五月初一，天晴得正好。
秦谦是巳时初到的庄子，坐的是一辆半旧的青篷马车。驾车的是个老仆，到了庄子门口，先下车递了帖子，才扶秦谦下来。
尹明毓没在正门迎，只让兰时引路。秦谦跟着往庄子深处走，一身青布长衫，步履从容。目光扫过院子里的梅树、暖棚、还有远处忙碌的庄户，神色平淡，看不出什么。
经过暖棚时，门开着，里头绿意盎然。秦谦脚步顿了顿，朝里看了一眼。正是移栽菜苗的时候，赵全带着几个庄户在忙碌，动作熟练，井井有条。
“这是夫人种的菜？”秦谦忽然开口，声音温润。
兰时点头：“是，都是温泉养出来的，别处没有。”
秦谦没再问，继续往前走。到了正屋门口，尹明毓已经等在廊下了。她今日穿了身素色的褙子，头发简单绾着，没什么装饰，但通身的气度从容。
“秦先生。”她微微颔首。
秦谦拱手还礼：“谢夫人。”
两人在厅里坐下，兰时上了茶。茶是庄子后山采的野茶，用温泉水泡的，汤色清亮，带着股特有的甘醇。
“先生肯来，是庄子的荣幸。”尹明毓开门见山，“策儿在学堂，要午后才回。先生若不急，可以先在庄子里转转。”
秦谦端起茶盏，轻轻嗅了嗅茶香，才道：“不急。听闻庄子有温泉，不知可否一观？”
“自然。”尹明毓起身，“先生请。”
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温泉在后院。
三个池子依山而建，最大的那个氤氲着热气。池边种了竹子，风吹过，竹叶沙沙作响。秦谦站在池边看了会儿，忽然问：“这温泉水，可用来浇菜？”
“是。”尹明毓道，“暖棚里有专门的沟渠，引温泉水浇灌。水温恒定，冬日也不冻。”
秦谦点点头，没再说什么。两人沿着池边慢慢走，走到一处凉亭时，看见谢策正蹲在亭子里，面前摆着个陶盆，盆里是半盆水和几片菜叶。
小家伙背对着他们，正专心致志地用小棍拨弄水里的菜叶，嘴里还念念有词：“这片绿，这片黄，这片……”
菜头趴在他脚边，见有人来，“汪汪”叫了两声。谢策回头，看见尹明毓和秦谦，连忙站起来：“母亲。”
“这是秦先生。”尹明毓介绍。
谢策规规矩矩行礼：“先生好。”
秦谦目光落在陶盆上：“这是在做什么？”
“我在看菜叶为什么有的绿有的黄。”谢策眨眨眼，“赵爷爷说，绿的壮，黄的不壮。可它们都是一起种的，喝的也是一样的水，为什么不一样呢？”
秦谦走近两步，蹲下身看那盆菜叶。确实，几片水芹叶，有的碧绿，有的泛黄。他伸手拈起一片黄的，又拈起一片绿的，对比着看了看。
“你觉得是为什么？”
“我猜……”谢策歪着头，“是不是因为有的叶子照到的阳光多，有的照到的少？我在暖棚里看见，靠边的菜就长得壮，中间的就没那么壮。”
秦谦眼中闪过一丝讶色，看向尹明毓。尹明毓只是微笑，没说话。
“你观察得仔细。”秦谦放下菜叶，“但只对了一半。叶黄不光是阳光的事，还跟土质、水分、甚至叶子本身的老嫩有关。就像人，同吃同住，也有高矮胖瘦，聪明愚钝之分。”
谢策若有所思：“那……怎么能让它们都长得好呢？”
“尽力而为，不强求。”秦谦站起身，“园丁浇水施肥，阳光雨露自然生长。有些事，尽了人事，剩下的要看天意。”
这话说得深了，但谢策居然听懂了似的，点点头：“我明白了。就像我读书，我尽力读，但能不能读好，还得看我自己用不用心，是不是？”
秦谦难得地露出一丝笑意：“是这个理。”
这时，兰时过来禀报：“夫人，陈东家派人来说，‘山居’那边准备得差不多了，请夫人过去看看。”
尹明毓看向秦谦：“先生可愿一同去？今日试菜，正好尝尝庄子的菜。”
秦谦略一沉吟：“也好。”
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“山居”今日不对外营业，但门口已经挂了试菜的牌子。
陈裕和吴师傅早就等在门口，见尹明毓的马车到了，连忙迎上来。看见她身后的秦谦，陈裕一愣，但很快反应过来，拱手道：“这位是……”
“秦先生，策儿未来的先生。”尹明毓简单介绍。
陈裕眼睛一亮：“原来是秦先生！久仰久仰！今日可要好好品评品评！”
秦谦客气地还礼，没多说什么。
一行人进了铺子。一楼八张桌子已经坐了大半，都是陈裕请来的老饕——有退隐的老翰林，有书画名家，有富商，也有几位讲究吃喝的世家子弟。
见尹明毓进来，众人都起身见礼。尹明毓一一还礼，引着秦谦在最靠里的一桌坐下。这桌只坐了两个人，一位是致仕的礼部侍郎张老，一位是京城有名的美食家柳三爷。
“张老，柳三爷。”尹明毓介绍，“这是秦先生。”
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