次日，朝会。
金銮殿上，气氛庄严肃穆，百官按品阶肃立。龙椅上的帝王面容沉静，听着各部院奏报日常政务。一切如常，直到都察院一位姓韩的御史出列。
“陛下，臣有本奏。”韩御史声音清朗，在空旷的大殿内回荡，“臣闻，治国齐家，乃为官之本。近日坊间多有传闻，谓大理寺少卿谢景明谢大人，治家不严，内闱失序，以致外戚侵扰，讼事迭起，有损朝廷体面，亦恐影响公务刑名之公正。臣身为言官，不敢不察，伏乞陛下明鉴。”
话音落下，殿内落针可闻，无数道目光或明或暗地投向站在文官队列中前列的谢景明。这便是昨日那隐晦话题的正式开场了，直接扣上了“治家不严、影响公务”的帽子。
永昌伯站在勋贵队列里，眼观鼻鼻观心，仿佛事不关己，唯有嘴角一丝极淡的冷意。
龙椅上的皇帝神色未变，目光转向谢景明：“谢卿，韩御史所言，你有何话说？”
谢景明不慌不忙，出列行礼，声音平稳无波：“回陛下，韩御史所言‘坊间传闻’，臣略有耳闻。不过是数日前，有宵小之辈构陷臣内子经营之商铺账目不清、印鉴不实。臣以为，清者自清，浊者自浊，既涉疑点，理当澄清。故当日便由京兆府官吏入府核查，现已查明，纯属诬告。相关案卷、人证物证，京兆府皆有存档，陛下随时可调阅。”
他顿了顿，继续道：“至于‘治家不严’、‘内闱失序’，臣不敢领受。臣之内子出自江南尹氏，虽非高门，亦知书守礼。自入府以来，上敬尊长，下抚稚子，克勤克俭。此番无端受诬，能处变不惊，配合官府厘清事实，臣以为，此非‘失序’，恰是‘明理’、‘守正’。若因府中女眷遭人构陷，便视为臣‘治家不严’，那日后是否但凡官员家眷受人攻讦，主官便都难逃‘失职’之咎？此例一开，恐非朝廷之福，反为宵小构陷忠良开了方便之门。”
谢景明语速平缓，逻辑清晰，先是摆出已由官府定案的事实，再将“家事”上升到可能危害朝堂法度的层面，最后点出“构陷”本质，直接将韩御史扣来的帽子巧妙地掀了回去，还暗指其言论可能助长歪风。
皇帝微微颔首，不置可否，又看向韩御史：“韩卿，谢卿所言，你可还有补充？”
韩御史显然有备而来，立刻道：“陛下，纵然诬告已查清，然此事闹得沸沸扬扬，牵涉永昌伯府旧案，终究是因谢大人后宅之事而起，引得京兆府、大理寺皆卷入其中，耗费官府精力，影响朝廷颜面，亦是事实。谢大人身为大理寺少卿，掌管刑名，更应谨言慎行，齐家以保公正无私之形象。如今风波虽平，隐患犹在，臣恳请陛下训诫，以儆效尤。”
这是揪着“影响”二字不放了，不管是不是诬告，事情因你谢家而起，就是你的问题。
这时，另一位与谢景明交好的刑部侍郎出列：“陛下，臣以为韩御史此言有失偏颇。谢大人府上遭人构陷，乃是受害者。受害者配合官府查明真相，何错之有？难道只因身为官员，家眷便活该受诬，且不能自辩，否则便是‘惹事’？若如此，官员体面何在？法度威严何在？至于牵扯永昌伯府旧案，那是京兆府、大理寺依律核查，乃分内职责，与谢大人家事何干？韩御史将两事混为一谈，恐有偷换概念之嫌。”
朝堂上顿时有了些许低声议论。支持谢景明和觉得御史所言亦有些道理的，各自低声交流。
皇帝目光扫过众人，沉吟片刻，缓缓开口：“谢卿遭构陷一事，既已由京兆府查明，便依律处置。构陷之人，务须追究。至于齐家治国……”皇帝顿了顿，声音沉稳，“谢卿所言不无道理，然韩御史之虑，亦是老成谋国之言。为官者，确当时时自省，处处谨慎。谢卿日后更需严于律己，约束家人，勿使家事再生波澜，徒惹非议。此事，到此为止。”
这话听着两边各打五十大板，既肯定了谢景明处置得当，也接受了对他的“劝诫”。但明眼人都听得出，皇帝并未因此事对谢景明有任何实质性的处罚或训斥，一句“到此为止”，便是定论，也是警告其他人不必再借此生事。
“臣，谨遵陛下教诲。”谢景明躬身行礼，脸色平静无波。
“臣，遵旨。”韩御史也只好退回班列。
永昌伯低垂的眼皮下，闪过一丝不甘，但很快掩去。陛下明显不想深究，再纠缠下去，恐怕反而对自己不利。
朝会散去，百官鱼贯而出。不少官员经过谢景明身边时，或点头致意，或眼神交流，意味各异。谢景明神色如常，与同僚寒暄几句，便径直回了大理寺衙门。
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消息总是传得飞快。不到午时，朝会上的这场小小交锋，连同皇帝那句“到此为止”的口谕，已然如同长了翅膀，飞进了谢府高墙。
谢老夫人正在佛堂念经，徐嬷嬷轻手轻脚进来，附耳低声禀报了几句。老夫人捻动佛珠的手停了一瞬，随即又恢复如常，只淡淡道：“知道了。告诉厨房，今日给侯爷的晚膳，添一道清心去火的汤。”
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