清晨的雄鹰镇广场格外热闹。
三队商队在晨光中整装待发，驼牛的嘶鸣与车轮的滚动声交织成忙碌的乐章。
托姆站在队伍前，拿着账本最后核对物资清单，眉头因连日操劳微微蹙起，却难掩眼底的干劲——特罗斯商会的脉络正在四镇之间悄然铺开。
“枫叶镇的粮食、雄鹰镇的矿石、望海镇的盐……都记清楚了。”托姆逐一拍了拍商队队长的肩膀，“路上注意安全，按路线图走，遇到岔路看路标，塞勒涅大人已经清过沿途魔兽，别偏离主道就行。”
队长们齐声应是，转身登上领队的马车。
随着托姆一声令下，三队商队依次驶出镇门，朝着不同的方向进发。
一队直奔枫叶镇，带去黑岩矿、炼金药剂与驼牛绒毛；一队驶向望海镇，车厢里堆满了来自枫叶镇的黑麦和酒水；还有一队则准备绕行夜色镇，将黑岩村的铁器与枫叶镇的粮食运过去，再带回夜色镇积攒的魔兽材料。
马库斯站在望海镇商队的马车上，手里攥着埃里克的指令，望着逐渐远去的雄鹰镇，深吸了口气。
他身后跟着两个黑岩村的老伙计，一人擅长账目，一人精于工事，都是埃里克特意挑选的得力助手。“到了望海镇，先查盐田账目，再清点粮仓，记住大人的话，稳住人心最要紧。”
马库斯对同伴叮嘱道，声音里带着几分紧张，更多的却是期待。
另一队商队的队伍里，米尔正坐在装满巨锤和铁矿的车厢上，大口灌着麦酒。
他今天要去枫叶镇接替防御工事的工作，想到即将到来的地下生物，这位矮人战士的眼睛亮得发光。
“拉希德那家伙见到我应该开心死了！”他咂咂嘴，将酒坛往腰间一挂，巨锤在车厢上磕出沉闷的声响。
商队的身影消失在路尽头后，埃里克站在领主府露台，看着托姆递来的商路分布图。
图上用红线标注的路线如同血管，将雄鹰镇、枫叶镇、望海镇紧密相连，唯有通往夜色镇的蓝线旁标注着“需护卫”的字样。
“夜色镇距离稍远，沿途可能会出现一些风险。”埃里克指尖划过夜色镇的位置，“让汉娜的风狼群随队，确保物资安全。”
维斯在一旁躬身记录：“是，大人。汉娜小姐的风王最近又强大不少，战力更胜从前。”
“至于紫罗兰镇的贝鲁……”埃里克想起那个沉稳的商队队长，嘴角露出笑意。
“有基罗驾驶着FT-1型蒸汽傀儡在，应该出不了乱子。布林克的手艺确实没话说，那傀儡的防御恐怕连奎尔男爵都很难攻破。”
商队出发的喧嚣渐渐平息，雄鹰镇却并未沉寂。
维斯带着工匠们在镇西丈量土地，石灰粉在地上画出整齐的线条——这里将新建民居、工坊和粮仓，以容纳从望海镇迁来的一千多人。
“大人说了，街道要拓宽到五米，方便驼牛通行；民居分两排建，中间留排水沟。”
“还有，工坊区要远离住宅区，免得打铁声吵人。”
维斯拿着图纸，对工匠们一一交代，“木材从山里砍伐，一些主要承重结构要用铁木，石料用黑岩矿的边角料，托姆那边会协调运输，务必在月底前完工。”
工匠们应和着散开忙碌，锯木声、敲打声很快响彻镇西。
暮色漫进领主府餐厅时，餐桌上的烛火已跳动起来。
烤得焦黄的魔兽肉散发着油脂香，麦粥冒着热气，浆果拼盘色泽鲜亮——这是雄鹰镇丰收季才有的丰盛晚餐。
埃里克刚坐下，奥瑞莉亚便捧着一个陶碗，小步挪到他身边，冰晶般的睫毛垂着，手指紧张地攥着碗沿。
自那日成功释放火球术后，她眉宇间的稚气淡了些，多了几分初级魔法师的沉稳，只是面对埃里克时，依旧带着少年人的拘谨。
“大人，”
她小声开口，声音比平时响亮些。
“我……我已经是正式的初级火系魔法师了。”
埃里克舀粥的动作顿了顿，抬眸看向她：“我知道，你的火球术控制得很稳。”
“不是的。”奥瑞莉亚摇摇头，鼓起勇气抬头，绿眸里闪着认真的光。
“我是说，我不想再整天待在书房练习了。雄鹰镇养我这么久，我想为大人、为镇子做点事，不想一直靠您供养。”
她的声音不大，却字字清晰。
餐桌旁的维斯停下布菜的手，眼中闪过一丝赞许。
这孩子从刚来时怯生生的模样，到如今主动请缨，确实长大了不少。
埃里克看着她紧抿的嘴唇，和那日释放火球时一样坚定的眼神，心中微动。
他放下木勺，指尖轻叩桌面：“你想做什么？”
“我不知道……”
奥瑞莉亚被问得一愣，随即又急忙补充。
“但我会火球术，能帮着守镇子，或者……或者给商队当护卫也行！我的火球术能驱赶低阶魔兽！”
她越说越急，生怕埃里克觉得她没用。
雪绒从埃里克肩头跳下，落在她的碗沿，用小爪子拍了拍她的手背，像是在鼓励。
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