“属下明白，这就去安排。” 青溪领命退下。
小院内重归寂静。秦灼华独自立于夜色中，白衣清冷。腕间，属于“秦灼华”的、更加精密的“流星逐月”暗器匣冰凉的触感传来。而此刻，另一枚由她亲手制作、带着她设计理念的臂钏，正戴在另一个少女腕上。
希望，它永远不会有用到的那一天。但若有万一，它必须能护她周全。
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翌日，沉满樱如常来到客栈，脸上还带着些许昨日尴尬残留的红晕，但眼神明亮，显然对臂钏爱不释手，甚至主动要求再练习几次触发技巧。
秦灼华耐心指导，仔细观察她的动作和反应。沉满樱虽然力量不大，但手腕灵活，悟性不错，几次练习后已能较为准确地控制发射方向和力度。更难得的是，她并未将这当作有趣的玩具，而是真正意识到了这是关键时刻保命的东西，练习时神情格外专注认真。
“郡主进步很快。” 秦灼华难得地夸赞了一句。
沉满樱眼睛一亮，有些不好意思地抿嘴笑了：“是公子教得好。” 她犹豫了一下，轻声问，“公子……为何会想到送我这样的礼物？可是……听到了什么风声？” 她并不傻，经历了断肠崖一事，又生在王府，对潜在的危机多少有些直觉。
秦灼华看着她清澈中带着一丝忧虑的眼睛，心中微动。她并未直接透露“影蛛”的消息，那只会引起不必要的恐慌，且可能打草惊蛇。只是淡然道：“郡主身份贵重，永州近来也不算绝对太平，多一份保障，总无坏处。出门在外，或身处复杂场合，多些警惕便是。”
这话说得含蓄，却足以让沉满樱明白其中深意。她点点头，没有追问，只是抚摸着臂钏，低声道：“谢谢公子……我晓得了。会小心的。”
她的懂事和一点即通，让秦灼华心中稍安。至少，她不是全然不谙世事的娇花。
接下来的日子，秦灼华有意无意地，在与沉满樱的交谈中，穿插了一些关于识别危险环境、利用身边物品自保、以及遭遇突发状况时如何冷静应对的小技巧。她讲得巧妙，往往融在趣闻轶事或地理常识中，沉满樱听得津津有味，潜移默化间也增长了不少见识和警觉性。
与此同时，“广源货栈”的“秦华”公子，以精明的眼光和诚信的交易，逐渐在永州商界有了些名声，甚至与两家和王府有长期往来的大商号建立了初步合作关系。这一切，都通过不同渠道，或多或少地传入了镇南王沉巍和世子沉翊的耳中。
沉巍的书房里，父子俩再次对坐。
“这个秦华……倒真是沉得住气，也真有几分本事。” 沉翊看着最新的汇报，语气复杂，“生意做得稳，对妹妹也是真心回护教导。那防身臂钏，儿子找人暗中看过了，设计极其精巧，非大师手笔不能为，且用料考究，价值不菲。他如此用心……”
沉巍沉默着，手指敲着椅子扶手。朝廷关于郡主婚事的隐晦询问，像一块石头压在他心上。而秦华的出现，以及他展现出的能力与对女儿的态度，似乎成了一个意外的、可供权衡的选项。
“他越是有本事，越是要查清楚底细。” 沉巍最终缓缓道，“但若他真是清白商人，对樱樱又如此上心……或许，可以给他一个机会。” 他眼中精光一闪，“南境榷场明年要重开，主管官员人选未定，其中涉及茶马、药材等大宗交易。若他能在这之前，将‘秦华’的根基打得更牢靠些，证明自己的能力……或许，可以让他‘适当’地参与一些边缘事务。”
这几乎是默许，甚至带有培养和考验的意味了。沉翊明白父亲的意思，这是要在朝廷可能施加压力之前，为妹妹准备一个“备选”，而且是一个他们相对能掌控的“备选”。
“儿子明白了。会继续观察，也会……让下面的人，在合适的时候，给‘广源货栈’行些方便。” 沉翊道。只要秦华对妹妹无害，且有价值，王府不介意扶植他一把，这也是对女儿的一种保护。
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永州城暗流依旧涌动，但表面上却维持着繁华与平静。沉满樱腕间的臂钏成了她最珍视的物件之一，不仅是防身利器，更是一份沉甸甸的心安。她与秦灼华的交往，在父兄默许甚至隐隐推动下，越发自然深入。
而秦灼华，则一面通过冥域的渠道紧盯着“影蛛”的动静，一面将“秦华”这个身份塑造得更加立体可信，悄然织入南境的利益网络之中。她赠出的那枚臂钏，如同投入湖心的石子，激起的涟漪，正在影响着越来越多的人与事。
谁也不知道“影蛛”的利刃何时会落下，但在那之前，秦灼华已悄然为那颗需要守护的明珠，布下了一层又一层的无形防护。这防护里，有冰冷的情报与算计，也有或许连她自己都未曾完全明了的、一丝异样的温度。
夜色掩护下，几道黑影悄然掠过永州城的屋脊，朝着某个方向潜行。几乎同时，城西“广源货栈”的密室内，癸接到了最新的监控报告，眼中寒光一闪。
风雨欲来，而护花之人，已悄然立于风暴之前。
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