引擎的轰鸣声逐渐减弱，最终化为一阵疲惫的喘息，然后彻底熄灭。车队在一片相对开阔的、背靠风化石林的干涸河床上停下。车轮卷起的沙尘缓缓沉降，如同为这场惨烈的逃亡落下帷幕。没有欢呼，没有庆祝，只有一片死寂。这死寂比掠食者的咆哮更令人窒息。
陈末推开变形的车门，腿上的伤口在踩到地面时传来一阵撕裂般的剧痛，让他踉跄了一下，扶住滚烫的车身才站稳。阳光刺眼，但空气依旧冰冷。他环顾四周，十一辆残破的改装车歪歪斜斜地停着，像一群刚刚从屠宰场逃出来的、遍体鳞伤的野兽。原本的十八辆车，只剩这些。车身上布满了弹孔、抓痕、火焰灼烧和酸液腐蚀的痕迹，有些车窗完全碎裂，用破布和塑料布勉强遮挡着。
人们开始慢慢下车。动作迟缓，眼神空洞，如同梦游。有人一下车就瘫坐在地，怔怔地望着来时的方向；有人抱着受伤的手臂或腿，低声呻吟；更多的人只是沉默地站着，仿佛还未从刚才那场地狱般的奔逃中回过神来。
林晓是第一个从麻木中挣脱出来的。她甚至顾不上拍打白大褂上厚厚的尘土和血渍，就踉跄着冲向那些伤势最重的车辆。“重伤员优先！能动的人都来帮忙！把伤员抬到平坦的地方！”她的声音沙哑却异常清晰，像一柄手术刀划破了凝滞的空气。
几个还能行动的队员和难民如梦初醒，开始协助搬运伤员。呻吟声、压抑的哭泣声、还有简易担架摩擦地面的沙沙声，逐渐填满了这片死寂的河床。空气中弥漫着血腥味、焦糊味、机油味和汗水的酸馊味，混合成一种属于末日的、令人作呕的气息。
陈末走到车队中央，背对着那轮惨白的太阳。赵刚、王虎、秦虎、老金等人默默地聚拢过来。每个人脸上都写满了疲惫、悲痛和一种劫后余生的茫然。没有人说话，都在等待那个冰冷的数字。
赵刚是战斗指挥，他先开口，声音像砂纸摩擦金属：“战斗组，原编制三十一人。能站着的，算上轻伤，还有……十九个。” 他顿了顿，喉结滚动了一下，“确认牺牲……九个。还有三个……没冲出来。” 他没说那三个人的名字，但所有人都知道，他们和老周一起，留在了峡谷深处，留在了那场惊天动地的爆炸里，用自己的血肉之躯，为车队撕开了一道生门。
陈末闭上了眼睛，眼前仿佛又闪过老周最后冲向他，将那个金属小盒塞进他手里，然后决绝转身扑向“掠食者”的背影。那个沉默寡言，总是把“够本了”挂在嘴边，却用最壮烈的方式诠释了“兵”的含义的老兵。
“后勤组……”马爷的声音带着哭腔，这个精于算计的汉子此刻眼圈通红，“老刘、吴姐……为了抢那箱抗生素，被落石……” 他说不下去了，只是用力抹了把脸。
“技术组……”老金推了推只剩下一个镜片的眼镜，镜片后的眼睛布满血丝，“大康……为了修那根该死的传动轴，慢了一步……” 他身旁，那个总是跟着大康学种菜的年轻技术员死死咬着嘴唇，鲜血从嘴角渗出，身体不住地颤抖。
“医疗组……”林晓不知何时走了过来，脸上混杂着泪痕和污迹，“药品……消耗了九成。重伤员……七个，其中三个随时可能……” 她的话停住了，目光投向不远处临时用篷布搭起的“急救区”，那里传来断续的、痛苦的呻吟。
然后是难民的数字。从“秃鹫”手中救出的七八十人，此刻还能喘气的，不足四十。而且几乎人人带伤，其中超过一半是重伤。孩子们吓得哭不出声，只是紧紧依偎在同样遍体鳞伤的大人怀里，眼神惊惧。
清点持续了将近一个小时。每一个名字被念出，都像一把冰冷的匕首，在陈末心头划下一道新的伤口。张扬的背叛和惨死，此刻在这种集体牺牲面前，显得如此微不足道，却又如此刺痛人心。他背叛了团队，而团队里却有这么多人，选择了为彼此赴死。
最终的数字摆在眼前：车队出发时近百人，此刻能动的，不足六十。车辆损失近半，物资消耗殆尽，弹药几乎打光，药品濒临枯竭。而他们刚刚逃出的，不过是第一道鬼门关。东南方向，尽管距离已远，但那片吞噬天光的灰黑色帷幕和其中隐现的恐怖阴影，依旧如同达摩克利斯之剑，悬在每个人的头顶。更不用说，峡谷方向是否还有其他的“掠食者”或衍生怪物。
胜利？这算哪门子的胜利？
陈末感到一阵强烈的眩晕和恶心，他扶住额头，太阳穴突突地跳着，脑海中嗡嗡作响。自责如同潮水般将他淹没。如果他的计划更周详一些，如果他能更早发现“掠食者”的弱点，如果他能更快做出决断……老周是不是就不用死？那十二个兄弟是不是就能一起冲出来？那些难民是不是就能少死几个？
他是领袖。是他制定了分兵诱敌、峡谷阻击的计划。是他判断“掠食者”会被晶片吸引。也是他，最终没能带着所有人一起离开。每一个逝去的生命，其重量都沉甸甸地压在他的肩上，几乎要将他压垮。
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