江宁府的暮色带着秦淮河水的潮气,漫进李府朱漆大门时,李漠风正对着一幅《江宁商域图》出神。
图上用朱砂圈着的“聚福楼”“柳溪庄”“钟山矿场”三个点,像三颗扎眼的钉子,让他眼皮直跳。
“家主,王家那边又派人来催了,问咱们什么时候动手断陈方的木料供应。”管家李忠哈着腰进来,手里捧着个锦盒,“这是王家送来的‘谢礼’,说是从西域弄来的宝石。”
李漠风瞥了眼锦盒里的红蓝宝石,冷哼一声:“王崇礼倒舍得下本钱。告诉他,再等等——我总觉得这陈方不简单,怀远道人、妙云仙子都围着他转,背后怕是有硬靠山。”
话音刚落,厅外忽然卷起一阵风,烛火猛地朝一侧倾斜。
李漠风只觉眼前一花,对面的太师椅上已多了道身影——青衫长剑,面容清癯,正是他那位浪迹江湖多年的大哥,“清风剑侠”李清风。
“大哥?!”李漠风惊得差点掀翻茶桌,“您……您怎么回来了?”
李清风没答话,只是将腰间的长剑往桌上一搁,剑鞘撞在紫檀木桌面上,发出沉闷的响声。
“我再晚回来一步,你是不是打算把李家百年的名声,都败在王家手里?”他的声音不高,却带着股冰碴子似的寒意。
李漠风缩了缩脖子,讪讪道:“大哥这话从何说起?我这也是为了李家……”
“为了李家,就去跟王崇礼那种人勾结?”李清风猛地一拍桌子,茶盏里的水溅出大半,“你可知陈方是谁?去年在洛阳,若不是他从‘天河堂’手里救下,你以为我还能站在这儿跟你说话?”
这话像块石头砸进李漠风心里。他虽知道大哥与陈方有交情,却不知还有这层渊源,顿时矮了半截:“我……我也是听王崇礼说,陈方想独占传音石矿,断咱们的财路……”
“财路?”李清风冷笑一声,从怀里掏出个巴掌大的物件,竟是个小巧的对讲机,“你认得这东西吗?陈方发明的对讲机,让南北商路的消息传递快了三倍,多少商号靠着它起死回生?他要是想断财路,何必费这功夫?”
李漠风看着那对讲机,脸色一阵发白。去年冬天,他确实听说汴京有种“千里传音”的宝贝,只是一直没机会见到,没想到竟是陈方的手笔。
“还有这个。”李清风又拿出块半透明的石头,正是从洛阳汉公主墓带回的星辰晶,“这石头能聚天地灵气,陈方二话不说就让我送少林寺保管,半点没想着据为己有。你说他贪财?简直是笑话!”
李忠在一旁听得直咋舌,偷偷拉了拉李漠风的袖子,却被李清风瞪了回去:“你也别指望旁人帮腔。王崇礼是什么货色?前年强占城南张记布庄,去年放高利贷逼死三个商户,你跟他搅在一起,就不怕哪天引火烧身?”
李漠风额头上渗出汗珠,嗫嚅道:“可……可我已经跟他说好了,要联手……”
“说好了也能改!”李清风打断他,语气不容置疑,“现在就派人去王家,告诉他,李家退出,从此不再插手陈方的事。就说是我说的——他要是不服,让他带着王家的护院来李府,我倒要看看,他那‘东胜刀’的徒子徒孙,能不能接我三招。”
提到“东胜刀”,李漠风眼皮又是一跳。他知道大哥年轻时曾与东胜刀张扑比过武,一剑挑落对方的刀穗,从此在江湖上得了“清风剑侠”的名头。王崇礼最倚仗的就是东胜刀一脉的护院,若是大哥真动起手,王家怕是讨不到好。
“可……可王家已经开始布置了,听说今晚要去烧陈方的工具棚……”李漠风的声音越来越小。
“什么?”李清风猛地站起身,青衫带起一阵风,“胡闹!你现在就去通知陈方,让他小心防备!再派人去截住王家的人,就说……就说我请他们去聚福楼喝茶!”
李漠风不敢怠慢,慌忙让人备马。李清风看着他的背影,眉头紧锁——他这次从龙虎山下来,本是想看看陈方在江宁府的作为,没想到竟撞上自家弟弟糊涂行事。王家阴险,陈方势孤,这江宁府的水,比他想的还要深。
***半个时辰后,聚缘客栈的后院里,陈方正和段峰核对巡逻路线。
青江匆匆跑进来,手里举着个信物,竟是块刻着“李”字的玉佩:“陈公子,李家派人送来这个,说‘王家今夜有动作,往钟山工具棚去了’,还说‘清风已归,勿虑’。”
“清风?”陈方眼睛一亮,“是李清风回来了?”
段峰也认得那玉佩,咋舌道:“李清风可是江湖上响当当的人物,一手清风剑法出神入化。他回来了,王家怕是要收敛些。”
陈方却没放松警惕:“未必。王崇礼野心不小,未必会卖李清风的面子。段峰,你带两个人去工具棚,把那里的铁锹、撬棍都搬到山洞里藏起来,再在原地摆些易燃的柴草——要是王家真来,就让他们烧堆柴火过过瘾。”
段峰愣了愣:“陈兄的意思是……”
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