“我侄女。”冯仁说，“路过贵府，讨口水喝。”
宋璟微微点头，让老仆去烧水。
他自己则把冯仁让进堂屋里坐下，又让阿圆坐在旁边的矮凳上。
还从案上的碟子里拿了两块麦芽糖递给她。
阿圆双手接过，小嘴甜甜地又喊了声谢谢。
“你这侄女，倒比朝中许多大人还要懂礼数。”宋璟说。
冯仁笑了笑：“小孩子，见着糖就嘴甜。”
宋璟重新在案后坐下，端起茶盏抿了一口。
“卖鱼的？”
“是。”
“我看你这一身的鱼腥味，怕是不重吧。
若说你是洛阳城里哪家的公子，我或许更信几分。”
冯仁道：“宋公好眼力。
小的确实做过些小买卖，如今在常记茶庄管账。卖鱼是顺手的活计。”
“常记茶庄？”宋璟挑了挑眉，“会节坊那个？”
“正是。”
宋璟点了点头，没有多问，只是自言自语似的说了句：
“这家茶庄的东家，我倒听裴耀卿提过一嘴。
说是冯家的产业，新换了个年轻东家，做事颇为……另类。”
“怎个另类法？”
“裴耀卿说，此人接手常记茶庄不到一年，铺子里茶叶的成色便换了一茬。
老客不退，新客渐增，账面上的进项翻了一番。
这倒罢了，商贾之家出个会经营的子弟，不算稀奇。
可这人另类就另类在，他收礼。”
冯仁挑了挑眉：“收礼不算另类，做生意的谁不收礼？”
“收礼不办事，还收得理直气壮，这就另类了。”
宋璟放下茶盏，“安阳那边有士绅托他给子侄在长安谋差事。
他收了五十两雪花银，拖了两个月，回人家一句‘文不成武不就，去县学读两年书再议’。
银子不退，事不办。
相州、洛阳两地都知道常记冯东家‘只收礼不办事’的名声。
偏生还没人拿他有办法，因为每次他都回了话，回了话就挑不出律法上的毛病。”
冯仁闻言笑了，“宋公这说的是哪里话？
若是寻常小事，倒还可以。
但他们找我求官……我只是一介商贾怎能左右朝廷的事。
再说了，就算我能求到，这不是给主家招祸吗？
我也是要吃饭的。”
“可你这不是替主家招祸，是替主家惹嫌。”
“我宋璟做了一辈子官，别的不敢说，看人还是有几分眼力的。
你这种种做派，要么是个真不要脸的市侩，要么就是故意让人以为你是真不要脸的市侩。
你是哪种？”
冯仁还没答话，阿圆忽然从矮凳上跳下来，“宋爷爷，我阿叔不是市侩。他是好人。”
宋璟被她这一本正经的模样逗得肩膀一松，老脸上的皱纹都舒展了：
“好好好，你阿叔是好人。
这糖你留着自己吃，宋爷爷牙口不好，吃不动。”
阿圆又把糖塞回嘴里，含含糊糊地说：“阿婆说，好人有好报。
阿叔以后一定会有大福气。”
宋璟看向冯仁，轻叹一声：“你倒有个好侄女。”
冯仁伸手揉了揉阿圆的脑袋，笑了笑，没说话。
“小东家。”宋璟道，“老夫有一事想问你。”
“宋公请说。”
“你既在常记茶庄管账，必然与冯家走得近。
冯昭这些年在北边的事，你知道多少？”
“回宋公的话，小的只是茶庄管账的。
能得老主母的首肯经营茶庄，就已经是万幸了。
国家大事，主家不说，小的不懂也不问。”
“那你来是为了什么？”
“送鱼，当然，也希望为我自己的未来铺路。”
“铺路。”宋璟笑了笑：“你一个茶庄管账的，想铺什么路？”
冯仁把阿圆抱回矮凳上，又替她擦掉嘴角粘的糖渣，“宋公是明白人，小的便直说了。”
冯仁坐正身子，“冯家在洛阳的产业，不止常记茶庄一处。
可如今主家远在长安，北边又有战事，洛阳这边的铺子、田产、码头上的库房，全靠几个掌柜支应。
小的不才，被老主母点了名，替她看顾这些产业。”
他顿了顿，“可洛阳这地方，水比洛水还深。
盐铁、漕运、海贸，哪一样背后没有几双手在搅？
小的若只埋头打算盘，不出三年，冯家在洛阳的根基就得被人连锅端了。
所以小的需要一条路。”
“一条什么样的路？”
“一条让有心人知道，冯家的产业虽在洛阳，背后却不只有冯家的路。”
宋璟没有说话。
堂屋里安静下来，只有阿圆吃糖时偶尔发出的咂嘴声。
过了好一会儿，宋璟才开口：“你今日来送鱼，是想让老夫替你撑一撑这条路的门面。”
“宋公言重了。”冯仁笑了笑，“小的哪敢让宋公替一个茶庄管账的撑门面。
小的只是想请宋公记着，这洛阳城里还有一个常记茶庄。
若将来有人要在茶庄的账目上做文章，宋公心里能有个数。”
宋璟盯着他看了几息，忽然道：“你这张脸，太年轻了。”
冯仁没有接话。
“你这样的人，若真是冯家旁支的子弟，不该在洛阳管茶庄。
该在长安，在政事堂外的值房里，替你的主家盯着那些奏疏和人情。”
“小的没那个本事。”冯仁说，“小的只会打算盘，看账本。”
“只会打算盘的人，不会把话说得这么滴水不漏。”
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