苏清雅放下通讯器,医疗区的灯光在她脸上投下淡淡的阴影。左臂的刺痛已经完全消失,但那种被注视的感觉依然存在——不是来自节点守护者,而是来自更近的地方,来自记忆深处那座白墙黑瓦的庄园。
她想起祖母临终前拉着她的手,浑浊的眼睛里闪着奇异的光:“清雅,庄园后山……不要轻易去。那里有我们苏家世代守护的东西,也有……世代背负的债。”
当时她只有十二岁,听不懂这句话的含义。
现在她明白了。
债,总是要还的。而守护的东西,也可能变成囚禁的牢笼。
三天后,当黑色轿车驶入庄园那条熟悉的林荫道时,苏清雅透过车窗,看见老管家已经站在正门外等候。老人穿着整洁的中山装,头发梳得一丝不苟,脸上带着几十年如一日的温和笑容。
但这一次,苏清雅看清了那笑容底下,深藏着的、一丝难以察觉的紧张。
车子停稳。
苏清雪先一步下车,她今天穿着米白色的针织衫和深色长裤,长发松松地挽在脑后,看起来就像一位普通的、回乡探望故居的年轻女性。但苏清雅注意到,姐姐的手腕上戴着一只特制的银色手环——那是辉月提供的能量监测设备,能实时探测周围环境的灵气波动和异常能量。
“清雅小姐,清雪小姐,欢迎回家。”
老管家迎上前,声音温和而恭敬。他今年应该已经七十多岁了,但腰背挺直,步伐稳健,脸上皱纹虽深,却透着一种旧式管家的体面与尊严。
“陈伯,好久不见。”苏清雪微笑着上前,自然地挽住老管家的手臂,“这次回来,主要是清雅想看看祖母住过的地方。她最近……总是梦到祖母。”
这个理由,是她们在车上商量好的。
苏清雅配合地低下头,做出几分伤感的表情。她的左臂还缠着绷带,藏在宽松的浅灰色外套下,但绷带下那种微弱的、持续的刺痛感,在车子驶入庄园大门的那一刻,突然变得清晰起来。
像某种共鸣。
“老夫人如果知道两位小姐这么挂念她,一定会很欣慰。”陈伯的笑容加深了些,但苏清雅捕捉到他眼中一闪而过的复杂情绪——是欣慰,还是……担忧?
他侧身让开道路:“房间已经收拾好了,还是老夫人当年住的那间主卧,和清雅小姐小时候住的那间客房。午餐也准备好了,都是两位小姐小时候爱吃的菜。”
“谢谢陈伯。”苏清雅轻声说。
她迈步走进庄园大门。
熟悉的青石板路在脚下延伸,两侧是修剪整齐的冬青树篱,空气中弥漫着桂花和泥土混合的香气——这是她记忆中的味道,宁静、安详,带着旧时光的温柔。但今天,这香气里似乎还掺杂着别的什么。
一种淡淡的、若有若无的……腐朽气息。
像深埋地下的木头,在潮湿中缓慢腐烂。
苏清雅不动声色地深吸一口气,左臂的刺痛感又加重了一分。她侧头看向姐姐,苏清雪微微点头——她也闻到了。
庄园的主体建筑是一栋三层的中西合璧式小楼,白墙黑瓦,飞檐翘角,是民国时期典型的建筑风格。楼前有一片宽阔的草坪,草坪中央立着一座汉白玉的喷泉,但喷泉已经多年没有喷水了,池底积着厚厚的落叶和青苔。
“老夫人去世后,庄园就很少来人了。”陈伯走在前面引路,声音在空旷的庭院里回荡,“只有几个老伙计还在,平时打扫打扫,维护维护。老爷和太太偶尔会来住几天,但都是匆匆来匆匆走。”
他口中的“老爷和太太”,指的是苏清雅和苏清雪的父母。
苏清雅记得,父母确实很少回这座庄园。小时候她问过为什么,母亲只是淡淡地说:“那里是你祖母的嫁妆,我们不好常去打扰。”
现在想来,那或许不是“不好打扰”,而是“不敢打扰”。
“陈伯,庄园里现在还有多少人?”苏清雪状似随意地问。
“连我在内,一共七个人。”陈伯推开主楼的大门,门轴发出轻微的吱呀声,“都是跟了老夫人几十年的老人了。年纪最大的老张头,今年八十二,还在后厨帮忙。年纪最小的阿兰,也四十五了,负责打扫。”
七个人。
苏清雅在心里计算着。一座占地超过五十亩的庄园,只有七个人维护,这本身就不太正常。但更不正常的是,这七个人全都是“跟了老夫人几十年的老人”。
这意味着,庄园里没有新人。
没有外人。
“老夫人当年交代过,庄园里的事,不能让外人插手。”陈伯似乎看出了她的疑惑,主动解释道,“她说,这是苏家的根,得由信得过的人守着。”
信得过的人。
苏清雅的目光扫过庭院角落。一个穿着灰色布衣的老园丁正在修剪月季,动作缓慢而专注。但当她的视线落在他身上时,老园丁的手突然停顿了一秒,然后才继续动作。
那停顿很短暂,几乎难以察觉。
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