郢都的暮春褪去了几分暖意，晨起的风携着微凉，掠过宫墙内的古柏，沙沙作响。楚王熊文端坐于御书房内，案头堆叠着各地呈报的政务卷宗，指尖摩挲着一卷关于春闱筹备的奏疏，眼底满是深思。春闱在即，关乎人才选拔，更是革新吏治、吸纳寒门贤才的关键契机，如何让春闱顺利推进，筛出真正可用之才，同时借机削弱世家势力，成了他心头萦绕的要事。
自暂缓全面变法，推行分步革新以来，民生新政已初见成效，轻徭薄赋让百姓感念王权，农桑鼓励之下，楚地田野渐趋繁茂，民心愈发凝聚。吏治整顿虽稳步推进，却因世家门生故吏遍布朝堂，进展缓慢，亟需吸纳一批寒门贤才填补空缺，稀释世家在官场的话语权。春闱便是最好的契机，若能借此选拔出忠于王权、兼具才学的寒门士子，吏治革新便能更进一步，为后续变法筑牢根基。
楚王放下奏疏，目光望向窗外，沉吟片刻，高声道：“传公孙羽、景恒入宫觐见。”
内侍躬身应诺，快步退出御书房，传令而去。不多时，公孙羽与景恒便联袂而来，二人身着常服，身姿挺拔，步入书房后躬身行礼：“臣等参见大王。”
“平身。”楚王抬手示意二人落座，侍女适时奉上香茗，茶汤清浅，茶香袅袅，驱散了殿内的沉闷。“春闱将至，关乎人才选拔，吏治革新能否更进一步，此番春闱至关重要，寡人今日召你二人前来，便是商议主考官人选之事。”
公孙羽与景恒对视一眼，皆知此事分量极重，神色愈发凝重。春闱主考官执掌考题拟定、阅卷评判之权，直接决定着入选士子的归属，若主考官偏向世家，寒门士子便难有出头之日；若能秉持公正，大力选拔寒门贤才，便能为王权注入新鲜血液，制衡世家势力。
楚王目光落在公孙羽身上，眼底满是赞许与信任：“公孙先生智谋卓绝，行事公正，且深得寡人器重，此番春闱，寡人欲让你担任主考官，全权负责春闱事宜，选拔贤能，为楚国立下人才根基，不知你意下如何？”
此言一出，景恒眼底闪过一丝讶异，随即了然。公孙羽智谋过人，心思缜密，且向来秉持公心，不偏不倚，由他担任主考官，确实能保证春闱的公正，选拔出真正的人才，只是他也知晓，公孙羽在朝堂之上素来与世家针锋相对，由他主考，怕是会引发世家忌惮。
公孙羽闻言，连忙起身躬身推辞：“大王厚爱，臣感激不尽，只是主考官一职，臣实在难当此任，还望大王另择贤能。”
楚王眉头微蹙，眼底闪过一丝疑惑：“公孙先生何出此言？你才学出众，行事公正，足以胜任主考官之职，为何推辞？”
满朝文武之中，楚王最信任的便是公孙羽，认定他能担此重任，却不料他竟主动推辞，心中难免不解。
公孙羽神色沉稳，语气恭敬而恳切：“大王，臣推辞并非推诿，而是为春闱能顺利进行，真正选拔出贤才考量。臣素来辅佐大王推行革新，与屈、昭等世家势力多有交锋，在世家眼中，臣乃是王权心腹，极力打压世家势力之人。若由臣担任主考官，世家定会心生警惕，处处提防，一方面会严格约束自家子弟，行事愈发谨慎，不敢有丝毫逾矩，看似公正，实则会暗中勾结，动用各种手段为自家子弟铺路，明面上滴水不漏，暗中却暗流涌动，反而不利于我们察觉其动作；另一方面，世家可能会散布流言，蛊惑人心，称臣偏袒寒门，打压世家，若春闱结果世家子弟入选较少，便会借机生事，动摇朝局，阻碍春闱后续的人才任用，反而得不偿失。”
他顿了顿，目光扫过楚王与景恒，继续道：“春闱的核心，不仅是选拔人才，更是借机摸清世家在人才选拔中的势力渗透，同时悄无声息吸纳寒门贤才，壮大王权羽翼。若让臣主考，世家警惕性拉满，处处设防，我们既难以看清其真实手段，也容易引发冲突，不利于春闱平稳推进。”
楚王闻言，眉头渐渐舒展，心中暗自思忖，公孙羽所言确实有理。世家势力根深蒂固，向来在春闱之中暗箱操作，吸纳自家门生，若公孙羽主考，世家定会收敛锋芒，暗中动作愈发隐蔽，确实难以掌控局势，甚至可能引发动荡。
“那依公孙先生之见，何人担任主考官最为合适？”楚王语气缓和下来，目光灼灼地望向公孙羽，静待他的谋划。
公孙羽侧身看向景恒，躬身道：“大王，臣以为，景恒大人担任主考官最为合适。景恒大人出身景氏世家，景氏向来偏向王权，与屈、昭两家素有隔阂，且景恒大人沉稳干练，行事公正，才学兼备，足以胜任主考官之职。更重要的是，景恒大人出身世家，由他主考，能让屈、昭等世家放松警惕。”
“放松警惕？”楚王眼中闪过一丝精光，追问道：“此话怎讲？”
“正是。”公孙羽点头，条理清晰地分析道：“屈、昭两家见主考官出身世家，定会认为景恒大人会顾及世家情谊，对世家子弟有所偏袒，心中警惕性大减，不会如对臣一般处处设防。这般一来，他们在春闱之中的动作便会愈发大胆，暗箱操作、勾结舞弊的痕迹也会更加明显，我们正好可以暗中布控，掌握他们舞弊的证据，事后既能借此打压世家势力，又能顺理成章剔除不合格的世家子弟，堵住他们的口舌。”
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