教材初稿写完那天，沈清辞累得趴在桌上就睡着了。醒来时身上盖着裴烬的外衣，他正坐在对面翻看稿子。
“写得怎么样？”沈清辞揉揉眼睛。
裴烬抬起头，眼里有光：“好。特别是‘女子立业’那章，说理透彻，引证详实，连我都看进去了。”
沈清辞松了口气。那章她写得最用心，结合了自己两世的经历，还引用了历代才女、女商人的例子，想证明女子不光能相夫教子，也能有自己的事业。
可就是这章，惹出了大风波。
稿子呈上去没几天，朝堂上就吵翻了天。
早朝时，一位须发皆白的老御史颤巍巍出列，手里举着几页抄录的稿子：“陛下！臣要弹劾沈氏编撰的教材！其中‘女子立业’一章，简直……简直荒谬绝伦！说什么‘女子亦可经营产业、可设帐授徒’，这岂不是要动摇国本？牝鸡司晨，惟家之索啊陛下！”
立刻有几位老臣附和：“是啊陛下！女子若都去经营产业，内宅谁人操持？长此以往，家不成家，国将不国！”
“教材乃教化之本，岂能宣扬这等离经叛道之言！”
“请陛下收回此稿，严惩沈氏！”
皇帝坐在龙椅上，神色不明。等众人吵得差不多了，才缓缓开口：“裴卿，你怎么看？”
裴烬出列，声音平静：“陛下，臣以为沈氏所撰，并无不妥。女子若有能力经营产业、设帐授徒，既能养家糊口，又能教化他人，于国于民皆是好事。何以就动摇国本了？”
那老御史气得胡子直抖：“裴国公！你……你这是护短！”
“臣只是就事论事。”裴烬道，“敢问李大人，您府上的绸缎铺子，是不是您夫人在打理？听说经营得有声有色，每年上缴税银不少。这难道不是女子立业？”
李御史语塞：“这……这怎么能一样！”
“怎么不一样？”裴烬继续道，“沈氏在教材中说的，正是这般女子力所能及的实业。既未让女子抛头露面去科举做官，也未让她们荒废家事，何来动摇国本？”
朝堂上又吵成一团。主事的几位翰林学士也分成两派，年轻些的大多支持，年长的则激烈反对。
皇帝最后拍板：“此事关系教化大计，不可草率。三日后，在文华殿开经筵辩论。支持者与反对者各陈己见，朕亲自定夺。”
消息传到书院，徐夫人急得团团转：“这可怎么办？那些老臣最擅辩论，引经据典的，咱们……”
沈清辞却异常平静：“辩就辩。咱们编教材时，每一句话都有出处，每一个论点都有依据，怕什么？”
裴烬下朝回来，见她镇定自若，笑了：“看来不用我安慰你了。”
“本来就不用。”沈清辞给他倒了杯茶，“我只是在想，该怎么把道理说清楚，让陛下和那些反对的人都听明白。”
“我陪你去。”裴烬握住她的手。
三日后，文华殿。
殿内坐满了人。皇帝坐在御座上，两侧是几位阁老、翰林学士、还有特意请来的几位大儒。沈清辞和裴烬坐在右侧，对面是以李御史为首的一群老臣。
李御史先发难，起身行礼后，便滔滔不绝：“陛下，诸位大人。老臣遍览史籍，从未见有女子立业之说。《周易》有云，‘女正位乎内，男正位乎外’。女子当以贞静为德，以持家为本。若倡导女子立业，势必使其心向外务，荒废内职。内职荒，则家不齐；家不齐，则国不治……”
他引经据典，说了快一刻钟。几位老臣频频点头。
等他坐下，沈清辞起身。她今天穿了身素雅的青色衣裙，头发简单绾起，看起来温婉，眼神却坚定。
“李大人方才引《周易》，说‘女正位乎内’。可《周易》亦云，‘坤至柔而动也刚，至静而德方’。坤道虽柔，却能承载万物。女子持家是本职，但若家中有需，女子为何不能挺身而出？”
她顿了顿，声音清亮：“史书所载，东汉班昭续《汉书》，唐代徐惠妃谏太宗，宋代曹太后辅政——这些女子，哪一个不是既尽内职，又担大任？她们可曾因立业而荒废家事？”
一位老臣反驳：“那些都是特例！岂能推及天下女子？”
“那好，不说特例，说寻常。”沈清辞从袖中取出一本册子，“这是明慧书院开院以来，学生家境的统计。一百三十二名学生中，有四十七人父亲早逝或病弱，家中生计全靠母亲经营小生意、做女红、设帐授徒维持。若这些女子不能立业，这四十七户人家该如何生存？”
她把册子递给太监呈上：“陛下，诸位大人。教材中所倡‘女子立业’，并非让所有女子都去经商授课，而是让那些有需要、有能力的女子，多一条活路。女子若会算账，可帮家里打理铺子；若通文墨，可教邻家孩童识字；若精女红，可接绣活补贴家用——这难道不是实实在在的好处？”
李御史冷笑：“巧言令色！若女子都去算账、授课、接绣活，谁来纺纱织布？谁来操持家务？”
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