张惟中在诏狱里只撑了三天。
第四天清晨，狱卒发现他蜷在墙角，七窍流血，已经断了气。身旁的饭碗里，剩了半碗发馊的粥——毒就在粥里，和女学那个孩子中的是同一种，砒霜。
消息传到紫宸殿时，陆执正在给慕笙喂安胎药。药碗“哐当”一声摔在地上，褐色的药汁溅了一地。
“陛下息怒……”福公公战战兢兢。
“息怒？”陆执眼神阴鸷，“诏狱是朕的亲卫把守，一碗毒粥就这么送进去了？当朕是死人吗！”
慕笙拉住他的手：“陛下，现在不是动怒的时候。张惟中一死，线索断了，但恰恰说明——宫里还有他们的人，而且藏得很深。”
陆执反握住她的手，指节因用力而发白。他深吸一口气，强迫自己冷静：“福安，去查。昨夜谁当值，谁送的饭，谁靠近过牢房，一个一个审！”
“是！”福公公连滚爬爬地退下。
殿内只剩两人。慕笙看着陆执阴沉的脸色，轻声道：“陛下，张惟中虽然死了，但他招供的那些人还在。顺着查下去，总能揪出尾巴。”
“朕知道。”陆执闭了闭眼，“只是……只是觉得窝囊。朕自诩掌控朝局，却连自己的诏狱都管不住，让人在眼皮底下灭口。”
“因为他们不怕死。”慕笙平静道，“诚亲王养的死士，本就是亡命之徒。陛下再严的刑罚，对死人也没用。”
她顿了顿：“但活人怕。那些还在朝中的、藏在暗处的、以为自己能侥幸逃脱的……他们怕。”
陆执看着她：“你的意思是……”
“张惟中一死，他们反而会慌。”慕笙分析道，“灭口是为了掐断线索，但也暴露了他们还有人在宫里。这时候，谁先动，谁就会露出马脚。”
她起身走到书案前，铺开一张纸：“张惟中招供的十七人里，有六个在京中任职。臣妾猜，接下来他们要么逃，要么……继续灭口。”
“所以我们要比他们快。”陆执走到她身边，“福安已经去拿人了。”
话音刚落，殿外传来急促的脚步声。一个侍卫浑身是血冲进来，扑倒在地：“陛下！不好了！刑部大牢……劫狱了！”
“什么？！”
“半个时辰前，一伙黑衣人突袭刑部大牢，杀了十几个狱卒，把……把张惟中供出来的那六个人，全救走了！”
陆执一拳砸在桌上：“废物！”
慕笙却蹙起眉头：“劫狱？这太冒险了。他们既然能在诏狱灭口，为何要多此一举去刑部劫人？”
“声东击西。”陆执瞬间明白，“他们的目标不是救人，是……”
话音未落，又一个侍卫冲进来：“陛下！皇史宬走水了！”
皇史宬，存放历年档案文书之地。张惟中的供词、江南案的卷宗、诚亲王一党的所有罪证……都在那里！
陆执脸色剧变，转身就往外冲。慕笙想跟上，被常嬷嬷死死拉住：“娘娘！您有身孕，不能去危险的地方！”
“放开！”慕笙厉声道，“皇史宬若烧了，所有证据都没了！那是父亲、是慕家、是无数冤魂的昭雪之证！”
常嬷嬷手一松，慕笙已冲了出去。
皇史宬方向浓烟滚滚，火光照亮了半边天。等慕笙赶到时，陆执正指挥侍卫救火。火势太大，水龙车的水泼上去，瞬间化作白气。
“陛下！”慕笙跑到他身边。
陆执见她来了，又急又怒：“你来做什么！回去！”
“火是从内部烧起来的。”慕笙盯着火光，“有人混进去了。陛下，下令封宫吧，一个都不许出去！”
陆执立刻反应过来：“福安！传朕旨意：封锁所有宫门，凡擅离者，格杀勿论！”
旨意一下，整个皇城瞬间戒严。侍卫们如临大敌，把守各处要道。
火扑了整整两个时辰才灭。皇史宬烧了大半，所幸存放核心卷宗的石室受损较轻。但饶是如此，也有三成文书化为灰烬。
陆执站在废墟前，脸色铁青。负责看守皇史宬的太监总管跪在地上，抖如筛糠：“陛下恕罪……奴、奴才真的不知火是怎么烧起来的……”
“不知？”陆执一脚将他踹翻，“那你怎么知道，石室的门锁昨晚被人动了手脚？”
太监总管脸色煞白：“奴、奴才……”
“拖下去，严刑拷问！”陆执不再看他，转身对侍卫统领下令，“查！昨夜谁靠近过皇史宬，谁有钥匙，谁当值，一个都不许漏！”
这场火，烧掉了证据，也烧出了深藏宫中的毒瘤。
接下来的三天，紫宸殿彻夜灯火通明。陆执亲自审问，慕笙在一旁记录。一个又一个名字被揪出来——有御膳房的采买太监，有内务府的管事嬷嬷，甚至还有两个在御前伺候多年的宫女。
她们招供的内容令人心惊：一张潜伏多年的网，从先帝末年就开始编织。诚亲王用银子、用把柄、用家人性命，将这些人一个个变成棋子。平时不启用，关键时刻才动。
“陛下，臣妾看出来了。”慕笙翻着厚厚的供词，“他们不是一伙的，是几伙。有人负责传递消息，有人负责下毒，有人负责纵火……彼此不知身份，只听一个代号叫‘老鬼’的人指挥。”
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