镐京倾颓：无主乱世起烽烟
西周幽王三年，秋。
北风卷着寒意，像一把冰冷的刀，割开了新郑短暂的平静。城外的野草褪去了盛夏的葱郁，枯黄的枝叶在风中瑟缩，黄河水裹挟着泥沙，奔腾得愈发湍急，浑浊的浪涛拍打着河岸，发出沉闷的轰鸣，仿佛在低泣这乱世的悲怆。新郑城内的气氛早已不复开春时的松弛，街头行人步履匆匆，神色慌张，往日的吆喝声淡了许多，取而代之的是低低的议论与叹息，无形的恐慌像瘟疫般蔓延，笼罩着整座城池。
破庙里，三人的作息依旧规律，却多了几分凝重。天刚破晓，吴起便提着磨得发亮的木棍在庙外苦练，招式愈发凌厉狠绝，每一次挥击都带着风声，汗水顺着他紧实的脊背滑落，浸透了身下的枯草。他九岁的身躯已颇具力量，眉宇间的锐气更盛，眼底藏着化不开的戾气——连日来听闻的北方战事，让他胸中怒火难平。
芈曦坐在榻边，手里攥着识字的木炭，却有些心神不宁，时不时抬头望向庙门，小脸紧绷着。她七岁了，历经两年乱世磨砺，早已褪去了最初的怯懦，却依旧怕听战乱相关的消息，那些灾民的哭诉、街头的惨状，总让她莫名心慌，指尖下意识摩挲着颈间藏在衣衫内的玉佩，那温润的触感能给她些许慰藉。
公孙羽端坐在角落，膝上摊着一卷舆图，指尖细细划过镐京、关中、北境的位置，眼神深邃如寒潭。他八岁的脸庞愈发沉静，黝黑的皮肤衬得眼眸愈发明亮，周身透着一股与年龄极不相称的沉稳，仿佛周遭的慌乱都与他无关，唯有眼底偶尔闪过的精光，泄露了他心中的波澜。案上的《孙子兵法》翻得卷了边，旁边堆着几本记载各国地理疆域的典籍，地上用木炭画满了线条，是他推演的战事走向。
“公孙，你说北方的蒙古人，真的能打到镐京吗？”吴起练完一套招式，灌了几口凉水，抹了把汗凑过来，语气带着几分焦灼。
近半个月来，北方战事的消息像雪片般传到新郑，起初只是传闻蒙古铁骑冲破北境防线，卫伯麾下军队一触即溃，边境城池接连陷落，百姓惨遭屠戮；后来消息愈发确切，蒙古大军一路南下，势如破竹，沿途诸侯援军寥寥，竟无人能挡，如今已逼近镐京近郊，镐京危在旦夕。
公孙羽抬眸，指尖落在舆图上的镐京位置，声音平静却沉重：“大概率能。幽王烽火戏诸侯，早已寒了诸侯之心，如今镐京告急，诸侯多怀观望之意，未必会全力驰援；北境卫伯昏聩，边防早已形同虚设，蒙古铁骑凶悍，一路势如破竹，镐京孤立无援，难以支撑。”
“那些诸侯怎能如此自私！”吴起攥紧拳头，怒声斥道，“镐京是王室都城，一旦陷落，天下大乱，他们难道看不明白吗？”
“乱世之中，诸侯皆以自保为先。”公孙羽轻轻摇头，眼神凝重，“幽王昏聩失德，宠褒妃、废太子、戏诸侯，早已失了天下人心，诸侯们对王室早已离心离德。如今蒙古势大，驰援镐京风险极大，赢了无甚益处，输了损兵折将，他们自然不愿出头。”
芈曦听得心头发紧，小声问道：“那……那镐京破了，我们会不会有危险？”
“暂时不会。”公孙羽摸了摸她的头，语气放缓了些，“新郑地处中原腹地，离北境尚远，蒙古大军此刻全力攻打镐京，无暇南下，短期内新郑暂无大碍。但一旦镐京陷落，西周覆灭，天下无主，诸侯争霸，战乱迟早会蔓延过来。”
正说着，庙外传来一阵嘈杂的脚步声，夹杂着哭喊与哀嚎，几个衣衫褴褛、满身血污的灾民踉跄着路过，为首的老者拄着拐杖，放声痛哭：“镐京……镐京要破了！蒙古人杀过来了！烧杀抢掠，无恶不作啊！我的家人，都死在乱兵手里了……”
哭声凄厉，听得人心头发紧。吴起脸色骤变，猛地站起身：“我去城里看看，打探些确切消息！”
公孙羽点头：“小心些，如今城里人心惶惶，多有混乱，切勿与人争执。”
吴起应声离去，公孙羽重新看向舆图，眉头皱得更紧。他知道，蒙古人此番入侵，绝非偶然。西周末年，王室衰微，诸侯割据，边防松弛，北方蒙古部落早已虎视眈眈，如今幽王昏聩，内部动荡，正是他们南下的绝佳时机。镐京一旦陷落，西周数百年基业便会崩塌，天下将彻底陷入无主之乱，百姓必将遭受更大的苦难。
约莫两个时辰后，吴起脸色苍白地回来了，眼神里满是震惊与愤慨，声音带着不易察觉的颤抖：“公孙，不好了！镐京……镐京破了！”
公孙羽的心猛地一沉，芈曦也吓得脸色发白，攥紧了他的衣角。
“你仔细说说。”公孙羽强迫自己冷静下来，声音依旧平稳。
“我在城里听说书先生讲的，还有从镐京逃出来的贵族侍从证实，三天前，蒙古大军攻破了镐京城门，一路烧杀抢掠，皇宫被焚，珍宝被劫，百姓死伤无数。”吴起咬牙说道，语气悲愤，“幽王和褒妃都被蒙古人杀了，温鹦鹉那个奸臣也没能幸免，满朝文武死伤过半，镐京……镐京已成一片焦土！”
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