夜色像浸透了墨的布，沉沉压在木叶的屋顶上。训练场的废墟还在冒着零星的烟，黑绿色的灰烬被晚风吹散，露出底下坑洼的岩石——那是克隆柱间的木遁留下的痕迹，也是“蚀骨”划过的伤疤。
鸣人坐在一块还算平整的碎石上，背靠着断裂的岩壁。刚结束战斗的身体还在发颤，不是累的，是体内残留的“蚀骨”在神经末梢乱窜，像有无数根细针在扎。他抬手抹了把脸，掌心蹭到的血已经半干，混着灰尘结成了硬痂。
“鸣人，先处理伤口吧。”小樱蹲在他面前，医疗忍术的绿光在掌心浮动，声音带着哭腔，“你的查克拉还很紊乱，我帮你稳定一下……”
鸣人却轻轻推开了她的手。他的指尖还残留着操控黑暗查克拉的冰冷触感，刚才差点撕碎带土的瞬间在脑海里反复回放，每一次都让心脏缩紧。他低着头，额前的碎发遮住眼睛，声音哑得像被砂纸磨过：“小樱，不用了。”
周围的人都安静下来。佐助站在三步外，草薙剑插在脚边，指尖无意识地摩挲着剑柄；带土靠在岩壁上，用绷带缠肩膀的动作顿了顿，右眼的万花筒在夜色里泛着暗红光；斑已经不见了踪影，大概是觉得这种“小孩子的纠结”没意思，提前离开了；只有卡卡西，背着双手站在月光下，护额遮住的眼睛看不出情绪，但握着苦无的手指关节泛白。
鸣人深吸一口气，终于抬起头。他的眼睛里还有没褪尽的红血丝，却比刚才战斗时清明了百倍，只是那清明里裹着浓重的疲惫和决绝。他的目光扫过每个人，最后落在卡卡西身上。
“卡卡西老师，”他说，“把我关进监狱吧。”
话音落下，连风都停了。
小樱猛地抬头，眼睛瞪得通红：“鸣人，你说什么？！你已经没事了啊！”
“我没事？”鸣人扯了扯嘴角，想笑，却比哭还难看，“刚才要不是大家……我早就把你们都杀了。‘蚀骨’还在我身体里，那个带疤的混蛋也没走，他随时可能再来找我。”他攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，“我不能再冒险了。只要我还能失控，就是对大家的威胁。”
“你以为监狱能困住你吗？”佐助的声音冷不丁响起，他往前走了一步，居高临下地看着鸣人，“以你的力量，木叶的监狱和纸糊的没区别。”
“所以要布结界。”鸣人迎上佐助的目光，眼神异常坚定，“用最强的封印术，把我锁在最深处的牢房里。请大和队长来帮忙，他的木遁能抑制尾兽查克拉，再加上四象封印和五行封印……只要能困住我，用什么都行。”
带土突然开口，声音依旧沙哑：“你不必这样。‘蚀骨’虽然麻烦，但我们……”
“带土大叔，”鸣人打断他，目光里带着一丝恳求，“我知道你们会保护我。可我不想再成为被保护的那个了。以前我总觉得，只要够强就能保护大家，现在才明白……有时候，承认自己会失控，把自己锁起来，也是一种保护。”
他看向卡卡西，一字一句地说：“老师，求你了。”
卡卡西沉默了很久。晚风吹起他的白发，遮住了护额下的眼睛。他想起很多年前，那个在教室里恶作剧的金发小鬼，总是咧着嘴说“我要成为火影”；想起佩恩袭击时，那个跪在废墟里嘶吼的少年，第一次明白“失去”的滋味；想起刚才在黑暗中挣扎的身影，明明已经被痛苦淹没，却还在拼命抓着一丝光明。
这个孩子，总是在用自己的方式承担一切。
“……好。”卡卡西终于开口，声音很轻，却带着不容置疑的重量，“我带你去监狱。结界的事，我会安排大和和奈良长老他们一起布置，用最高级别的封印术，连一只蚊子都飞不进去——也飞不出来。”
“卡卡西老师！”雏田急得快哭了，“你怎么能同意？！”
“雏田。”卡卡西转头看她，眼神里带着疲惫，却异常清醒，“这是鸣人的决定。而且他说得对，现在把他留在外面，才是最危险的。我们需要时间研究‘蚀骨’，也需要时间让他自己稳住心神。”他顿了顿，补充道，“这不是放弃，是暂时的保护。”
佐助没再反对。他只是弯腰拔出草薙剑，转身走向木叶监狱的方向：“我去清场，让监狱里的犯人暂时转移。”
带土看着鸣人，右眼的万花筒缓缓转动，最终化作一片沉寂的黑：“我去通知大和。”
鸣人站起身，对雏田露出一个比哭还勉强的笑：“雏田，别担心。等我彻底搞定那什么‘蚀骨’，就出来请你吃一乐拉面，加双倍叉烧，家里麻烦你了。”
雏田咬着唇，眼泪终于忍不住掉下来，却用力点了点头：“……拉钩。”
“拉钩。”鸣人勾了勾她的手指，转身跟着卡卡西往监狱走。
木叶监狱在村子最西侧的地下，是用特殊合金和岩石筑成的，最深处的牢房连尾兽都难以撼动。卡卡西亲自带着鸣人走下螺旋楼梯，潮湿的空气里弥漫着铁锈和封印符的味道。
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