福尔摩斯沉默了。他注视着阿辽沙的眼睛，注视了很长时间。然后他转过身，从桌上拿起那本德国地质学家的笔记本，翻到最后一页，取出夹在其中的一张折叠地图，展开。
“这是洞穴内部的粗略平面图。入口通道、主洞穴、坑道的位置，我都标注了。如果您遇到任何异常情况——任何——立刻退出。不要试图独自面对任何东西。”
阿辽沙接过地图，仔细折好，放入怀中。然后他向福尔摩斯微微鞠了一躬，带着一种更深的、近乎宗教礼仪般的敬意，脊背微微弯下，右手放在心口，像一个即将离开教堂的修士向圣像行礼。
“谢谢您。也谢谢华生医生。”他转向我，“请帮我照顾伊万。等他醒了，告诉他——我没有走远。”
他掀开门帘，外面灰蒙蒙的晨光涌入帐篷，将他棕色的头发染成了一圈淡金色的轮廓。然后门帘落下，帐篷里重新陷入昏暗。我听见他的脚步声踏过雪地，轻而坚定，渐渐远去。福尔摩斯站在原地，背对着我，双手撑在桌沿，良久没有出声。
“福尔摩斯，”我终于开口，“你不拦他？”
“我拦不住。”他说，声音中有一种我极少从他口中听到的东西，“华生，你有没有见过一个人，明明知道你手里拿着地图、指南针和全套的逻辑工具，却径自朝着与你相反的方向走去——而你却忽然发现，自己无法百分之百地确定他走错了？”
我没有回答。
“我见过三次。”他转过身来，灰色的眼睛在煤油灯下闪烁着一种复杂的光芒，“第一次是在阿富汗——一位随军牧师，他走进火线去为一个濒死的敌方士兵做临终祷告，再没回来。第二次是在康沃尔——你知道那件事。第三次——就是现在。”
他走向发报机，重新戴上耳机，手指按在键上。帐篷外，天光正在缓缓变亮，但云层仍然很低、很厚，将整个冰原笼罩在一片无边无际的灰白之中。在营地边缘的方向，我隐约能看见一个瘦小的身影正在越过栅栏，踏上通往森林的小径。他没有提灯，没有武器，只有大衣口袋里插着一根点燃的蜂蜡蜡烛——那点微弱的金黄光芒在灰蒙蒙的冰原上渐渐变小，最后只剩下一个针尖大的光点。
那光点移动得很慢，但始终没有停顿，始终没有回头。
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