（清次的日记续）
……猿桥畔的寂静，是活的。它并非空无一物，而是由无数细微声响编织成的茧——溪水永无止境的低语，风穿过不同密度林梢时变换的呜咽，夜行动物在腐殖层上窸窣的爪音，还有这木屋本身，在温差与湿气中不时发出的、仿佛朽骨摩擦的“嘎吱”声。它们包裹着我，窥探着我。我在这茧中，与世隔绝，只剩下这具躯壳，和满脑子的疯狂记忆。
最初的几日，我只是昏睡，像一具被海浪冲上岸的浮木，精疲力竭。左腿那自溶洞仪式后便存在的麻木感，并未随着休息而减轻，反而像一块嵌入身体的、冰冷的异物，时刻提醒着我那场非人的经历。我检查过那里，皮肤完好，甚至看不到当初战场上被子弹贯穿的疤痕，但内里的感觉，却与右腿截然不同，仿佛肌肉和骨骼的密度、乃至神经的传导，都发生了某种微妙而根本性的改变。
真正让我意识到“异常”的是一次意外。我在清理屋后丛生的荆棘时，一根尖锐的枯枝猛地划破了我的手掌，很深，几乎见骨，鲜血立刻涌了出来，带来熟悉的刺痛。我下意识地按住伤口，想着去找些布条包扎。然而，就在我转身回屋的短短几步路间，那刺痛感竟迅速减弱、消失了。我疑惑地摊开手掌——伤口还在，但血流已经止住，更令人毛骨悚然的是，那翻开的皮肉边缘，正以肉眼可见的速度，极其缓慢地、却又坚定地向内收缩、愈合。不过一炷香的功夫，那道深刻的划痕，竟只留下一道浅浅的红线，随即连红线也淡化、消失，手掌恢复如初，仿佛什么都不曾发生过。
我僵立在原地，浑身冰凉。这不是人类应有的愈合力。
震惊过后，一股难以言喻的、混合着恐惧与某种黑暗好奇心的情绪，如同地下涌出的泉水，慢慢浸透了我。
我开始有意识地“测试”这具身体。
我用削尖的树枝，再次刺破手臂的皮肤，观察愈合的速度。结果依旧。伤口在几分钟内便能收口、平复。我尝试切割得更深，甚至剜去一小块皮肉，那空缺处会先是被一种半透明的、类似凝胶的物质填充，随后新的肉芽从中生出，交织、覆盖，最终恢复原状，只留下最初短暂的血迹。
疲累感也变得陌生。我可以连续数日只摄入极少量的食物和水，却依旧保持着一种奇异的清醒，睡眠变得短暂而浅薄，仿佛身体不再需要那么多的休息来修复自身。力气似乎也增长了些，搬动那些沉重的、满是灰尘的书架和实验器械，并不觉得十分吃力。
恐惧依旧存在，但它逐渐被一种更强大的、近乎病态的探究欲所压倒。如果这具身体已非凡俗，那么它的极限在哪里？它遵循何种法则？
小屋里的那些书籍，那些我曾视若珍宝、却被家族鄙夷为“奇技淫巧”的典籍，成了我唯一的指引，也是将我推向更深黑暗的阶梯。我将它们堆叠在墙角，任它们散发着陈旧纸张与霉变混合的复杂气味，像一座由无数先贤与狂人的思想构筑的坟冢。而我，是那个日夜在其中掘墓的食尸鬼。
起初，我的阅读尚算“正统”——如果对生命奥秘的探索也能有正统可言的话。我沉浸在帕拉塞尔苏斯晦涩而充满隐喻的着作里。这位文艺复兴时期的炼金术与医学巨匠，以其“神灵之汞”的理论深深攫住了我。他的《论事物的本性》曾大胆断言，自然界的一切生命皆可经由人工手段创造，关键在于寻找到那蕴藏着原始生命力的“种子”，并以炼金术的火焰与哲人之石的力量加以培育。他笔下描述的“何蒙库鲁兹”（Homunculus），那在烧瓶中经由人类精血与神秘物质培育而成的微型人造人，始终在我脑海中向我诱惑地勾动手指。
帕拉塞尔苏斯只是一个起点，一扇通往更幽深、更禁忌殿堂的大门。沿着他所指引的方向，我如饥似渴地搜罗、研读一切与此相关的文献。我翻开了据说源自中世纪阿拉伯炼金术士杰柏的《乌木之书》，记载了如何利用腐败物质与星辰之力，在特定容器中“孵化”出具有简单生命形态的“守护精灵”。我钻研了被教会列为绝对禁书的《梵蒂冈秘仪抄本》的残篇，里面用隐晦的拉丁文描述了如何将“活人的气息”与“大地之精髓”结合，在月光下的水晶器皿中孕育出“无魂的仆从”。
这些书籍，一本比一本古老，一本比一本疯狂。它们不再满足于哲学性的探讨，而是提供了具体得令人毛骨悚然的“操作指南”。
我看到过用处女之血、墓地苔藓与水银在鹈鹕形容器中连续加热四十昼夜的仪式；
也读到过将特定金属、矿物与“捐赠者”的骨骼粉末混合，置于地脉节点上接受地磁与星光照耀数年的漫长过程；
每一本书，都映照出通往生命创造禁忌领域的、布满荆棘的小径。它们互相矛盾，又彼此印证，将来自不同时代、不同文明的痴心妄想，汇聚成一股在我耳边疯狂咆哮的洪流。
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