有了第一个,就有第二个。陆陆续续,有七八个军官站了出来,都是有冤情的。有的是田地被占,有的是亲人被欺,最惨的一个,妹妹被当地豪强抢去当了丫鬟,三个月后尸体被扔在乱葬岗。
赵匡胤让郭延绍一一记录在案。
等所有人都说完,他才开口:“这些案子,我会派人去查实。查实之后,我亲自去敲登闻鼓。但你们要记住——”
他环视众人:“你们现在是军人。军人的职责是保家卫国,不是报私仇。我替你们申冤,是因为这些冤屈本就是‘国事’——豪强欺压百姓,官府贪赃枉法,这些都在陛下要整顿之列。但申冤之后,你们的心思,要全部收回来,放在训练上,放在将来的战事上。能做到吗?”
“能!”众人齐声回答。
“好。”赵匡胤摆手,“都回去继续训练。今日之事,不许外传。”
军官们散去后,郭延绍拿着那叠记录,低声问:“将军,真要派人去查?这些案子散布在各州各县,查起来……”
“查。”赵匡胤斩钉截铁,“不仅要查,还要大张旗鼓地查。让皇城司派人,打着陛下的旗号去查。”
郭延绍一愣:“这是为何?”
“因为陛下需要这些案子。”赵匡胤望向皇城方向,“王二案只是个引子,陛下要的是更多案子,更多证据,来证明他整顿吏治、清丈田亩的必要性。我们把这些案子递上去,就是给陛下递刀子。”
他顿了顿:“而且,这也是给新军一个交代。让弟兄们知道,跟着我赵匡胤,跟着陛下,过去的冤屈有人管,将来的日子有盼头。这样,他们才会死心塌地。”
郭延绍恍然大悟,重重点头:“明白了。我这就去安排。”
他走后,赵匡胤独自在校场上站了一会儿。
八月的阳光还很烈,晒得地面发烫。远处,士兵们正在练习刀法,喊杀声震天。
这些人,这些冤屈,这些被压抑了太久的怒火——现在,都被陛下那面鼓唤醒了。
而他要做的,就是引导这股力量,让它烧向该烧的地方,而不是失控蔓延。
潞州城,节度使府密室。
李筠面前站着三个人:亲兵队长、昭义军参军,还有一个是野利昌商队里的老伙计——那个送信的党项人。
“消息核实了吗?”李筠问。
参军点头:“我们在晋阳的细作传回消息,刘承钧确实病重,已经五日未公开露面。北汉朝堂现在由宰相郭无为把持,但军中分成两派——一派支持刘承钧长子刘继恩,一派支持其弟刘继元。”
“契丹人呢?”
“契丹使臣耶律挞烈三日前秘密入晋阳,目前住在郭无为府中。”参军压低声音,“我们的人看到,昨夜郭无为府中灯火通明,直到子时。今早,北汉禁军开始换防,几个刘继元的亲信将领被调离要害位置。”
李筠的手指在桌上轻轻敲击。一下,两下,三下。
刘承钧病重,契丹插手,北汉内斗——这是个千载难逢的机会。
如果现在把那条秘道的地图送上去,陛下会怎么做?大概率会下令奇袭晋阳。趁着北汉内乱,一举灭了这个心腹大患。
可是……
“将军,”亲兵队长忍不住开口,“这可是大功一件啊!要是咱们能拿下晋阳……”
“拿下晋阳之后呢?”李筠打断他,“契丹人不会坐视北汉被灭。他们要么扶植新傀儡,要么直接出兵干预。到时候,我们是继续打,还是见好就收?”
三人面面相觑。
“还有,”李筠继续说,“陛下现在正忙着整顿内政,盐政、漕运、科举三案搞得朝野震荡。这时候再开战端,国库撑得住吗?禁军整顿完了吗?新军练成了吗?”
一连串问题,问得三人哑口无言。
李筠站起身,走到墙边挂着的巨幅地图前。手指从潞州划到晋阳,又从晋阳划到幽州——契丹南京道的治所。
“战争不是儿戏。”他缓缓道,“一着不慎,满盘皆输。陛下给我丹书铁券,许我世袭罔替,不是让我贪功冒进的。”
“那将军的意思是……”参军试探着问。
“等。”李筠转身,“第一,等晋阳局势明朗——看最后是谁上位,契丹人有什么条件。第二,等陛下的旨意——看朝廷有没有做好开战准备。第三……”
他顿了顿,看向那个党项伙计:“让你家主人继续打探,最好能摸清契丹使臣此行的真实意图。他们是要钱,要地,还是要人?”
伙计躬身:“小人明白。”
等三人退下,李筠重新坐回椅中。烛火在密室里跳动,把他的影子投在墙上,巨大而摇晃。
他想起守潞州那七天,想起那些死去的弟兄。他们用命守住的,不只是这座城,还有身后千万百姓的太平。
现在,一个可能改写北疆格局的机会摆在眼前。
该不该抓住?
他不知道。
他只知道,自己肩上扛着的,不止是功勋,还有那些死去弟兄未了的心愿——一个太平世道。
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