天还没亮透，丹王城就开始“活”了。
不是人声，是敲打声——叮叮当当的，从城主府方向传来，像在钉棺材板。间或夹杂着几声短促的惨叫，但很快就没了，被更大的敲打声盖过去。
西街药铺里，林昊睁开眼睛。
他在神农石像前坐了一整夜。丹纹旋转了九千九百九十九圈，渗进去九千九百九十九缕银白光丝。此刻石像胸口那道裂痕边缘，泛起了一层极淡的、玉质般的光泽。
但也仅此而已。
那道悲悯的意志太微弱了，微弱到随时会散。就像风中残烛，你拼命护着，也只能让它多亮一小会儿。
“林大哥。”苏九儿从地窖台阶上走下来，手里捧着个粗陶碗，“喝点药汤，药尘老丈熬的。”
碗里是墨绿色的汤汁，散发着清苦的草药味。林昊接过，一口喝完，苦得他眉头皱起。
“清心草为主，加了安神花、镇魂叶。”苏九儿轻声说，“老丈说……喝下去，至少待会儿不会怕。”
“怕？”林昊放下碗，“我看起来像怕的样子？”
“不像。”苏九儿蹲下身，看着他眼里的血丝，“但你手在抖。”
林昊低头。
右手食指确实在微微颤抖，很细微，不仔细看根本发现不了。
“不是怕。”他握紧拳头，“是兴奋。”
他抬头，看向地窖口漏进来的那点灰白天光：
“你见过猎人挖好陷阱，等了一夜，终于听见脚步声靠近时的感觉吗？就是那种兴奋——知道接下来要么满载而归，要么被反咬一口的兴奋。”
苏九儿沉默片刻，伸手，握住他颤抖的手。
她的手很凉，掌心有细密的汗。
“我陪你。”她说，“咬，也是我们一起被咬。”
林昊反握住她的手，很用力。
然后他起身，拍了拍衣摆的灰。
“走，赴宴。”
## 二、七张蒲团
丹霞宴设在城主府正殿。
殿外是九十九级白玉台阶，每一级台阶两侧都站着两个黑袍守卫。守卫全身罩在黑袍里，连脸都不露，只能看见黑袍胸口绣着的狰狞口器图腾。
林昊四人走上台阶时，所有守卫同时扭头——不是转头，是整个上半身“咔”地转了一百八十度，黑袍下传出“窸窸窣窣”的虫足摩擦声。
他们被“目送”着进了大殿。
殿内极空旷。
高九丈的穹顶上，画着一幅巨大的、色彩艳丽的壁画：一个身披七彩霞光的老者，正将一株仙草投入丹炉。炉火熊熊，炉口喷出的不是烟，是漫天祥云。
画得极好，栩栩如生。
只是那老者的脸……仔细看会发现，嘴角的弧度不太自然，像在笑，又像在哭。眼眶里没有眼珠，只有两个黑洞，黑洞深处隐约有红光闪烁。
壁画下，就是请柬里画的那座高台。
高台七尺见方，铺着猩红色的地毯。地毯上摆着七个蒲团，蒲团前各有一张小几，几上放着一杯茶——茶是血红色的，冒着热气，散发出浓烈的、甜腻的异香。
已经有三人坐在蒲团上了。
左边是个白发苍苍的老妪，穿着洗得发白的丹袍，胸口绣着一朵枯萎的莲花。她闭着眼，双手合十，嘴里念念有词，像是在诵经。
中间是个中年书生，脸色惨白，手里紧紧攥着一卷泛黄的书简。书简上写着《丹道正理》四个字，但书页边缘已经被他捏得发皱、破损。
右边是个独眼汉子，脸上有道从额头斜贯到下巴的狰狞刀疤。他坐得笔直，独眼里满是血丝，死死盯着殿门外，像在等什么人。
林昊四人走进来时，三人都看了过来。
老妪睁开眼，眼中闪过一丝讶异，随即变成更深的绝望：“怎么……还有孩子……”
她指的是苏九儿和苏玉清——在活了数百岁的丹修眼里，二十出头的年纪确实还是孩子。
“前辈也是被‘请’来的？”林昊走到空着的蒲团前，没坐，先问。
“请？”独眼汉子冷笑，声音沙哑得像破风箱，“是抓！老子在城外采药，被七个黑袍狗东西围攻，打断了三条肋骨拖来的！”
中年书生哆嗦着开口：“我……我是自己来的。他们说……说我儿子在他们手里。我不来，就把他炼成‘童丹’……”
他说着，眼泪就下来了，大颗大颗砸在书简上。
老妪长叹一声：“老身是‘枯莲谷’最后一人。谷里三十七口，全死了，就剩我一个老不死的。他们说不来，就一把火烧了祖坟……烧了那些孩子埋骨的地方。”
她说完，看向林昊：
“你们呢？看着面生，不是丹域的人吧？”
“剑域来的。”林昊说，“来求药，撞上了。”
“剑修来求丹？”独眼汉子上下打量他，“那你可真够倒霉的。丹域七年前就烂透了，哪还有真药给你求？”
正说着，殿外传来脚步声。
一个黑袍人捧着一个托盘走进来，托盘上盖着红布。他走到高台前，跪下，将托盘举过头顶。
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