没多久，几个厨娘便被婆子领了来。
她们进门前，自然也看到了跪在檐下，遍体鳞伤的张管事，一个个顿时变色，再想到此处是梨香居，哪能不明白是自己的事儿犯了，一个个抖若筛糠。
她们进了门，看到上首呷茶的宁远侯夫人，顿时一个个跪倒在地。
“夫人，夫人，我们冤枉啊……”
宁远侯夫人漫不经心用茶盖撇着茶沫，道：
“那你们说说，你们哪里冤枉了？”
有个婆子急赤白脸道：
“夫人，我们怎么敢为难大少夫人，都是，都是张管事指使，他掌管着后厨的采买，我们不敢不听他的话呀……”
她说得委屈，可她却是白日里对不乐说话最刻薄的那一个。
自打她进门，不乐便一直冷冷看着她。
“嘭！”
宁远侯夫人将茶盏重重的放在桌案上，打断了那婆子的推诿甩锅，冷声道：
“那让曼仪投河、撞柱的话，是不是你说的？”
那婆子身体一抖，张口结舌，说不出话来了。
宁远侯夫人淡声吩咐：“掌嘴！”
立时有婆子应喏，上前后抡圆了手臂，啪啪两个大嘴巴子落在了那厨娘脸上，将她打的面颊红肿，呜呜着说不出话。
宁远侯夫人：“继续。”
于是啪啪地巴掌声不绝于耳。
眼前一幕，让整个厢房都安静下来，一股肃杀之气在悄悄弥漫。
姜宓看了低头品茗的宁远侯夫人一眼，又看了看那快肿成猪头的厨娘，心弦跳动。
果然权势最迷人。
其他丫鬟婆子只看了一眼，便紧紧低下头，心有戚戚焉。
不乐看了，却只觉得痛快。
耳光声、痛呼声，还夹杂着血腥气，次第传来，宁远侯夫人才抬了抬手，那负责掌嘴的婆子方揉着自己的手掌退下。
宁远侯夫人淡淡吩咐：
“这几个恶仆欺主，乱了上下尊卑，明日和那腌臜货一起发卖了。”
她又指了下刚才挨了耳光的厨娘。
“她，既多嘴多舌，想来是不怕少一根舌头的，发卖前，让人把她舌头绞了，省得出去搬弄是非。”
姜宓在这时抬起螓首，低声提醒道：
“母亲，刚才这厨娘说张管事拿着后厨的采买要挟她们，我觉着，这里面是不是有别的说道？”
她点到即止。
宁远侯夫人眸光一颤，眼底掠过一抹深思，而后面色冷沉下来。
以次充好、中饱私囊之类的想法在她脑中飞速略过。
宁远侯夫人冷笑一声，“曼仪倒是提醒了我。”
“把他提进来，我倒要问问，后厨所用的果蔬茶点，他究竟是怎么采买的，竟还可以拿来威胁后厨掌勺的！”
没一会儿，寅丑就推着张管事进来了，将他按倒在地。
张管事开始叫屈：
“夫人，我是喝多了马尿，脑袋糊涂了，才冲撞了大少夫人……”
宁远侯夫人却不听他所言，“堵住他的嘴。”
于是张管事只能发出呜呜声。
宁远侯夫人吩咐：
“来人，去将他送来的账簿都取来！另外，着人去搜他的住处，我倒要看看，家里是不是多了硕鼠！”
没多久，就有丫鬟抱着厚厚一沓账簿，领着两个账房先生来了。
另有丫鬟带来了红箩炭，没多时，屋里的寒意就被驱散一空。
就在梨香居厢房之中，他们噼里啪啦打起了算盘，查起了账。
“曼仪，你受委屈了。”
姜宓还在做啜泣状，闻听宁远侯夫人之言，她抬起了脸。
“若是受些委屈，就能帮母亲铲除府中的害虫，曼仪便不觉得委屈。”
大约是刚刚哭泣过的缘故，她的眸子里还蒙着一层薄薄的水雾，这让她的眼瞳愈发显得黑白分明，仿若春潭，波光粼粼。
看着就让人觉得真挚，清澈。
宁远侯夫人的一颗心一软再软。
“从今之后，大少夫人的月例供给便照着怡宁的来，嬷嬷你亲自负责。”
她交代身边的嬷嬷。
“是。”
那嬷嬷应声抬头，刚好看到姜宓冲她一笑，极尽温婉清丽。
“那以后便劳烦嬷嬷照顾了。”
好话谁不爱听？
嬷嬷便也不自觉露出笑容，觉得多一项差事也无妨了。
陆长唯自打刚才就没出声，他低头品着茶水，深知此事他不能过多插手。
叔叔管着孀居嫂嫂的屋里事儿，怎么说都会让人联想到香艳画面。
陆长唯后知后觉避嫌。
他侧耳听着宁远侯夫人和姜宓谈话，倒也是神情放松，只不过在他偶尔瞥向张管事的冷冽眼神中，能看出他对对方的杀意不减。
忽地，那边的算盘拨弄之声停住了。
有个账房拿着一本账簿走了过来。
“夫人，我们暂时查了前两个月的账，账目虽做的高明，但还是能看出，许多日常用度采买，以次充好，虚报数目，尤其是后厨的菜蔬果肉，米粮、木炭一类，更是亏空巨大。”
宁远侯夫人接过丫鬟传阅过来的账簿，翻看了几页，顿时冷笑连连。
“以奴仆之身，窃盗主家财物，真是好大的狗胆！既已确定了罪名，明日便当着所有下人的面，将这硕鼠杖毙！以儆效尤！”
她挥挥手，将其他人都打发出去。
这里本就是姜宓的居所，不是事出突然，她也不会在此处“三堂会审”。
等人走了，宁远侯夫人才对陆长唯道：
“这就是治家之道。”
“只要发现有仆人欺上瞒下，中饱私囊，那便雷霆处置，不必听他们狡辩之言，不然还以为你软弱可欺！要以仆压主！”
“不能因怒滥罚，也不能听他们巧言令色，要会自己察言观色、辨别真伪。”
“有赏有罚，方得长久。”
她觉得这种治家之道，陆长唯还是要学点儿的，不然以后承了爵，却被底下的人耍得团团转，岂不是可笑？
陆长唯：“……”
他又不是傻子，能不懂这些？
宁远侯夫人等不来陆长唯的接话，顿时恨铁不成钢地拧了他一眼。
旁边传来姜宓的声音：
“多谢母亲教我。”
宁远侯夫人侧头看去，便又对上姜宓孺慕如稚子的眼神，她便有些为师者的自得。
姜宓看向陆长唯，道：
“叔叔，书上说修身治国平天下，母亲说得都是金玉良言，叔叔当自勉。”
陆长唯：“……嫂嫂所言极是，多谢母亲教诲。”
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