步查明，那二百两黄金并非潞州本地钱庄兑出，而是来自“洛阳永昌号”票兑。王溥已派人前往洛阳细查。柴荣批了“一查到底”。
还有一份，是范质呈上的《重定机要图籍律并增补边镇监察事宜条陈》修订稿。柴荣仔细看了一遍，范质采纳了他之前的意见，加重了罚则，细化了流程。他在几处细节上又做了增删，批了“可，交政事堂详议后颁行”。
处理完这些，已近午时。柴荣正想歇息片刻，张德钧又回来了，这次脸色有些异样。
“大家，您先前吩咐查的……纸张和墨锭的事，有些眉目了。”
“哦？”柴荣坐直身体，“说。”
“老奴通过市舶司的旧关系，查到近三年，从江南采买特制澄心堂纸（非寻常贡品）入京的，除了宫中用度，记录在案的只有三家。”张德钧压低声音，“一是已故的王朴王枢密府上，王枢密好书法，且与南唐一些文士有旧，年节偶有馈赠。二是……侍卫亲军马军都指挥使韩通韩将军府上，因其夫人出身江南世族，有陪嫁匠人，据说府中用的纸墨多按江南旧法特制。”
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