归墟海域的晨光总带着咸湿暖意，金色光线穿透澄澈海水，在海底礁石上投下斑驳光斑，成群银鳞鱼穿梭其间，尾鳍扫过泛起细碎涟漪，一派安宁祥和。海防站码头的栏杆上凝着晨露，苏晓指尖轻触，凉意顺着指腹蔓延，掌心墟心石随呼吸微微发烫，与胸口守护者印记遥相呼应，淡金光晕在晨光里若隐若现。
她望着远处缓缓驶离的巡逻艇，杨宇站在艇首，深蓝色制服衬得身形挺拔，正抬手朝码头方向挥手，袖口绣着的海防徽章在阳光下闪着光。苏晓扬唇回应，直到巡逻艇化作海平面上的小点，才收回目光，转身朝着实验室走去。实验室里器械运转的低鸣此起彼伏，陈教授正俯身调试净化仪，透明容器里淡绿色药剂轻轻晃动，折射出冷冽光泽。
“来得正好，刚测出墟心石的能量波动数据，比之前稳定不少。”陈教授抬眸瞥见苏晓，抬手示意她过来，指着屏幕上跳动的曲线，“你看，血脉之力与墟心石融合后，净化范围能覆盖归墟外围百里海域，邪力残留几乎检测不到，但深处海域还没彻底探查，始终放心不下。”
苏晓凑到屏幕前，指尖点在曲线峰值处，眼底满是认真：“之前解决鱼群危机时，操控者的法器碎后，黑气消散得很快，可总觉得归墟深处藏着什么，或许还有未清除的邪力源头，只是目前血脉之力没完全觉醒，探查范围有限。”
陈教授颔首，拿起桌上的检测报告翻了两页，眉头微蹙：“墟能会漏网之鱼没踪迹，他们对邪力的掌控远超预期，这次没得逞，大概率不会善罢甘休。你爷爷日记里提过，归墟海底有座沉落的古祭坛，是当年封印邪力的核心之地，墟心石碎后祭坛能量流失，说不定成了邪力残留的温床，只是多年来暗流湍急，礁石密布，没人能顺利抵达。”
苏晓指尖摩挲着墟心石表面的纹路，爷爷日记里的字句渐渐浮现在脑海，古祭坛、封印符文、邪力本源……这些零散的记载如今串联起来，让她心头多了几分凝重：“要是古祭坛真有问题，迟早会再次引发危机，我想试着深入探查，哪怕只能靠近些许，也能摸清大致情况。”
“不行，太冒险了。”陈教授立刻摇头，语气坚决，“归墟深处的暗流能轻易撕碎潜水艇，还有未知的深海生物，你孤身前往根本没保障，杨宇带队巡逻也只敢在外围活动，没敢往深处闯。等后续完善深海探测设备，再调配足够人手，咱们再做打算也不迟。”
苏晓知道陈教授顾虑，没再坚持，只是将古祭坛的事记在心底，转身拿起桌上的血脉之力修炼笔记，指尖划过密密麻麻的字迹——这是她整理的修炼心得，从激活印记到掌控力量，每一步都标注得格外详细，可血脉之力的觉醒始终停留在中层，难以突破瓶颈。
她坐在实验台前，闭眼催动体内血脉之力，胸口印记泛起淡金光晕，顺着经脉缓缓流转，掌心墟心石随之亮起，温润光芒包裹全身。可刚运转到丹田处，力量便骤然滞涩，像是撞上无形屏障，胸口传来阵阵闷痛，苏晓猛地睁眼，嘴角溢出一丝浅淡血迹，墟心石的光芒也黯淡了几分。
“还是不行吗？”陈教授递来纸巾，语气带着担忧，“血脉之力觉醒急不得，你之前耗损过重，虽已恢复，却还没完全稳固，强行突破只会伤了自身，苏教授当年觉醒血脉，也是花了数年时间，循序渐进才达到巅峰。”
苏晓接过纸巾擦去嘴角血迹，缓了缓气息，眼底满是不甘：“现在多一分力量，就能多一分保障，要是墟能会再次作祟，我怕自己撑不住，护不好归墟，护不好身边的人。”上次邪母之战、鱼群危机，她多次耗空力量勉强支撑，若不是有墟心石和杨宇相助，后果不堪设想，这种无力感让她格外煎熬。
陈教授拍了拍她的肩膀，语气柔和却坚定：“守护归墟从不是一个人的事，有杨宇带队巡逻，有老张把控航线，还有海防站所有队员，咱们齐心协力，没必要事事都扛在自己身上。你先好好稳固力量，设备这边我加快进度，总会找到稳妥的探查办法。”
苏晓点头，收起修炼笔记，目光落在窗外，恰好看到老张推着一辆装满航海图的手推车走过，佝偻着腰，指尖在海图上轻轻划过，嘴里还念叨着什么。老张在海防站待了三十年，归墟海域的每一处暗流、每一块礁石都刻在他心里，之前数次危机，都是靠他精准规划航线，才避开诸多风险。
她起身走出实验室，朝着老张走去，帮他扶住手推车：“张叔，又在整理航线图呢？”
老张抬头见是苏晓，脸上露出憨厚笑容，抬手擦了擦额角汗珠：“是啊，归墟深处的航线一直没完善，之前杨队巡逻时，总说外围有些海域的暗流变了方向，我重新标注下，免得后续出岔子。对了，你身体好些了吗？之前在潜水艇上可把我担心坏了。”
“早没事了，多谢张叔关心。”苏晓笑着回应，目光落在海图上，指着归墟深处一片空白区域，“这里就是陈教授说的古祭坛所在的位置吗？连航线图上都没标注。”
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