闻达镖局的朱漆大门前，两尊石狮子张着嘴，像是在无声地诉说着江湖的风雨。
陈方刚走到门阶下，就见胡大刚穿着件酱色短打，正指挥伙计们往马车上装镖箱，铜铃铛在车辕上“叮当”乱响。
“胡老板！”陈方扬声喊道。
胡大刚回过头，络腮胡随着动作一抖一抖的，他咧嘴笑起来，露出两排白牙：“哟，是陈公子！稀客稀客！快里头坐，刚沏的龙井还热着呢。”
他拍了拍手上的灰，把陈方拉进内堂，八仙桌上果然摆着套青瓷茶具，茶汤碧绿透亮。
“不绕弯子了，”陈方呷了口茶，开门见山，“我需要三样东西：深海鲛人泪、天山冰蚕丝、地心火晶。胡老板路子广，能不能帮我寻来？”
胡大刚脸上的笑敛了敛，手指在桌面上敲了敲：“陈公子，你这可不是寻寻常药材啊。鲛人泪得去南海鲛人岛，那帮鲛人姑娘脾气怪，不爱见外人，非得唱对了她们的‘潮歌’，才肯落泪；天山冰蚕丝更难，雪线以上的冰洞里才有，去年我派去三个镖师，冻掉了半只耳朵才回来，连蚕丝影子都没摸着。”
“至于地心火晶，”他顿了顿，压低声音，“听说武当山脚下的活火山里有，可那地方邪乎得很，进去的人十有八九出不来。上个月‘震山帮’的帮主不信邪，带着五个弟兄往里闯，结果只抬回来三具焦尸，剩下的连骨头渣都没找着。”
陈方心里一沉，却还是咬牙道：“不管多难，我都要。时间越快越好，价钱你开。”
胡大刚盯着他看了半晌，忽然一拍大腿：“罢了！谁让你陈家堡去年帮我保过那趟‘玄铁镖’呢！我应了！”
他从怀里掏出个牛皮本子，翻开哗哗响，“我这就给南海分舵的赵舵主写信，他娶了个鲛人媳妇，说不定有办法；天山那边让我师弟去，他年轻时在北疆当过兵，抗冻；地心火晶……我亲自去一趟，正好会会那活火山的厉害！”
“费用……”
“先欠着！”胡大刚挥挥手，“等你那能传话的玩意儿成了，给我闻达镖局留十台，以后走镖报信就靠它了！”
陈方刚谢过胡大刚，刚走出镖局大门，就听见两个镖师在墙角嘀咕。
“……听说了吗？‘文明监察者’又动手了，把城西的‘巧匠营’给封了，就因为李木匠做了个能自己走的木牛流马。”
“可不是嘛，说是‘离经叛道，坏了祖宗规矩’。我表哥在童大人手下当差，说童大人正派人盯着呢，就等着抓蔡京的把柄。”
陈方心里咯噔一下，快步走过去：“两位兄弟，这‘文明监察者’是什么来头？”
其中个高的镖师见是他，压低声音：“陈公子不知道？那是蔡相爷新立的势力，专管江湖上的‘新鲜玩意儿’。上个月有人造了个‘飞鸢’，能在天上飞半柱香，结果被他们一把火烧了，还把人抓去大牢了！”
另一个补充道：“童大人不服气，暗中让我们这些镖局多留意，要是发现‘文明监察者’乱抓人，就往上报。这江湖啊，怕是要变天了。”
陈方回到陈家堡时，陈天龙正在院子里晒草药，夕阳把他的影子拉得老长。
“祖父，”陈方把听到的一五一十说了，“咱们的对讲机，会不会被他们盯上？”
陈天龙放下手里的药耙，眉头拧成个疙瘩：“蔡京向来容不得异己，这对讲机要是成了，能让消息传得比快马还快，他能不急？”
他转身往堂屋走，“得加快速度，还得藏着掖着。让工匠们把工坊搬到后山的溶洞里，对外就说咱们在采草药。”
“那胡老板那边……”
“让他把材料直接送往后山，夜里交接。”陈天龙从怀里摸出块腰牌，递给陈方，“拿着这个，是当年我跟童大人打交道时的信物，真要是遇上‘文明监察者’盘查，或许能管用。”
陈方捏着冰凉的腰牌，望着后山隐在暮色里的轮廓，心里又急又沉。
他仿佛能看见胡大刚正带着人往南海去，看见天山的风雪里师弟的身影，看见活火山口翻滚的岩浆——而暗处，还有无数双眼睛正盯着他们，等着给这新生的对讲机，浇上一盆冰冷的冷水。
“放心吧祖父，”陈方握紧腰牌，“咱们一定能成。”
夜色渐浓，陈家堡的灯火一个个灭了，只有后山溶洞的方向，隐隐透出一点微弱的光，像颗倔强的星子，在黑暗里亮着。
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