吕氏的禁足令，是在戌时三刻送到东宫的。
传旨太监的声音平淡无波，念完便将黄绫交到吕本手中。这位年过半百的东宫属官脸色苍白，手指在袖中微微发颤，却还是强撑着谢了恩。
正殿内，吕氏端坐在屏风后，隔着一层薄绢，能看见她挺直的背脊。
“父亲。”她的声音透过屏风传来，竟异常平静，“劳您走这一趟。”
吕本张了张嘴，最终只是长叹一声：“娘娘……保重。”
太监们退下了。殿门缓缓合拢，将秋夜的凉风挡在外面。烛火跳动着，在吕氏脸上投下摇曳的光影。
侍女秋月小心翼翼地上前：“娘娘，可要歇息？”
“不急。”吕氏站起身，走到窗前。窗外是东宫的后园，夜色里只见黑黢黢的树影。“周骥怎么样了？”
“已下了诏狱。”秋月低声说，“江夏侯府上派人来问过，奴婢按您的吩咐，只说不知。”
“不知……”吕氏轻轻重复，嘴角勾起一丝冷笑，“是啊，本宫禁足深宫，怎会知道外朝的事？”
她转身，目光落在案几上那尊白玉观音像上。那是她入东宫时，母亲从娘家带来的陪嫁，说是能保平安。可如今看来，菩萨也渡不了人心。
“秋月。”
“奴婢在。”
“去把妆匣最下层那本《女诫》拿来。”
秋月怔了怔，还是依言去了。那本《女诫》是旧书，封皮已经磨损，里头却夹着几张薄薄的纸笺。
吕氏接过，就着烛火一张张看过。纸上记着一些人名、时间、地点，字迹很小，用的还是闺阁中流行的簪花小楷，任谁看了都只当是女子抄经的草稿。
但只有她知道这是什么。
这是三年来，她通过周骥、通过父亲、通过各种明里暗里的渠道，一点一点织起来的网。网里的人，有的是贪财，有的是求官，有的是有把柄落在她手里。
现在，网破了一个洞。
“钟山那个庄子……”吕氏指尖抚过纸上一行小字，“是谁告的密，查出来了吗？”
秋月摇头：“锦衣卫封了消息，咱们的人探不到。”
“探不到。”吕氏将纸笺凑近烛火，火苗舔上边缘，迅速卷曲变黑，“那就说明，对方比咱们想得更深。”
纸化为灰烬，落在青砖地上。
“娘娘！”秋月惊呼。
“慌什么。”吕氏拍了拍手上的灰，“该记的，都在脑子里了。”
她重新坐回椅中，闭目养神。烛光在她脸上明明灭灭，半晌，忽然开口：“徐家那个三丫头，最近还常出府？”
“是。常去城南聚贤茶楼。”
“一个人？”
“有时一个人，有时……有个姓林的少年同行。”
吕氏睁开眼：“姓林？什么来历？”
“说是城外书院的学生，父母早亡，寄居在舅舅家。但奴婢派人去查过，那书院根本没有这个人。”
空气安静了一瞬。
“没有这个人……”吕氏慢慢重复，“却能自由出入徐府，能让徐妙锦那样的女子另眼相看，能在皇庄起火、周骥下狱的当口，安然无恙。”
她站起身，走到那尊白玉观音前，伸出手，指尖悬在观音慈悲的眉眼上方。
“秋月。”
“奴婢在。”
“想办法递个话出去。”吕氏的声音很轻，却像淬了冰，“查那个姓林的。从他出生到现在，一寸一寸地查。查不到，就编。编得像一点。”
秋月打了个寒颤：“娘娘，陛下刚下了禁足令，这时候……”
“正因为陛下盯着，才要查。”吕氏收回手，转身时裙摆划出一道凌厉的弧线，“陛下怀疑本宫，本宫认。但陛下若知道，这宫里宫外，还藏着一条他看不见的鱼——你说，他会先抓谁？”
烛火噼啪一声，爆开一朵灯花。
同一夜，锦衣卫衙门。
蒋瓛坐在值房里，面前摊着三份卷宗。一份是钟山皇庄的勘查记录，一份是五城兵马司周骥的履历，还有一份……薄得只有两页纸。
那两页纸上，记着一个名字：林墨。
“就这些？”蒋瓛抬头看向站在堂下的总旗。
“回指挥使，就这些。”总旗躬身道，“户籍册上记的是永乐坊林氏，父母双亡，寄居舅家。但属下派人去永乐坊查过，那户人家三年前就搬走了，邻居都说没见过这么个外甥。”
“书院呢？”
“城南几家书院都问遍了，没有叫林墨的学生。”
“徐府那边？”
“徐府门禁森严，咱们的人只能在外围打听。府里下人口风很紧，只说是三小姐的朋友，别的问不出。”
蒋瓛的手指在“林墨”两个字上敲了敲。一个没有来历的人，却能在京城自由行走，还能结交徐妙锦这样的贵女。
太干净了。干净得像特意擦洗过。
“指挥使，”总旗迟疑道，“要不要……请他来问问话？”
“问什么？”蒋瓛合上卷宗，“问他为何与徐家小姐往来？问他为何没有户籍？陛下只让咱们查皇庄的事，没让咱们查这个人。”
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